Солнечные Звери

— Нет, — я покачал головой, — на всякий случай.

Домой мы доехали без приключений.

3

— Что значит «на несколько дней»?! — бушевала Алина, — с чего вдруг такая потребность?! Сам же говорил — сейчас лучше никуда не высовываться и ждать, пока ситуация проясниться.

— Я говорил про вас, — ответил я, продолжая собираться.

— Вот как?! Про нас?! Значит, мы отдельно, ты отдельно, так?

Я остановился. Подошёл к Алине. Осторожно взял её за плечи, притянул к себе, обнял и поцеловал, ощущая, как медленно расслабляются мышцы у неё на спине.

— Мне не понравился разговор сегодня утром, — сказал я, погладив её по спине, — я должен выяснить, что на самом деле происходит.

Не понравился — это ещё мягко сказано. Новое руководство Управления, похоже, решило, что после выхода на пенсию оперативники сдают мозг куда-то на хранение в недра конторы. Обсуждать результаты исследования трупа нападавшего отказались, сославшись на то, что у меня уже год как нет соответствующего допуска. Ладно хоть охрану подтвердили и оставили, пока на месяц. Иначе у меня были бы связаны руки.

— И для этого надо лететь на другой конец страны? — спросила Алина.

— Там, похоже, есть зацепка, — ответил я.

— Ладно. Пара дней. Не больше. Выяснишь всё — и обратно. Договорились?

— Конечно, — улыбнулся я, — договорились!

— Какой авиакомпанией летишь?

— «Аэрофлот», кажется, — я пожал плечами.

— Проверь! Главное, чтобы не «Россия». У них всё ещё летает американская древность! — настаивала Алина.

— Ладно-ладно, — я прервался, достал смартфон и вывел на экран посадочные, — вот. Аэрофлот, точно.

Алина внимательно изучила документ и удовлетворённо кивнула.

— Тебя подвезти? — спросила она.

— Не надо. Пашку лишний раз таскать туда-сюда. Зачем? Такси закажу!

— Только не беспилотное!

— Обычное дороже, — заметил я.

— Ты вроде можешь себе позволить.

— Ладно, договорились!

За разговором я закончил собирать чемодан. «Удава» в этот раз я тоже решил взять с собой. Поэтому в аэропорт придётся заехать пораньше.

Такси, как и обещал, вызвал дорогое, с живым водителем, бизнес-класса. Через семь минут сработал сигнал на въезде в посёлок: машина была на месте, и охрана запрашивала пропуск.

— Люблю вас, — сказал я, направляясь к входной двери.

— Мы тебя тоже, — вздохнула Алина, — звони там.

— Конечно, — кивнул я. И вышел на улицу.

Мы жили в Новой Москве, за Троицком. Я купил таунхаус в небольшом посёлке по военной ипотеке. Стоил он — примерно как двушка внутри МКАДа. Конечно, каждый день до центра добираться было бы проблематично, но я ведь не офисный работник. И в центре бывал не так уж часто. Больше по командировкам мотался. Да и учебный центр ЧВК, куда я устроился, находился за городом. Минуть двадцать на машине от дома. Удобно. И это, кстати, было не последним фактором, когда я раздумывал над тем, принимать ли их предложение.

На работе тоже пришлось взять отгул, но с этим проблем не возникло. Следующий поток запускают только через пару недель.

Через пару минут подъехало такси. Приятный сюрприз: система сделала апргрейд и вместо бизнес-класса прислала представительское авто — Hongqi последней модели.

За рулём был мужик в белой рубашке, примерно моего возраста.

— Вы один поедете? — спросил он с характерным южнорусским акцентом, помогая загружать багаж.

— Да, — кивнул я, — спасибо.

Я занял переднее кресло. Для этого его пришлось отодвинуть — обычно пассажиры таких такси ездили на заднем диване.

Пока выезжали на трассу, водитель то и дело бросал на меня любопытные взгляды.

— Простите за бестактность, но вы — военный, верно? — наконец, решился спросить он. Официально это не поощрялось, но фактически состоятельные клиенты предпочитали переплачивать, чтобы иметь возможность перекинутся парой слов с водителем по дороге. Выговориться в расслабляющей обстановке. Говорят, продвинутые водилы с высоким рейтингом даже специально заканчивали курсы по психологии, чтобы быть хорошими собеседниками. Это окупалось: довольные клиенты оставляли больше чаевых.

— Ага, — кивнул я, — в запасе.

— О, это хорошо! — улыбнулся водитель, — теперь можно и для себя пожить, так?

— Вы тоже служили? — предположил я.

— Ну, можно и так сказать, — вздохнул водила.

— Плен? — догадался я.

— Ага… — кивнул он; откровенный мужик. Обычно такое стараются скрывать. Не то, чтобы из-за этого могли быть какие-нибудь неприятности. Скорее, этого просто стесняются, — в двадцать втором, в самом начале попал.

— Повезло, — заметил я.

— Да как… — вздохнул водитель, — хотя, наверно, повезло, конечно. Жизнь есть жизнь. Ценить надо.

— Семья есть? — спросил я.

— Неа, — он помотал головой и грустно вздохнул, — жена была. Но не дождалась из плена. В Польше осталась. Нашла там хахаля какого-то. А вы в наших краях как? Успели повоевать или не застали уже?

— Успел, — кивнул я, — к сожалению.

— Понимаю…

Помолчали.

— Тут какими судьбами? — я решил продолжить разговор. Раньше, до того, как побывал на другой стороне, я бы не стал говорить. Зачем, когда всё ясно? А теперь этот немолодой, битый жизнью мужик вдруг вызвал у меня сочувствие.