Солнечная Угроза

- Со мной все в порядке. И я должен признать, что ваша команда заслуживает медали. Вы строго соблюдаете правила техники безопасности.

- А! Все так же! - саркастически говорит она. Первые хорошие новости дня.

Я совершаю экскурсию по команде снабжения. Все сняли одежду. Но… но… Кэмпбелл пропал!

- Где Кэмпбелл?

Занятая выходом из комбинезона, Коваль пожимает плечами, показывая мне сначала, что она не знает, а потом, что ей все равно.

- Но в конце концов! Где он может быть?

Заинтригованный моей настойчивостью, Коваль поднимает взгляд. Ее большие полупрозрачные глаза слегка морщатся. Она забавно смотрит на меня. Сгоряча, я забыл о своей роли инспектора OSHA. Я задал свой вопрос тоном, который больше походил на тон кадрового прапорщика. И я чувствую, что это подозрительно, как сказал бы мой отчим. Который ? вы спросите меня. Но скажу, это не ваше дело!

В любом случае, есть чрезвычайная ситуация. А потом, повторяю свою просьбу еще более сухим тоном.

- Но я не знаю, мистер Крейн, - тихо и напряженно отвечает молодая женщина.

- Подумайте, черт побери! Это важно.

У меня в голове крутится турбина на 6500 об / мин и скоро она войдет в красную зону. Если я прямо думаю о человеке-обезьяне, я должен остановить его прямо сейчас. Я понятия не имею, где он может быть, и не смогу угадать самостоятельно. Мораль, мне придется передать свое дело Россу Джейкобсу. Он, вероятно, не обрадуется, узнав, что АХ пытается делать его работу, но у меня нет выбора. Помимо бомбы, есть еще один простой способ повредить ракету.

- Так ? Есть идея?

«Я…» - заикается Коваль, он как-то сказал мне, что любит пойти и посидеть на холме неподалеку отсюда, чтобы наблюдать за запусками в бинокль. Я всегда находил это немного смешным, поскольку нам разрешают входить в убежище. Благодаря телевизионному изображению высокой четкости вы видите, то же самое. Но Макс предпочитает наблюдать под открытым небом ...

- Где этот холм?

- Но кто ты ? - резко спрашивает она. Уж точно не инспектор по технике безопасности!

- Спрашиваю, где этот холм!

Похоже, ей это не нравится, но она должна видеть в моих глазах, что я отчаянно пытаюсь получить свою информацию. Наконец она сдалась, явно напуганная.

- Он… вон там, - заикается она, протягивая дрожащий палец. А… восемь кики… примерно восемь километров.

- Восемь километров ... - озадаченно говорю.

Это слишком далеко даже для хорошего стрелка и любого ружья. Я настаиваю :

- Вы не знаете, куда он мог пойти, но поближе? Скажем, километр, полтора километра.

- Это очень близко. Никому не разрешается стоять на таком расстоянии за пределами бетонного укрытия. Это слишком опасно. Если, может быть ...

- Да ? Где ?

- Скрабби Нолл, - наконец сказала она. Но что, черт возьми, происходит? Если что-нибудь случится с ракетой, этот холм будет серьезно задет. Как вы думаете, Макс может быть там? Я бы не хотела, чтобы он был ранен или сожжен. Это один из моих лучших работников.

Что касается уверенности, мы увидим это в другой раз. Я уже решил, что делать. В конце концов, Макса Кэмпбелла там может и не быть ... Но держу пари наоборот.

Поскольку мое наблюдение не позволило ему заложить бомбу, он попробует что-нибудь еще, и лучший способ - это мощная снайперская винтовка. Очевидно, полтора километра - это много. Но, если он хороший стрелок, он может это сделать. Кроме того, от него не требуется быть точным. Дырка где угодно подойдет. Утечка сделает остальное.

Я запрыгиваю в фургон и уезжаю на ошеломленныех глаза Коваль и всей её команды. Сколько времени им потребуется, чтобы позвонить Джейкобсу и сообщить ему об этом? Думаю, не много.

Перед отъездом я посмотрел на карту всей области мыса Канаверал и вложил как можно больше деталей в свой встроенный компьютер. Если я правильно помню, упомянутый Коваль холм должен быть справа от меня, в конце небольшой грунтовой дороги. Я жму на газ, надеясь, что в этом нет вины ни подозреваемого, ни руководства. Вся территория покрыта песчаными дюнами и небольшими холмами. Растительность состоит в основном из тамариска и нескольких кипарисов. Я знаю, что справа и слева есть болотистые участки, и стараюсь оставаться посередине узкой дороги.

Все эти маленькие шишечки настолько похожи, что кажутся одинаковыми. Что касается меня, то я на грани кризиса депрессии. Это хуже, чем искать иголку в стоге сена. Честное слово, Богу, должно быть, не хватало вдохновения в тот день, когда он создал такой пейзаж!

И паф! mea culpa, mea maxima culpa. Обещаю, я клянусь, что больше никогда не буду говорить о нем плохого. Просто когда я его проклинаю, здесь он дает мне чертовски сильную поддержку. Вспышка света заставила меня моргнуть. Отражение солнца на серебряной пуговице. Или… на винтовке.

Во-первых, это ликование и почти сразу паника. Взлет сейчас состоится через несколько минут. А Кэмпбелл, если это он, имел достаточно времени, чтобы поймать ракету в поле зрения.

Я нажал на тормоз. Фургон почти крутится. Не успела он остановиться, как я выхожу, хлопнув дверью.