Солнечная ладонь

Но и на этом череда вселений не закончилась.

Ник уже даже счет потерял сколько раз он попадал вместе с Котей в тела котят, над которым проводились ужасные эксперименты. Семь-восемь? Вот только очередное вселение стало… необычным.

Ник очутился не в тельце маленького котенка, а… в Коте.

Вот только Снежный барс находился не в горах, а в лесу.

— Мряв, — впервые за долгое время Котя мяукнул, словно привлекая внимание Ника, и перед монахом всплыли размытые воспоминания.

Мастер Марин, накладывающий руну Выносливости в ауру ирбису. Его странное поручение — добраться до Леса и почуять Древо. Добраться до него и прикоснуться лапой.

«Ведь я действительно не знаю, чем Котя занимался, пока я восстанавливал Серверную башню», — пришло Нику на ум.

А Котя, убедившись, что Ник увидел его мысли, уже мчался по лесу.

Мощные лапы без устали несли поджарого барса вперёд. Едва заметные касания магии раздвигали склонившиеся к земле ветки и даже отпугивали появляющихся по ходу движения животных.

Ник с восхищением смотрел на трёхметрового лося с развесистыми рогами, на сонного бурого мишку, который проводил барса недовольным ревом, на группу одаренных рейнджером, с удивлением уставившихся на горного кота.

Стремительный забег Коти чем-то напоминал полёт и… сёрфинг.

На Ника даже нахлынула небольшая ностальгия. Почему-то энергия Леса очень сильно напомнила ему океан. Он вспомнил тот день, когда они с Колей учились стоять на досках для сёрфинга, вспомнил огромные волны, по которым они катались. Вспомнил то чувство счастья и… свободы.

— Мряв!

Котя согласно мяукнул и побежал, казалось ещё быстрее.

Ему тоже нравилось энергия, идущая от Леса, дикая скорость натренированного сильного тела и пьянящее чувство свободы.

«Хорошо быть барсом, — подумал Ник, наслаждаясь гибкостью и силой горного кота, — наверное, в одной из прошлых жизней я был каким-нибудь тигром…»

Ник не мог с точностью сказать сколько времени они бежали. Магия придавала Коте сил, а монах просто наслаждался забегом, отдыхая умом.

Впервые за долго время он мог ни о чем не думать, и благодарный мозг сам раскладывал полученную информацию по полочкам, выстраивая в голове любопытную картину.

Ему вспоминались обрывки разговоров, незначительные, казалось бы, системные уведомления, давние видения и Туманная дорога. Но чаще всего у него в голове всплывали слова настоятеля Арсения, сказанные им около стелы:

— Я уже понял, что ты ищешь здесь какие-то камни. Через тринадцать дней будет ночь Посвящения и эта стела, — монах кивнул на медленно гаснущий обелиск, — появится в центре храмовой площадки. Говорят, чем сильнее ты хочешь пройти Испытание, тем больше сил тебе дает стела. Думаю, это должно сработать и в отношении камней.

«Тринадцать дней… — думал Ник. — Интересно, сколько времени я провел в Серверной башне и сколько времени я потратил на исследование храма Солнечной ладони? То, что однозначно больше я не сомневаюсь. Но неужели тогда придется ждать почти год, чтобы вновь поучаствовать в ночи Посвящения? Или эти ночи проходят раз в месяц?»

— Мряв!

«Да, Котя, ты прав. Как только вернусь в храм, нужно первым делом узнать сколько прошло времени. Ведь если принять во внимание, сколько всего произошло — Вторжение. Бой за Порог. Восхождение Аэри на пост матроны. Путешествие Вики и Саши через Пустыню… Судя по всему, время и не думало ждать, пока я выполню задание Сети! Только если… Ого!»

Заботливо выстраиваемая цепочка мыслей взорвалась в голове фейерверком, стоило ему увидеть ЕГО.

Древо поражало.

На огромной поляне, спрятавшейся в самом центре Леса находилась самая настоящая плантация земляники, в центре которой возвышалось оно.

Огромное — вряд ли даже сотня человек смогла бы охватить его. Высокое — крона терялась в облаках. Величественное — при первом взгляде на него, хотелось преклонить колено.

Вокруг Древа роились светлячки, пчелы, феи и… белки, а на самой поляне кипела бурная жизнь. Неспешно несли патрулирование огромные дендроиды, туда-сюда метались фэйри, видимо, выполняя роль курьеров. А с другой стороны Древа тренировался отряд егерей.

Котя потрусил к Деву, а Ник с наслаждением раскрылся идущей от Древа прохладе. Казалось, волна свежести, исходящая от растительной стелы Порога, смывает всё ненужное, всю усталость и грязь и наполняет Силой и Мощью.

Котя тоже с удовольствием принюхивался к гуляющему по поляне ветерку, но, к одобрению Ника, барс ни на секунду не забывал зачем он здесь и уверенно двигался к Древу.

«Вот он момент истины», — отчего-то подумал Ник, когда Котя приблизился к основанию Древа и коснулся его лапой.

Внимание! Задание мастера Марина выполнено! Получено достижение: