Солнечная ладонь

— В твоей ауре я вижу фамильный герб клана «Золотое руно», а значит…

— Лифт? — сообрази Ник. — Было бы круто.

— Не факт, что сработает, — пожал плечами дракончик, — но попробовать точно стоит. Да и времени на беседу будет больше. Увы, но ты задержишься в этой возможной реальности до тех пор, пока на крыше не окажется первый скелет.

— Годится, — кивнул Ник и в какой уже раз за последнее время рванул вперёд.

Позади тут же затрещала дверь, и в башню повалила рассерженная нежить.

Добежав до проема, Ник огляделся по сторонам, словно ища кнопку вызова лифта, но ничего подобного вокруг не наблюдалось.

— Эх, — расстроенно взмахнул хвостом вцепившийся в плечо Нику дракончик, — я думал, что…

Внимание доступ подтвержден! Воспользоваться Золотым столпом вознесения?

— Да-да-да!

— Что да? — нахмурился Вритра. — Ты чего застыл? Беги по лестнице!

Внимание! Выберите точку прибытия:

Главный зал

Оружейная (заблокировано)

Арсенал (заблокировано)

Малая гостиная

Мастерская № 17

Оранжерея

Приемная главы клана

Совет мастеров

…

— Крыша! — крикнул Ник, понимая, что не успеет прочитать весь список. — На самый верх!

— Всё-таки сработало? — удивленно уточнил дракончик, — что ж, значит у нас будет больше…

Пол мягко завибрировал и неожиданно выстрелил стрелой золотого света, закрывая Ника от летящих в него стрел и утягивая его за собой наверх.

Глава 12

— … времени на беседу, — невозмутимо закончил Вритра, словно стремительный полёт в золотом облаке был для него чем-то привычным.

— Я слушаю, — Ник переждал приступ головокружения и привалился спиной к какой-то статуе, стоящей по центру крыши.

— Прежде чем я начну свой ликбез, скажи мне, Ник, — дракончик приземлился перед монахом и сложил крылья за спиной. — Что тебе мешает оставаться, как ты сказал, братюнями со Снежным барсом, а в качестве фамильяра выбрать кого-то… помогущественней?

— Под кем-то могущественным ты себя подразумеваешь? — уточнил Ник.

— Нет, у меня уже есть побратим, — Вритра посмотрел наверх. — Правда он сейчас далеко…

— Тогда к чему этот вопрос?

— Видишь ли, — дракон испытующе посмотрел на Ника, — я планирую восстановить популяцию драконов, а для этого мне нужны достойные разумные.

— Драконы что, не могут существовать без разумных?

— Есть разные виды драконов, — уклончиво ответил Вритра. — Но я, скажем так, недавно очнулся от спячки и не в курсе текущих раскладов. Знаю одно, в своё время ксуры провели феноменальную по размаху операцию с целью избавиться от драконов.

— А ксуры — это…

— Древняя раса, которой повезло найти на своей периферийной планетке схроны Древних. Когда я, м-м-м, впадал в спячку, эти ребятки чуть было не захватили Порог.

— Это которые с лазерами и бластерми и всякое такое? — уточнил Ник, вспоминая своё видение.

— Именно, — кивнул дракон, — представь двухметровую прямоходящую ящерицу в силовой броне. Вот это и есть ксур. Вполне себе сносно говорят на всеобщем, вот только из-за особенностей строения в их речи превалируют шипящие звуки.

— Класс, — поморщился Ник. — у этих ксуров есть слабые места?

— У них нет магии, — улыбнулся Вритра. — Поэтому, кстати, они и заручились поддержкой песеглавцев и некромантов.

— Видел их, — хмуро кивнул Ник. — Неприятные типы.

— Без побратима драконы моего рода не могут раскрыть свой потенциал полностью, — продолжил Вритра. — Но и простые люди тоже не подойдут. Идеальный вариант — это разумные из твоего мира.

— Это ещё почему? — насторожился монах.

— Наилучшая синхронизация, — пожал плечами дракончик. — Я твою ауру вон как хорошо почувствовал, когда ты в эфир вышел. — Даже с Мелким у меня так хорошо связь не установилась.

— Мелкий — это твой побратим? — сообразил Ник.

— Ну да, — Вритре надоело смотреть на Ника снизу-вверх, и он взмыл в воздух. — Хороший парень, но с гиперболизированным чувством долга. Впрочем, он сам выбрал свой путь и свою линию вероятностей.

— А вот обо этом поподробней, пожалуйста.

— На самом деле всё просто, — вздохнул дракончик, наворачивая вокруг монаха один круг за другим. — Линии вероятностей — это спасение Порога и его же погибель.

— …

— Несколько тысяч лет назад, точнее сказать сложно, даже не смотря на возобновление работы Сети, — начал дракон, — коалиция миров решила захватить Порог.

— В чём ценность Порога? — тут же вклинился Ник.

— Считается, что Порог — центральный мир. Оттуда, а точнее отсюда, можно попасть в любой мир.

— Считается?

— Не цепляйся к словам, Ник, — вздохнул Вритра. — Кто как не ты должен знать о временности всего сущего и о том, что ничего нельзя утверждать на сто процентов.

— Это да, — скрепя сердце согласился парень, — прости, что перебил.

— Так вот, во время вторжения коалиция нанесла хорошо спланированный удар по ключевым местам Порога. Бастион, Бункерк, Крепость, Лес, Цитадель, Замок Императора, пограничные рубежи империи, Академия магии и так далее… Где-то удалось удержать оборону, где-то вторженцы одержали безоговорочную победу.

— Именно тогда престала работать Сеть? — уточнил Ник.