Солнечная ладонь

Ник вжался в стену, пропуская морду с костяными наростами мимо, левой рукой ухватился за полыхающую зеленым глазницу, правой за хребет и, зарычав, поднял костяную гончую над головой.

— Силен! — с уважением протянул Вритра.

— Бесишь, — буркнул в ответ Ник и швырнул костяную махину в напирающих скелетов.

— Надо было сначала голову её оторвать, — посоветовал дракончик. — Они очень быстро учатся. Эта крыска, скорей всего, переломает себе все кости, но может не повезти, и она зацепится за лестницу.

— Разберемся, — прорычал Ник, начиная понимать, что легкая прогулка начинает превращаться в очередной бой не на жизнь, а на смерть.

— Ищи во всем светлые стороны, — посоветовал дракон.

— И какие же? — Жемчужные кулаки так и сверкали, круша черепа скелетов, а мощные пинки отправляли скелетов в недолгий полет, заставляя рушить порядки.

— Ну… — протянул Вритра, — по крайней мере ты спускаешься по лестнице вниз, а не поднимаешься по ней.

— Тут не поспоришь, — невольно улыбнулся Ник, уворачиваясь от удара необычайно плотного скелета. — Но это лишь одна… светлая сторона.

— У этого скелета, кстати, усиленный костяк, — подсказал дракон. — Можешь сломать ему ноги и…

«Неплохая мысль, — мысленно согласился Ник, коротким ударом ломая скелету шею и вырывая берцовую кость. — Немного непривычно, ну да куда деваться…»

Вооружившись двумя тяжелыми костями, Ник заработал ими словно мельница, неуклонно спускаясь вниз.

— А ещё, — немного подумав, добавил дракончик, — тебе осталось всего пять пролетов.

«Добрая весть», — мысленно согласился Ник, чувствуя, что его дыхание понемногу сбивается.

— Двери опять же закрыты на этажах, — Вритра, по всей видимости вошел во вкус. — Представь только как бы сложно тебе пришлось, если бы вся эта орава расползлась по всей башне! Осторожно, гончая!

На этот раз Ник был наготове и сбил прыгнувшую нежить прямо на лету.

Что-то противно хрустнуло, а костяной монстр неуклюже свалился на пролет ниже, проделав в рядах наступающей нежити самую настоящую просеку.

— А ещё гончих осталось всего шесть, включая двух недобитков!

«Всего шесть?» — Ник постарался вложить в мысль как можно больше сарказма.

— Ну, если учитывать, что вокруг башни их минимум пару сотен, то да, всего шесть.

«Пару сотен? Вокруг башни? Из которой мне нужно выбраться?!»

— Согласен, неудачный пример, — невозмутимо отозвался Вритра. — осторожно, сейчас сразу три штуки!

Но Ник и сам видел, как сразу три костяных гончих готовятся к прыжку.

Одна замерла чуть ниже, спрятавшись за строем скелетов, ещё две готовились к прыжку с нижнего пролета.

Приготовившись встретить прыгуний у самого края, Ник крутанул свои костяные дубинки и на секунд замер от удивления.

Первая костяная гончая прыгнула чуть ниже, чем следовало, зато вторая, сиганув чуть ли не вслед за совей товаркой, оттолкнулась от её спины, взмыла вверх, и полетела на Ника сверху вниз.

— Не спи! — окрик дракона привел его в себя, и монах кувыркнулся вперед — прямо в строй скелетов.

Бамц!

Его голова встретилась с мордой третьей гончей и что-то влажно хрустнуло.

«Надеюсь это не мой нос», — шмыгнул Ник, чувствуя, как по губам бежит что-то соленое.

— Ради всего святого, не капни никуда своей кровью!

«Легко сказать», — подумал Ник, наваливаясь на замешкавшуюся гончую и ломая ей шею.

Повторно шмыгнув носом, он едва успел перевернуться на спину, как увидел летящую на него гончую.

— Н-н-н-а-а!

Ник выстрелил вперёд ногами, принимая костяного кадавра на налившиеся жемчужным светом стопы.

Хрусь.

— Ещё одна!

«Помню!»

Крутанувшись вокруг себя, Ник сшиб немногих оставшихся на ногах скелетов и бросился вверх — туда, где на краю лестницы болталась третья гончая. Уцепиться за лестницу она сумела, но сил, чтобы вскарабкаться дальше ей явно не хватало.

Ник упал на неё сверху, впечатывая жемчужный кулак в районе шеи.

Кккхххрррр!

Зацепившись за хребет, он с усилием открутил кадавру голову и тут же кувырнулся к стене, уходя от десятка стрел.

— Ловко, — покивал дракон. — Надеюсь со скелтоном ты справишься так же… грациозно.

— Какой ещё скелтон? — уточнил Ник, лежа на лестнице и собираясь с силами для нового рывка.

— Тут как повезет, — поморщился Вритра. — Если так и продолжишь разлеживаться, то узнаешь.

Намёку был более, чем толстым, и Ник, зачерпнув энергии из муладхары, рванул вниз.

Спустя три долгие минуты, сотни разбитых черепов и скоротечных, но опасных схваток с оставшимися в строю гончими, Ник оказался у выхода из башни.

— А вот теперь самое сложное, — дракончик завис у Ника над плечом и аккуратно выглянул из башни. — Беги, что есть силы через три… два…

Не дожидаясь «один», Ник рванул вперед.

Окутавшись жемчужным светом, он пробежал сквозь строй марширующих куда-то скелетов, отмахнулся от прыгнувшей на него гончей, чудом увернулся от нефритового черепа, просвистевшего над левым плечом, и ввалился в башню клана «Золотое руно».

— Куда дальше? — просипел Ник, захлапывая за собой дверь и упираясь в неё спиной.

— На крышу, — дракончик виновато махнул хвостом, — но есть и хорошая новость.

— Да ладно, — усмехнулся Ник, у которого уже не оставалось сил, чтобы злиться.