Солидный куш

Выход из тоннеля напоминал чуть наклоненную чашу. Поступающая снизу вода заполняла ее, и лениво переливалась через край. Располагалась эта чаша в гроте, подобном тому, что не так давно покинула Алина. Даже отмель присутствовала, и к ней у каменной россыпи был пришвартовал небольшой корабль. Хвала Алгоре, не краббовский. Обычный двухмачтовый иол, каких полно в любом порту королевства. Трещин в потолке не наблюдалось, но влажные стены грота облюбовали люциферины, и света вполне хватало.

Не дожидаясь, пока глаза окончательно привыкнут к яркому освещению, Алина выбралась из чаши. Наклон был сделан в сторону воды, а с самой верхней точки можно было спрыгнуть сразу на отмель. Высота составляла чуть больше сажени. Алина легко соскользнула вниз, но привыкшее к водной среде тело повело в сторону. Сделав пару заплетающихся шагов, девушка устало опустилась на камень. Левая рука уперлась во что-то мягкое. Лениво обернувшись, Алина обнаружила, что упирается в плечо дуа" леора. Точнее, его верхней половины. Где в это время болталась нижняя, один Фервор знает.

Поспешно отдернув руку, Алина огляделась по сторонам. То, что она приняла за каменную россыпь, на второй взгляд оказалось свалкой мертвецов. Люди и дуа" леоры лежали вперемешку — перед мрачным ликом смерти все равны. Основная масса полегла перед кораблем, но несколько тел отмечали наивысшую точку прилива. Наверное, пытались избежать общей судьбы, но смерть настигла их, а вода принесла обратно.

Окликнуть выживших девушка не осмелилась, да и не была уверена, что ей тут будут рады. Мысль нырнуть обратно в тоннель показалась еще менее симпатичной. Там либо обратно, на костер Фервора, либо вниз, к навязчивым призракам, от которых, опять же, на берега огненной реки. Если бы у Алины был выбор, она бы предпочла ледяной край Алгоры, тихий и полный покоя. Впрочем, втайне она считала, что совместное творчество у богов получается лучше, и не спешила покидать реальный мир.

Она на цыпочках приблизилась к кораблю. Никаких признаков жизни не заметила, и, немного осмелев, подошла ближе. У опрокинутых сходен, опираясь спиной на валун, сидел еще один дуа" леор, показавшийся Алине знакомым. Тот же изящный черный плащ, чистый и даже совсем не помятый, остроносые ухоженные сапоги… Дуа" леор медленно поднял голову. На усталом лице промелькнула едва заметная улыбка.

— Здравствуйте, Алина, — сказал Д" ель Дуа" мель Дуа" лора.

— Э-э, привет, Д" ель, — ответила Алина.

— Рад, что после пережитых испытаний Алгора послала мне именно вас, — сказал Д" ель.

Алина попятилась назад.

— Имей в виду, у меня нож, — пригрозила она на всякий случай.

— Благодарю, я и сам заметил это, — кивнул Д" ель.

Откинул полу плаща, и продемонстрировал длинноствольный пистолет. Алина тяжело вздохнула.

* * *

Фалко вздрогнул, когда его лица коснулась мягкая ладонь.

— Эй, я — тень, а не привидение, — услышал он насмешливый шепот. — Возьми ключи, и выбирайтесь отсюда. Хватит уже бездельничать. Алину опять украли.

— Кто?! — моментально вышла из своего отрешенного состояния Лимия.

— Вначале краббы. Потом я. Сейчас она в очень ненадежном месте. Действуйте тихо, и быстро.

Совсем тихо не получилось, но зато очень быстро. Лимия решительно отодвинула Фалко от решетки, отобрала ключи и моментально нашла нужный. Тихо крякнул замок. Оттолкнув решетку, Лимия муреной выскользнула из камеры. Тень беззвучно материализовалась рядом.

— Наше оружие нашла? — спросила у нее Лимия, пока через узкий проход протискивались остальные.

— Ты полагаешь, у меня других дел не было? — ответила тень. — У охраны намародерствуете. Им оно все равно не понадобится.

— Обязательно было убивать? — недовольно спросил Фалко.

— Нет, — отозвалась тень. — Поэтому они пока живы. Просто спят. А что ждет их по пробуждении за сон на посту, решать коменданту и Фервору. Еще вопросы есть?

— Да, — буркнула Лимия. — Чего мы ждем?

— Вас. Пойдем. Только не разбудите спящих.

Тень словно растаяла в тюремном сумраке. Люди, стараясь ступать как можно тише, поспешили к воротам. Железные створки были чуть приоткрыты. Здесь же стояла тень с ножом в руке.

"Что?" — жестом спросил Фалко.

Тень с усмешкой кивнула на левую створку. На каменном полу валялась разбитая масляная лампа. На самой створке было наспех накарябано маслом:

"Спасибо. И вам удачного побега!"

— Семь бед — один ответ, — выдохнул Фалко под нос древнюю мудрость. — Ладно, нечего тут торчать. Когда охрана проснется?

— Если не будете шуметь, к утру, — сообщила тень. — Сейчас идем нижним коридором, выходим на хозяйственный уровень. Там есть выход. Постарайтесь дышать пореже. А лучше вообще не дышать.

Тень двинулась первой, быстро растаяв в сером сумраке. Караульное помещение находилось сразу за воротами, слева. Четверо стражников спали, сидя вокруг стола. Еще один скорчился прямо на полу. Их быстро разоружили. У троих были тесаки, еще двое были вооружены арбалетами. Совет дышать пореже пришелся очень кстати. В воздухе разливался сладковатый дурман, так и норовивший утащить мозг в страну грез.