Солги мне на удачу

– Отлично. – Я наклонила голову, расправляясь с чудной запеканкой из яиц, грибов и курицы в сливочном соусе. – Но ты так и не сказал, какое я буду выполнять задание, – выгнула бровь, бросив на Армана выразительный взгляд.

– Дела – после завтрака, – усмехнувшись, не поддался он на провокацию. – Скажи-ка лучше, что ты знаешь о баронессе Франсин де Трелли? – резко сменил тему Арман.

– Главная сплетница столицы, вхожа во все знатные дома, на ее приемы и в салоны стремятся попасть все, кто хочет засветиться в обществе, – без запинки ответила, вспомнив эту даму, несколько раз виденную на записях. – Формально замужем, но ведут с супругом раздельную жизнь, он живет в фамильном поместье, она в городе. Состояние сделано на виноградниках, фруктовых садах и оранжереях, где выращиваются редкие виды растений, полезных целителям и травникам.

Арман пару раз хлопнул в ладоши, одобрительно кивнув.

– Хорошо, – обронил канцлер, не утруждаясь пояснениями. – Что интересного планируется в столице в ближайшее время?

– Две премьеры в Королевском театре, выходят новые записи сезона «Великосветских скандалов», ну и, конечно, предстоящие торжества в честь дня рождения королевы. – Я насмешливо посмотрела на Армана, добирая вилкой крошки запеканки. – К чему этот экзамен? Я готова к переезду, не сомневайся, – спокойно добавила, откинулась на спинку стула и словно невзначай легонько хлопнула сложенным веером по ладони, что означало, что я жду ответа на вопрос.

Арман замер, уставившись на вещицу, потом снова усмехнулся, и в его глазах мелькнул довольный огонек.

– Куда бы ты хотела сходить? – невозмутимо поинтересовался он, снова резко сменив тему.

«С тобой?» – Вопрос повис в воздухе, я не стала его задавать, лишь задумчиво наклонила голову, опустив взгляд на сложенный веер и краем глаза наблюдая за Арманом. Мой жест означал просьбу уточнить, но хитрый канцлер лишь чуть улыбнулся, терпеливо дожидаясь ответа.

– Пока не знаю, – пожала я плечами. – Я же так давно не была в столице и понятия не имею, какие сейчас модны развлечения.

Канцлер все же негромко рассмеялся, потом поднялся и протянул мне руку.

– Молодец, – одобрил он. – Отлично входишь в образ. Пойдем, покажу запись. И что язык веера осваиваешь, тоже умница, – обронил Арман, пока я вставала со стула.

Через некоторое время мы устроились в беседке – он принес из кабинета кристалл и поставил передо мной, активировав.

– Вчера был маскарад у виконтессы де Фонтье, – негромко пояснил Арман, положив руку на спинку сиденья за моими плечами. – Это снял один из моих людей. Что скажешь?

Я внимательно посмотрела на изображение, мерцавшее над кристаллом, пальцами машинально теребя подвески на браслете. Очень полезная вещица, кстати, каждая являла собой накопитель с разными видами магии. Такой себе повседневный запас на всякий случай. А на записи я увидела принца Себастьяна, сначала он со скучающим видом бродил среди гостей по роскошным гостиным, затем вышел на террасу, и некто ухитрился снять его разговор с какой-то дамой в маске через окно, и даже слова можно было различить. Потом – снова они, теперь уже танцевали в кругу других гостей, оба смеялись и выглядели вполне довольными жизнью. Я сама не поняла, почему вдруг вытянула из аквамарина тоненькую нить и сплела простенькую «линзу», позволяющую определить, не прячет ли человек свою внешность.

– Они оба под иллюзией, – уверенно заявила я, глядя, как на голограмме вокруг веселящихся мнимого Себастьяна и дамы в маске появилось фиолетовое свечение. – И у обоих она сложная… Это не принц, – подвела я итог, переведя взгляд на Армана.

– А вот здесь? – Канцлер несколькими прикосновениями вернул изображение в начало, и я снова глянула через «линзу».

– Здесь он настоящий, – протянула я, внутри уже завозилось любопытство.

– Угу. – Арман прищурился, и я почувствовала, как его пальцы легонько погладили мою шею у самого основания, породив волну мурашек. – Умница, я не сомневался, что ты заметишь. – Он наклонился и коснулся губами моей скулы. – Ну что, поехали в город?

Я задумчиво кивнула и поднялась, потом глянула на Армана.

– Ты дал мне документы на нынешнюю королевскую семью, а что с родителями Себастьяна и Сесилии? Как они умерли?

Арман ответил не сразу. Вышел из беседки, подал руку, и только когда мы направились к дому, заговорил.