Солги ей

Их одежда впитала запахи, витавшие на месте преступления, а они так долго там находились, что стали невосприимчивы к своему амбре.

– А что случилось?

Марж состроила гримасу:

– Крепитесь.

– Что?

Марж вздохнула:

– Мадлен Джагер в холле.

«Вот черт!» – пронеслось в голове Бри.

Мэтт закатил глаза к потолку с недвусмысленным выражением: «Меня здесь нет!» – Черт! – уже вслух выругалась Бри и постучала лбом о стол. Это был не первый раз, когда администратор округа без приглашения и уведомления врывалась в участок. – Мне, на самом деле, не хочется с ней общаться, но и доставлять ей удовольствие, обратившись в бегство на собственной территории, я тоже не желаю. Полагаю, она была впереди прессы, когда потребовала встречи со мной.

– Вы правильно полагаете. Мадлен Джагер никогда не упускает шанс попиариться, – Марж сделала паузу. – Я могла бы ей сказать, что вас нет, – предложила она; а потом изогнула губы в лукавой ухмылке: – Или попросить какого-нибудь полицейского выгнать ее отсюда пинком под зад.

– Я бы дорого заплатил, чтобы это увидеть, – фыркнул Мэтт.

Бри представила себе всю сцену – она была восхитительна!

С тех пор, как окружного инспектора повысили до статуса администратора, Мадлен стала для Бри настоящим «дамокловым мечом». Она являлась политиком до мозга костей. А с Бри они были различны во всем, как апельсиновый сок и зубная паста. Джагер была одной из немногих людей, кому удавалось вывести шерифа из себя. Она реально действовала Бри на нервы. Марж как-то сказала, что Мадлен готова пойти по трупам, предать любого ради корыстных интересов и своего продвижения по карьерной лестнице. И она была права.

– Я должна играть по правилам, – проворчала Бри. И еще раз чертыхнулась про себя.

– Желаете, чтобы я провела ее в ваш кабинет? – спокойный тон Марж помог ей взять себя в руки.

– Нет, – Бри покосилась на доску и весь запечатленный на ней ужас в красках. По своему опыту, она знала: фотографии с места преступления выбьют Джагер из колеи, а Бри не считала выше собственного достоинства прибегать к уловкам, способным отбить у администратора охоту к неоговоренным визитам в будущем. Как говорится. Цель оправдывает средства.

– Приведите ее сюда. Я уверена, что Джагер жаждет информации по делу, а она как раз здесь.

Марж посмотрела на доску:

– Это перебор…

Но уголок ее рта вздернулся верх.

– Ей следовало позвонить и заранее условиться о встрече, – пожала плечами Бри.

Марж вернулась через пару минут вместе с политиком в юбке. Мадлен Джагер изо всех сил сопротивлялась старению. Пожалуй, даже чрезмерно. Ее волосы были выкрашены в оттенок красного, который никогда и ни на ком не выглядел натуральным. А ее рот был такой пухлый, словно ее губы покусали пчелы. «Филлер, должно быть. Да, точно филлер», – подумала Бри.

На пороге Джагер заколебалась; нос женщины наморщился. Но, будучи «дипломатичным» политиком, она не решилась спросить, чем пахло. Потом Мадлен увидела доску и поспешно отвела глаза.

– Мисс Джагер, – Бри указала на Мэтта. – Вы должны помнить следователя Флинна и помощника шерифа, Тодда Харви, – она махнула рукой на стул: – Садитесь, пожалуйста.

Мадлен поприветствовала Мэтта и Тодда едва заметным кивком и сосредоточила внимание на Бри. Вместо того чтобы сесть, она наклонилась вперед и оперлась руками о стол:

– Репортеры болтают о серийном убийце в Грейс-Холлоу. Что вы думаете?

Бри проигнорировала попытку Мадлен нависнуть над ней и вторгнуться в ее личное пространство. Нормальной реакцией было бы сместиться назад и установить новые границы. Но Бри не сделала ни первого, ни второго. Она осталась недвижной, не позволив телу сдвинуться даже на миллиметр – как будто воинственность Джагер не возымела на нее ни малейшего эффекта.

– О чем или о ком? Об убийствах или о репортерах?

– И о том, и о другом, – щелкнула зубами администратор. – Мы не можем допустить такого, – Джагер ткнула в стол указательным пальцем: – Это красивый, тихий городок. И никаких убийц здесь не водилось, пока вы не стали шерифом.

– Просто вы о них не знали или не желали знать, – поправила собеседницу Бри; ведь она вернулась в свой родной город, чтобы раскрыть убийство родной сестры.

Лицо Джагер стало пунцовым.

– Что вы предпринимаете в связи с этими убийствами?

Бри указала на доску, затем на стол, заваленные папками, отчетами, рапортами и фотографиями.

– Мы их расследуем. У нас два убийства за два дня. Мы опрашиваем свидетелей, сопоставляем показания, собираем и изучаем улики.

– Вы должны раскрыть это дело! – потребовала Джагер, стукнув о стол костяшками пальцев.

Бри дотянулась до папки с делом и подтолкнула ее к Джагер. Папка, проскользнув по поверхности стола, остановилась прямо у рук Мадлен.

– Это все показания и описание вещественных доказательств, имеющихся на данный момент в нашем распоряжении. Хотите попробовать себя в роли следователя?

Джагер резко выпрямилась и посмотрела на подшивку, как на скорпиона:

– Это ваша работа, не моя.

– Верно, – заметила Бри. – И я бы хотела к ней вернуться.

Глаза Джагер вспыхнули гневом: