Солдаты звездного фронта

Когда подошла очередь Антона, он подставил миску, и синтезатор, издав плюхающий звук, вывалил ему порцию. Ломов развернулся – и уткнулся в широкую грудь зэка.

Здоровенный, с расстегнутым на груди комбинезоном, тот стоял у него на пути и улыбался щербатым ртом. Волосья у верзилы тоже порядком облезли, а вот щетина, наоборот, покрывала щеки до самых глаз. «Зона декольте» тоже курчавилась волосом.

Настроение у Ломова было паршивое, но нарываться он не стал – отшагнул в сторону, решив обойти гуманоида. Тот снова преградил ему дорогу.

– Новенький? – прошамкал он. – Жрать хочешь? А ты разрешения спросил?

– У тебя? – уточнил Антон.

– У меня!

– А зачем мне разрешение кучки дерьма? – удивился Ломов.

Ответ, однако, не рассердил волосатого гуманоида, а привел в восторг.

– Грубишь? – радостно спросил он и тут же провел прямой в голову.

Вернее, попытался провести, но у него ничего не получилось, поскольку Антон мгновенно сместился в сторону и, не выпуская миски из рук, влепил волосатому ногой в пах.

Гуманоид аж присел, сжимая колени и выказывая ртом здоровенное «О», а Ломов коротко ударил правой в подбородок своему нежданному противнику, опрокидывая того на пол.

Переступив через увесистую тушку, Антон сел за столик и принялся завтракать.

Гуманоид ворочался на полу, шепотом поминая темных богов. Затем встал на колени и с трудом поднялся.

– Все! – заявил он. – Ты – труп!

Ломов доел кашу, встал и приблизился к верзиле.

– Как звать, чучело? – спросил он.

Волосатый взревел и снова накинулся на Антона. Заработав под дых, отшатнулся, а дальше Ломов принялся околачивать гуманоида ногами, пока снова не свалил на пол.

– Как звать, спрашиваю?

– Арх… Архан.

– А меня – Ант. Теперь слушай сюда, Архан: мне грозить не надо, ты у нас уже наполовину мертвяк. Вон весь облез уже. Поэтому запомни: если имеется желание сдохнуть поскорее, обращайся прямо ко мне, помогу. А уж если охота пожить подольше, веди себя смирно. Усвоил?

Архан только покачивался и сопел, сжимая огромные кулаки, после чего развернулся и покинул столовую. Дошло, наверное.

А Ломов, не обращая внимания на взгляды завтракавших, напялил свой шлем и пошагал к шлюзовой. Ао догнал его и молча хлопнул по спине.

– Пошли, покажу фронт работ.

До карьера зэков доставили на вездеходе. Техники хватало – два экскаватора со сферическими пузырями кабин, бульдозер, три самосвала. И все на ручном управлении.

Трое охранников уже были тут. Каторжники выстроились в очередь, и люди в сером стали выдавать им ручные пульсаторы, резонансные вибробуры и прочий инструмент.

«Посмотри левее экскаватора, – пришло Антону сообщение от Таи. – Видишь? Там такой длинный прицеп, а на нем контейнер».

Ломов посмотрел в указанном направлении. Многоколесный прицеп имел место быть, и на нем действительно покоился обтекаемый сигарообразный контейнер из тех, что цепляют на корабли-грузовики.

«Дней через пять его начнут грузить металлом в слитках и навешивать гравикомпенсаторы. Накидают тонн двести, включат на полную, а веса останется раз в двадцать меньше. И повезут на космодром…»

«…Где поднимут на орбиту буксиром, прицепят к контейнероносцу, – подхватил Ломов. – А потом мы вылезем из контейнера, и…»

«Ты понял мою мысль! Только я пока ни в ком не уверен, только в наших. С тобой будет пятеро. Вопрос: хватит ли?»

«Вполне, если раздобудем оружие. Убери свой смайлик! Я не предлагаю отбирать бластеры у вертухаев, да и толку с тех бластеров. Глянь, что ты держишь в руках! Как действует пульсатор, помнишь?»

«Ну-у… Приставляешь диск к породе, и он ее долбит микровзрывами».

«Молодец! А что нам помешает продолбить борт рудовоза? Там же сплошная керамика, брони нет. А если долбить в энергоотсеке, то никто даже не услышит, как мы ломимся».

«Согласен, это может сработать. Весь вопрос в том, как заставить экипаж контейнероносца вести корабль туда, куда нам нужно».

«Да не надо никого заставлять! Загоним их всех в бот и отправим на Ортис!»

«А рудовоз? Управлять кто будет?»

«Я. У меня база «Пилотирование кораблей 3-го и 4-го классов» поднята на второй уровень. Почти».

«Ух ты… Это меняет дело!»

«Так, а я о чем?»

Неслышно переговариваясь, Ломов и Ао зашагали по штольне. Здесь было куда спокойней, чем «на улице» – ветер сюда не задувал, да и руда, что зэки добывали в забое, не была радиоактивной – обычные редкие земли. Зато пылюки…

Нашлемные фонари замельтешили, лучи запрыгали по блестящей, искрящейся стене, в которой сверкали маленькие рубиновые кристаллики.

– Начали! – сказал Таи и приставил диск пульсатора к стене. Дробный грохот наполнил штольню, заходил скачущим эхом. Антон приткнул свой инструмент рядом с Ао и включил его.

Пульсатор мелко затрясся, отдаваясь в руки. Вниз посыпались камешки, вверх заклубилась пыль.

Неподалеку пристроился Фаа с вибробуром. Тот завыл на высокой ноте, погружаясь в породу, и из скважины забил пылевой фонтан. Новые и новые проходчики пристраивались, и вскоре грохот поглотил все иные звуки, а серая пелена пыли стала настолько плотной, что казалось, вокруг не прах витает, а колеблются бетонные стены.

«Отгребаем!» – пришло Антону сообщение.