Соларис. Разбитая судьба

Руби свела лопатки, убрав крылья. Зачесала волосы, открывая уверенные глаза, и пошла ко входу. Она верила, что ей нечего опасаться, ведь мойра ждала ее в другом месте, а потому храбро ступила в тень и замерла, вглядываясь во тьму, что открыла пасть, словно жерло вулкана. По коже пошли мурашки. Она еще не видела их, но уже ощущала – пустоты приближались. Они, как клешни, вытягивали эмоции, даря пугающую пустоту и тьму, что облепляла сердце. Ком тревоги нарастал, как снеговик, которого лепили ее дочери прошлой зимой. Они смеялись, втыкая морковку, что служила носом их чудаковатому гному, а Руби смеялась, глядя на них из окна.

«Ради дочерей!», – подумала Руби и сделала шаг. Затем еще один. И еще. Шум дождя становился все тише, а дневной свет прятался, словно стыдливый юноша. А тьма опутывала королеву, заставляя сердце покрываться инеем. Она вызвала крылья, и слабый золотистый свет залил пещеру. Два крыла упирались в потолок и стены, перья царапались о камень, но приходилось терпеть, ведь королева так торопилась, что позабыла про поджидающую темень. Но едва она услышала чье-то дыхание, крылья поникли, почти лишившись свечения.

Руби показалось, что лед прошел сквозь уши и добрался до самого сердца, забрался под ребра, оцарапав легкие и душу, что билась с такой силой, словно уже готова была отправиться в Подземное царство. Казалось, страх оседал на лицо, словно капли дождя, сжимал горло.

Сначала она ощутила пустот и лишь потом заметила их тени. Руби обернулась и подняла руки, готовая колдовать, но к глазам подступали слезы: их было слишком много, а она сама загнала себя в ловушку. Десяток фигур в черных накидках плыли к ней. С некоторых спали капюшоны, обнажив их лица и пустые глазницы, в которых плескалась лишь тьма, словно черная дыра, которая засасывала ее душу.

Руби выдохнула, чтобы подарить эмоции одной из пустот, сделав ее вновь душой, но не сумела. Страх оплел ее руки и губы. Руби пискнула и попятилась.

Одна из пустот подошла к ней и коснулась щеки пальцем с длинным и острым, словно щепка, ногтем. Душа рвалась на волю, едва не рассыпаясь от боли. А пустота сделала порез на щеке, выпуская кровь, дыша на нее холодом.

– Гори в Подземке! – крикнула Руби и оттолкнула пустоту. Руки обожгло, едва она коснулась груди в черном балахоне, они покрылись волдырями, но она, забыв про боль, побежала. Крылья пришлось спрятать, чтобы они не мешали, но Руби уже поняла, что ее единственный шанс – ящик Тьмы, за которым она и пришла. Не сумеет открыть без некроманта, но сумеет использовать его силы, как королева хранителей жизни – а этого ей хватит, чтобы отбиться от пустот, а затем и убить мойру.

– Тебе от них не скрыться! – ледяной шепот, который заставил Руби прирасти к полу. Страх сдавил грудь, лишая возможности дышать. Она озиралась, щурясь, надеясь хоть что-то увидеть, но слышала лишь ледяной шепот. – Королева пепла… иронично, правда? Сделала верный выбор, но все равно проиграла…

Руби шарила руками, пытаясь понять, кому принадлежал голос. Она ощущала приближение пустот, но не могла сделать и шаг, ведь шепот следовал за ней, не отпускал. Казалось, с ней говорил мертвец, восставший из могилы, который пытался ее утащить за собой под землю, глубоко-глубоко, туда, где царит покой, туда, где всюду мертвые…

Спины коснулись ледяные руки, оставляя новые царапины и дыры на платье, и это вывело Руби из оцепенения. Закрыв уши ладошками, она понеслась дальше, еще глубже, туда, где много лет назад скрыли ящик Тьмы – ключ, что мог взломать Врата Подземного царства…

Руби споткнулась и полетела на землю. Из носа потекла кровь, в ушах звенело, а пальцы царапались о мелкие камушки. Она пыталась подняться, но голова кружилась… Разве она так глупа и наивна? Разве же она могла так ошибиться? Неужели без сценария мойры она так безнадежна?..

Сильная рука коснулась ее плеча, заставляя повернуться. Она едва разглядела темное лицо с пустыми глазами, что оказалось совсем близко, но зато она ощущала холодное дыхание, которое проникало под ребра, за легкие, касалось души, пытаясь вырвать ее.

Пустота коснулась ее груди, а Руби закричала. Боль пронзила ее, а душа трепыхалась, как хранитель жизни в клетке, готовясь расправить крылья и улететь…

– Крылатый случай! И ты моя дочь! – Пещеру залил яркий свет, а пустота исчезла, едва ее пронзил меч.

– Мам? Как ты меня нашла?

Руби поднялась, разглядывая маму, что пришла на помощь. Факел ярко горел, согревая теплом и даря свет, что заставлял блестеть злые глаза матушки.

– Думаешь у меня нет твоей крови, чтобы найти тебя?

Руби лишь закусила губу, понимая, что как бы сильно ее не душила опека матери, она спасла ее.

– Девочки?

– Акиша за ними приглядывает. Целые. Некромант нас спас, между прочим.

Руби облегченно вздохнула и вслед за матерью пошла вглубь пещеры.

– Это ты виновата во всем.

– Знаю. Но и ты тоже.

– Позаботься о девочках.

– Всегда.