Соль. Свой берег

– Мише все удалось! Он так сильно хотел помочь Маше, так верил в то, что у него это получится, как не заметил, что научился верить в себя и в остальном. Верить просто так, как в восход солнца – в то, что не требует доказательств. Он, как большой добрый кит, пропустил мир через себя и поделился ценным открытием с другим человеком.

– И кто же его надоумил?

– Без дяди Криса, то есть кота там точно не обошлось! – Ави засмеялась и распахнула глаза. – Как тебе финал моей истории, мамочка?

– Великолепен! Как и ты, мой маленький маяк. – Соль чмокнула Ави в щеку. – Пусть тебе снятся сладкие сны.

– Добрых снов, мамочка!

Соль убавила яркость проектора и направилась к двери.

– Если я придумала сказку, значит, я теперь сказочница? – Ави хохотнула и спрятала нос под одеялом.

– Ты можешь быть кем угодно – кем захочешь.

– И китом?

– И китом. Спи, моя хорошая.

Ричард поджидал Соль в освещенной огоньками гостиной с только что приготовленным ароматным глинтвейном в бокалах айриш1 из толстого жаропрочного стекла.

– Вот. Воспользовался специями, которые остались после вашего печенья. Надеюсь, ты не против?

Соль присела рядом с Ричардом на диван, взяла со столика бокал. Вдыхая пряный аромат, сделала осторожный глоток и замурчала от удовольствия:

– Замечтательно! То, что мне было нужно. – Она потянулась к Ричарду и отблагодарила его терпким, пьянящим поцелуем. – И как тебе удается предугадывать мои желания?

– Нельзя исключать того, что ради твоих чувственных реакций я прошел курсы чтения мыслей. Ты же понимаешь, как мужчине важно видеть искренний щенячий восторг в ответ на его действия?

Соль изобразила руками лапки и высунула язык, часто дыша.

– Да ты издеваешься?! – Ричард хмыкнул, повалил кошку на диван и стал щекотать.

– Нет, только не это. Клянусь! Я больше так не буду, – верещала она.

Но Ричард был непреклонен.

– Проси чего хочешь! Только прекрати эту пытку, – взмолилась раскрасневшаяся Соль.

Ричард остановился, хитро прищурившись:

– Сейчас у меня есть все, что нужно для счастья. Ничем не могу помочь. – Он угрожающе потянул руки к талии любимой, и вместо того, чтобы защекотать ее до смерти, привлек ближе к себе.

Соль шумно выдохнула, переводя дух:

– Ты же знаешь, как я этого не люблю.

– Ну прости, не смог удержаться. – Ричард состроил жалостливую гримасу.

– Ладно… С тебя массаж перед сном в качестве искупления.

– И с тебя!

– Договорились. Есть мысли, где достанем Аве кита? Она так загорелась этой идеей…

– Думаю, можно поговорить с Марко. Кто лучше, чем опытный капитан катера, знает всех обитателей здешних мест? Чем черт не шутит.

– Послезавтра пятница. Может, устроим китовую вечеринку?

– Точно! Позовем Марко с твоей мамой, а еще Криса с Алисой и Робом. Аве будет компания.

– Посмотрим «Освободите Вилли». – Продолжила за Ричардом генерировать идеи Соль. – Я испеку торт в форме кита. Или это перебор?

– Даже не знаю… А что, если купить ей air swimmers? – Заметив вопрошающий взгляд Соль, Ричард пояснил: – Летающего кита – воздушный шар на пульте управления. Хотя… Если ее не устроили варианты ни с дельфинарием, ни с китами в Териберке, где, как она и хотела, их можно встретить в естественной среде… Такой механический заменитель вряд ли закроет вопрос. Да уж. У нашей дочери договоренность с морем… – Ричард удрученно покачал головой.

– Все будет хорошо, дорогой. Я узнавала! – Соль положила голову на плечо мужа, тот обнял ее. И еще какое-то время они сидели в тишине.

– Поговорим с Марко, там видно будет. Кажется, кто-то задолжал массаж.

– Спасибо, что напомнил про мой массаж. – Соль игриво приподняла бровь.

Ричард ласковым перебором прошелся пальцами по ее ребрам.

– Это намек на то, что ты желаешь научиться играть на гитаре или повод для драки?

– Не угадала. Пойдем уже наверх. – Ричард ловким движением закинул кошку на плечо и поспешил по лестнице в сторону спальни.

Пазл 3

Без торта в форме кита на пятничной вечеринке все же не обошлось. Ави с радостью поддержала эту идею и, как обычно, вызвалась помочь в стряпне маме, в этот раз предложив себя на роль главного кондитера.