Соль. Часть первая. Путь к себе

Ричард слышал, как на кухне засвистел чайник. Вскоре в дверном проеме появилась женщина с подносом. Чашки звенели, постукивая о блюдца.

– Позвольте, я вам помогу, – Ричард устремился навстречу и принял поднос с угощениями.

– Благодарю, – хозяйка оценила его участие.

– Какая точная репродукция, – подметил капитан, указывая на картину.

– Это не репродукция.

– Кто вы? Черт возьми! – капитан больше не мог томиться в неизвестности.

– Меня зовут Елена. Это все, что тебе нужно знать обо мне.

Женщина загадочно улыбалась, разливая ароматный травяной чай в белые кружки с золотым ободком.

– Ты пришел за ответами, и ты их получишь, не сомневайся, – продолжала она. – Столкнувшись с тем, что не вписывается в рамки привычной жизни, можно поступить по-разному, но ты выбрал правильный путь. Любопытство хорошая мотивация для перемен к лучшему.

Она подошла к шкафу, взяв из выдвижного ящика колоду Таро.

Женщина раскинула карты на столе и долго всматривалась в причудливые рисунки.

– Ты встретил хранительницу очага. Теперь тебе нужно разжечь огонь, чтобы пригласить ее к нему. То, что случилось с тобой, было явью. Это твоя судьба, к которой ты шел с первого дня на Земле. И не только в этом воплощении. Ищи рыжую кошку. Ты найдешь ее благодаря тому, что… – она вдруг замолчала на пару секунд, внимательно и как-то серьезно посмотрела на капитана, после продолжила, – что жизнь и смерть столкнутся лицом к лицу. Это событие тебе укажет дорогу.

Елена больше не проронила ни слова, она собрала карты со стола и жестом показала Ричарду на дверь.

– И это все?!

Женщина не ответила, и ему не оставалось ничего кроме как последовать на выход. В голове стоял гул вопросов, казалось, не нашедших ответа.

Пазл 28

«Я еще больше запутался», – думал Ричард.

С одной стороны, он был рад подтверждению гадалки, что Соль не плод его воображения. А с другой, ему было непонятно, что же делать дальше, и где искать кошку, растревожившую его душу.

«Ты найдешь ее благодаря тому, что жизнь и смерть столкнутся лицом к лицу», – повторил про себя капитан слова Елены, чтобы не забыть.

Придя домой, Ричард включил телевизор. Несмотря на глубокую ночь, ему было не до сна. Голубой экран рассказывал историю о предновогодних чудесах, случившихся с разными героями. Фильм был пропитан романтикой, соединяющей сердца. «Реальная любовь» была реальной.

Ричард осознал, что пришло время действовать, и неважно, каким будет его следующий шаг, главное – не сидеть сложа руки. Мужчина по своей природе охотник. И раз так случилось, что где-то на горизонте мелькнула его добыча, желанная, как никто другой, он должен найти ее, завоевать и больше не отпускать.

Кино закончилось, сменившись рекламой. Ричард слушал ее фоном, погрузившись в размышления о том, как он проведет свой отпуск. Звон колокольчиков традиционной кампании газировки привлек его внимание, вызвав легкую улыбку. Годы шли, а этот ролик перед Новым годом был неизменным атрибутом праздника, как снег, елка и гирлянды.

«Следуй за мечтой! Все сбудется» – гласил слоган.

Дальше показывали сюжет, призывавший зарядиться предновогодним настроением в сказочной Праге. Уличная ярмарка сияла огнями, завороженные взгляды людей устремились в ночное небо, где пролетали сани Санты, запряженные оленями.

«Это ли не чудо! – восхитился Ричард. – В русских сказках наши сани едут сами, а в чешской реальности они еще и летают. А это идея. Решено! Начну поиски рыжей кошки в Праге».

Ричарду, возможно, впервые в жизни хотелось действовать вопреки логике, поверить в то, что можно создавать реальность своими руками, сойти с рельсов и отправиться куда вздумается.

– Следуй за мечтой! Все сбудется, – капитан одобрил внезапно сложившийся план.

Пазл 29

Соль шла домой, излучая теплый свет, словно внутри кто-то починил старую керосиновую лампу. Прохожие, встретившись с ней глазами, улыбались в ответ.

«Я бы сейчас многое отдала за одну только встречу!»

Отыскав правильный ответ, она четко знала, что ей делать. Дом не казался больше пустым, он ждал ее, наполненную надеждами и мечтаниями. Казалось бы, ничего не изменилось: те же улицы, тот же город, тоже время, проведенное наедине с собой, но что-то произошло внутри, раскрасив привычную жизнь яркими красками.

Соль достала планшет и зашла в историю заданий Бюро. Найдя нужное досье, она нажала на кнопку «Расширенный профиль».

«Ура!»

Перед ней появились контактные данные Ричарда: адрес и телефон.

Она минуту помедлила. Справившись с волнением, она набрала заветный номер. Женский монотонный голос оповестил Соль о том, что «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». В течение дня она сделала еще несколько дозвонов, и на завтра, и еще через день, но на другом конце будто заела механическая пластинка.

«Черт возьми! – кошка выпустила коготки астрального тела. – В моей жизни не бывает простых решений. Мой путь, как обычно, стремится через тернии к звездам».