Сокрытое в листве

Хада — это «зернистый» узор на поверхности японского клинка. Он формируется во время начального процесса изготовления, когда стальная заготовка, которая в конечном итоге станет мечом, многократно выковывается и складывается. Полученная хада указывает на технику, которую кузнец использовал для изготовления клинка. Для того, чтобы Хада была видна, клинок должен быть тщательно отполирован.

Норисигэ Этчу — был современником и, скорее всего, учеником знаменитого мастера Масамунэ, создателя «демонических» клинков.

Белая Катана — это один из трех «магических» клинков, которые мастер Норисигэ считал своими лучшими работами. Про другие клинки сведения не сохранились, как и сами мечи, а вот Белая Катана, по легендам, принадлежала знаменитому Ямамото Цунэмото, автору «Хагакурэ».

Артефакт «Белая Катана» обладает сложным «характером». Это не демонический клинок Масамунэ, которым может владеть каждый, лишь бы хватало воли и праны его использовать. Белая Катана может принадлежать только воину с сильной волей, познавшему грань смерти. Сходство с демоническими клинками Масамунэ заключается в том, что, будучи вынутой из ножен, Белая Катана должна испить крови. Но она не требует при этом постоянно кого-то убивать. Наоборот, владелец Белой Катаны должен быть… стар. И это еще одно требование, которое трудновыполнимо. Здесь имеется в виду не физический возраст, а состояние разума. Просто мудрость, взвешенность, хладнокровие, воздержанность более характерны людям, которые провели на этом свете уже много лет. И проблема в том, что такие воины не нуждаются уже в каком-то особом оружии. Поэтому Белая Катана хранится в храме Бодай-джи уже три с лишним столетия. То есть с момента смерти своего последнего владельца Ямамото Цунэмото…

— Вот взять меня, ученик, — вещал Сейджин. — Возможно, я смогу владеть Белой Катаной. Но, во-первых, нужно будет подняться на гору, через лес. И, как ты понимаешь, синоби по пути будут слегка мешать.

— Это понятно, — кивнул Юкио.

— И зачем мне, старику, эти упражнения? — усмехнулся учитель. — Чтобы владеть артефактом, который требует огромной силы? И который помогает лучше контролировать прану? Я и так свою прану неплохо контролирую.

— Ясно, — кивнул парень. — Белая Катана полезна молодым, но при этом… Хм, взаимоисключающие условия.

— Вот именно, — произнес Сейджин. — Как всякий своеобразный артефакт, Белая Катана ждет какого-то уникума.

— Раз вы это мне говорите, учитель, — произнес Юкио. — Значит, она будет мне полезна?

— Ну, это ты сам решай, — ответил старик...

… Синоби Момоти отличаются тем, что очень выносливы. И очень выносливы — это значит, что они способны сутками бежать, а после марафона еще и сражаться.

— Ты хочешь подняться на гору? — спросила Сидзу.

— Да, — коротко ответил Юкио.

— Кошка, ты же пробовала? — обратилась женщина к Чиоко.

Они находились в Ракше. То есть стояли во дворе замка Кагори. Сидзу и Чиоко находились в своих новых боеформах. У Сидзу это была довольно откровенно одетая, точнее говорить, раздетая женщина с двумя короткими клинками.

— Я не пробовала, — спокойно ответила бакэнэко. — Я поднялась. Но ножны снять не смогла.

У кошки боеформа была скромнее. Юная девушка с белыми короткими волосами. Готичное платье и почему-то повязка на глазах. А в качестве оружия здоровый меч — одати.