Сокрушение «несокрушимых»

Снаряды не достигли цели. Экипаж ракетного корабля ощутил лишь лёгкую вибрацию: специальные автоматические системы, о которых даже не подозревали ни Арбузик, ни капитан Сакс, зафиксировали пуск снарядов и выбросили навстречу им специальные ловушки, в которых снаряды и разорвались, а поскольку это произошло уже на небольшой высоте, на плавучей базе началась паника: гомункулусы пустили слух, что какой-то превосходящий силами противник начал бомбардировку.

– Нас обстреляли, но, оказывается, на корабле действует автоматическая система очень эффективной защиты, – сказал Арбузик. – На всякий случай нам нужно кого-то оставить в этом прекрасном ракетном корабле… Бебешка – тебя! В случае чего ты сможешь взлететь, ведь ты хорошо усвоил все основные приёмы управления… Наша задача – прорываться, не мешкая ни минуты, к Сэтэну. Если через три часа мы не вернёмся, ты взлетишь и будешь бомбить плавучую базу. Другого выхода нет…

Капитан Сакс превосходно посадил ракетный корабль, особенно если учесть, что садиться пришлось на очень небольшую площадку.

Едва открылся люк, к кораблю подбежали старые сослуживцы капитана:

– Скорее, – закричали они, – вот-вот сюда прибудет личная охрана Сэтэна! Эти подонки не в состоянии понять человеческих слов! Скорее, мы спрячем тебя и твоих друзей в специальном отсеке!

Капитан Сакс и Арбузик, захватив по автомату, спешно последовали за своими новыми друзьями. Едва вбежали в помещение, капитан Сакс – об этом было договорено с Арбузиком заранее – остановился и сказал:

– Нет, друзья, прятаться мы не собираемся! Если хотите помочь, следуйте за нами: нужно как можно скорее прорваться к Сэтэну! Это даже хорошо, что он ослабил личную охрану!

– Но в охране всё равно ещё не менее пятидесяти натренированных громил!

– Друзья, не зову вас, но только напоминаю: свобода – или гниение и смерть! Теперь или никогда!

И люди последовали за капитаном. Нет, не все, конечно. Не все оказались смельчаками, не все поняли или догадались, что история именно сейчас разворачивает один из своих великих спектаклей и зовёт на сцену мужественных исполнителей главных и второстепенных ролей.

«Один, два, три, четыре, пять, – сосчитал Арбузик. – Большая сила, если ударить сообща!..»

Между тем прибыла команда телохранителей Сэтэна, получившая приказ любой ценой арестовать или уничтожить экипаж ракетного корабля. Воспользовавшись дежурным вертолётом, они быстро перелетели на нужную палубу, но всё же упустили какие-то минуты.

Поскольку Арбузик и капитан Сакс после посадки ракетного корабля воспользовались люком, обращённым к глухой надстройке, мало кто из случайных или неслучайных наблюдателей мог видеть, кто именно вышел из корабля и куда скрылся.

Головорезы начали с выяснения, выходил ли кто из ракетного корабля или не выходил. Они сразу же арестовали всех, кто работал в зоне посадки корабля, и допросили их с пристрастием негодяев, пользующихся неограниченной властью. Но никто не признался, что из корабля вышел Сакс, дружески встреченный сослуживцами: даже те, кто это видел, прекрасно понимали, что признания повлекут за собой лишь новые допросы и новые неприятности.

Громилы взобрались на ракетный корабль и принялись стучать в люк, требуя отворить его. Когда они начали угрожать, Бебешка развернул пулемёт и дал предупредительную очередь.

Именно пулемётный огонь утвердил охранников в предположении, что никто ещё не успел выйти из ракетного корабля.

– Открывайте, – нагло требовали они, стуча коваными ботинками и прикладами. – Вы нарушили воздушное пространство Международной Океанской Лаборатории и понесёте заслуженное наказание! Если не откроете, мы столкнём вашу кастрюлю в море!..

Короткий бой

Тем временем капитан Сакс, Арбузик и пятеро отважных друзей капитана, пользуясь рабочими переходами и лифтами, стремительно приближались к отсеку, занимаемому командором Сэтэном.

Им удалось ввести в заблуждение охрану первой линии, которая ещё ничего не слыхала о разрыве капитана Сакса с командиром. Увидев его служебное удостоверение, они вытянулись по стойке смирно и отдали честь.

Пятеро смелых предъявили свои удостоверения, а про шестого, тащившего чемодан с автоматами, капитан Сакс сказал:

– Это молодой инженер-оружейник, только что прибывший из Мадрида. Он со мной!

Вторая линия охраны, имевшая уже иные инструкции, никого не пропускала.

– Я требую немедленно препроводить меня в кабинет командора! – решительно потребовал капитан Сакс. – У меня сверхважное сообщение!

– Тот, кого приглашают для сообщений, получает специальный пропуск, – был ответ. – Звоните в канцелярию командора, не создавайте здесь толкучки! Если через минуту не получите разрешения и не покинете помещения, мы вас арестуем!

Что было делать?

– Промедление погубит всех нас, – сказал Арбузик. – Мы должны использовать замешательство и растерянность врага!

– Тогда идём на штурм, – тихо, но твёрдо предложил капитан Сакс и попросил открыть чемодан.

Атака была внезапной и потому успешной. Трое охранников были ранены. Ещё троих связали в караульном помещении, где они отдыхали, играя в карты.