Сокрушая врагов

Следом за ней в залу проследовал отрок, с виду ровесник Кветы. Держался он не менее горделиво и был облачен в ярко-зеленую рубаху, расшитую огненными петухами.

– О, наши спасители, – натянув на лицо широкую улыбку, изрекла Бажана, обнажив белоснежные зубки, – рада вам.

Женщина едва заметно кивнула. Дружинники, соблюдая этикет, встали и поклонились в ответ, тоже не очень глубоко…

– Благодарю вас, храбрые вои, что сберегли мою невесту, – с пафосом произнес вошедший отрок, но до того он это смешно вымолвил, что Вадим едва сдержал улыбку.

Радаслав, а это был именно он, какие тут могли быть сомнения, кивнул гостям. Гости ответили…

– Прошу, садитесь, – предложил боярин, которому все эти обмены любезностями, видать, были не очень-то по сердцу…

Как только все уселись, из боковой двери выпорх-нула Квета, радостная и сияющая, но, заметив мачеху и своего жениха, резко осеклась.

– А, доченька, – боярин обернулся на ее шаги, – проходи, садись подле…

Квета подчинилась, сев на указанное отцом место.

– Ну вот, все в сборе, – констатировал Жирослав и, подавая знак затаившейся за дверями челяди, громко хлопнул в ладоши.

Расторопные челядницы принялись уставлять стол яствами так проворно, что только поневы мелькали.

Вадим с любопытством следил за расстановкой блюд и глотал слюну. Его товарищ тоже сдерживался из последних сил, и десятник даже расслышал, как чрево Валуя издало протяжный стон. Итак, прислуга водрузила на стол: жареного молочного поросеночка с мелко нарубленным чесноком, четыре запеченные в каком-то соусе птицы (в таком виде Вадим не смог опознать даже вида представленной дичи), соленые грибочки под сметанкой, соленые огурчики, два огромных, еще дымящихся пирога и под конец большую тарелку квашенной с клюквой капусты.

– Угощайтесь, – сделал приглашающий жест хозяин дома.

Ни Вадим, ни Валуй не заставили себя просить дважды. Ням…

Ужин проистекал в тишине, которую нарушали хруст костей да смачные почавкивания. Вадим давно уже привык, что люди в этом времени не сильно заботились о тех представлениях этики, о которых лично он слышал каждый день. И дома, и в школе, и в университете…

Никого и ничего не стесняясь, все отдавали долж-ное приятному чревоугодию. В общем и целом ужин прошел великолепно, во всяком случае так думал Вадим, насытившись и откинувшись на высокую спинку стула. Чертовски захотелось расстегнуть давивший живот ремень, и еще чего-нибудь… например, квасу.

И квас подали в больших глиняных крынках, вкусный и терпкий, кажется, на бруснике. Боярин Жирослав окинул своих домочадцев коротким взглядом. Бажена и Радаслав, повинуясь негласному приказу хозяина, вышли из-за стола и скрылись за дверью. А вслед за ними и Квета, чмокнув отца в щечку, выскользнула в другую дверь.

– Не было ли у князя ко мне каких-нибудь наказов, – спросил боярин, когда за Кветой захлопнулась дверь.

– Нет, – коротко ответил Вадим.

– Добрэ, – кивнул Жирослав, – тогда вас проводят. – и он вновь звонко хлопнул в ладоши.

На зов явился челядин и застыл в поклоне у выхода.

– Благодарствуй, хозяин, за угощение, – поблагодарил десятник, поднимаясь из-за стола.

Вадим повернулся к боярину боком и не заметил, как глаза его вспыхнули, а руки сжались в кулаки. Однако Жирослав мгновенно совладал с собой.

– Постой, десятник, – остановил он Вадима и, быстро поднявшись с места, приблизился к юноше.

– Скажи мне, откуда у тебя этот меч?

«Опа!» – екнуло у Вадима сердце.

– В бою добыл, – не моргнув и глазом, соврал он, а про себя подумал, лишь бы сейчас Валуй ничего не ляпнул, хотя он ничего и не знал про подарок белозерского князя.

– В бою?

– В бою, – подтвердил Вадим, – у одного варяжского князя… я его по-хорошему просил, так он не дал, пришлось отобрать. – И десятник нагло улыбнулся в лицо боярину.

Жирослав с секунду сомневался, а затем, хлопнув Вадима по плечу, сказал:

– Ты добрый воин, десятник Вадим, я запомню это.

– Так уж какой есть, – браво ответил юноша.

– Ну, добрэ. Идите почивать, – дозволил хозяин усадьбы, – я более вас не держу…

Глава шестая Боярская милость

Я о милости твоей не буду спорить!

Мне давно усталость кости гложет…

Ах, как сладко спалось на боярских перинах. Так бы век спал и не вставал. Вадим уже и отвык от мягкой постели. Когда это было в последний раз, ух как давно, наверное, еще в прошлой жизни…

Открыв глаза, он откинул одеяло, неспешно потянулся и сел на постели.

– Я вижу, ты делом занят, – изрек десятник, увидев Валуя за чисткой шлема.

– Угу, – ответил дружинник, продолжая надраивать амуницию.

– Ну-ну, – Вадим еще раз потянулся. – А что, нас к столу еще не звали?

– Нет, не звали…

– А умыться у них где?

Как по щучьему велению, в дверь постучали.

– Входи, – дозволил десятник.

На пороге возникла девушка с ушатом воды.

– Ты что же это, за дверью караулила? – спросил Вадим челядницу.

– Хозяин приказал дождаться, покуда вы проснетесь, и проводить…

– Добро, – прервал ее юноша, – дожидай за дверью.