Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

Сказав это, он вытянул вперёд руки с растопыренными шевелящимися пальцами и немедленно опрокинул со стола глиняную кружку с пивом.

— Успокойтесь, господин Сиджисвальд, — скрипучим голосом сказал чиновник. Чувствовалось, что ему далеко не в первый раз приходится произносить эту фразу. — О нашествии пока говорить рано. А я в очередной раз сообщаю вам, что Магистрат, в моём лице, принял к рассмотрению вашу жалобу. Будет сделано всё необходимое для защиты мирных граждан города, в том числе и вас. Уже назначен дознаватель, который…

— Здесь нужна хорошая ищейка!, — возопил толстяк. Хватив кулаком по столу, он опрокинул еще одну кружку, содержимое которой немедленно разлилось по столешнице. — Пусть землю роет, если потребуется!

— Разумеется, господин Сиджисвальд. — заверил чиновник и, заметив вошедшего, добавил: — Уже прибыло должностное лицо, на которое возложены обязанности по проведению следствия. Вам сейчас предложат ещё пива, а я введу в курс дела сержанта.

Сидевший на лавке господин попытался оглянуться, но короткая шея с мощным складчатым загривком ворочалась с трудом и не позволила ему это сделать. Пока он, пыхтя, перекладывал ноги по другую сторону лавки, чиновник быстренько подошёл к Ладвигу, глазами и кивком головы указав ему на дверь.

— Тут такое дело, сержант, — тихо произнёс он, оказавшись за пределами караульного помещения, — даже не знаю с чего начать.

— Тогда начните рассказ с того, почему какое-то расследование взвалили на меня, — предложил Ладвиг. — Или судебная коллегия шеффенов** больше этим не занимается?

Чиновник задумчиво пожевал губами. Несколько мгновений он размышлял, отведя взгляд в сторону, потом, решившись, сказал:

— Занимается, ещё как занимается. Но сегодняшний случай особый. Шеффены привыкли иметь дело с ворами, разбойниками, даже с мелкой шпаной, и то разбираются они. Методы работы у их следователей соответствующие — со сбродом никому не придёт в голову церемониться. А нам нужен человек дотошный, но без лишней прямолинейности. Способный проявить твёрдость с простолюдинами и умеющий общаться с благородными людьми. Ратман*** Олдрик… — чиновник сделал паузу и впился глазами в собеседника, пытаясь уловить реакцию на произнесенное вслух имя, — порекомендовал привлечь к расследованию тебя.

___________________________________________________________________________________________

* пелисон — средневековая мужская и женская верхняя одежда, подбитая мехом

** шеффены — члены (заседатели) судов, выбиравшиеся на эту должность пожизненно

*** ратманы — советники, разбиравшие дела о нарушении правил торговли, выбирались сроком на один год

Ладвига многое связывало с этим именем, но исповедоваться он не собирался.

— Мне приходилось выполнять различные поручения высокопоставленных особ, — без лишнего пафоса произнёс сержант, давая понять, что не считает эту деятельность достойной какого-либо интереса.

При словах "различные поручения", уголки тонких губ чиновника дёрнулись, а в остальном он остался невозмутим.

— Вести следствие, сержант, — назидательно сказал служащий Магистрата, — это не записочки дамам таскать. Работа, подчас неблагодарная и очень небезопасная. Подумай хорошенько, прежде чем браться.

— Уж не вы ли на эту должность метили?, — Поинтересовался Ладвиг и понял, что попал в точку.

Чиновник отвернулся и с преувеличенным вниманием оглядел проезжавший мимо обоз с невыделанными шкурами. Когда он повернулся, то выражением лица ничуть не отличался от прочих служащих Магистрата, с сонным видом ежедневно выслушивавших многочисленные жалобы горожан. Продемонстрировав сержанту небольшой кожаный тубус, на котором висела печать с гербом Энгельбрука, чиновник сказал:

— Это гарантии твоих полномочий. Имеешь право передвигаться где угодно, расплачиваться долговыми расписками на любую сумму, указывая поручителем Магистрат. Имеешь право привлечь в качестве помощников до трёх человек на срок до двух декад. По предоставлению декларации, им будут компенсированы все расходы и убытки, включая недополученную прибыль. Имеешь право допроса любого человека, руководствуясь "Сводом законов города".

— Как говаривал один мой знакомый, большие деньги — большие заботы. Чего же хотят люди, мечтающие так меня осчастливить?

— Я совершенно уверен в том, что ни одному из твоих знакомых даже не снились такие деньги, — процедил сквозь зубы чиновник. — Тебе поручено провести следствие по факту убийства некой женщины, совершённого сегодня вечером, почти сразу же после захода солнца.

— Надо же, — притворно удивился Ладвиг, — как быстро стало работать наше правосудие. Могу я узнать имя жертвы?

— Оно неизвестно. Да это и не важно…

— Что? Магистрат выделяет такие средства для расследования убийства неизвестной женщины? Кто же тогда заявитель?