Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Вам не следует оставаться в городе, Корнелис. — сказал сержант, начиная претворять в жизнь план графа Фридхелма. — Я могу сопроводить вас в любое указанное вами место.

— Спасибо. Охрана мне не помешает.

— У вас большой багаж?, — спросил Ладвиг, стараясь не выдавать свой интерес.

— Нет. Всё самое важное вот в этой сумке. Уже рассвело. Можно отправляться, хоть сейчас.

— Вам не на чем ехать.

— Я не терял времени даром, — улыбнулся Корнелис, — и успел купить двух лошадей. Раз я остался один, то можете взять вторую.

— Спасибо за предложение. Я своего Фитца ни на кого не променяю.

— Кстати, сержант, вы так и не сказали, где провели эту ночь. — послушник понизил голос и заговорщически подмигнул. — При такой хозяйке, как ваша Грета, грех искать что-нибудь лучше. Какая женщина… Жаль, что впереди у меня обет безбрачия, но… иначе в наших краях карьеру не сделать.

— Я был очень занят, — уклончиво ответил Ладвиг. — Если вы уже собрались, то после завтрака тронемся в путь.

Всё утро Грета прятала от сержанта заплаканные глаза и завтракать вместе с мужчинами не стала. Сунув уже сидевшему в седле Ладвигу собранные в дорогу припасы, она сделала книксен, вместо того, чтобы поцеловать его и убежала в дом.

— Да вы, оказывается, поссорились, — встрял послушник. — На вашем месте, я не стал бы ей изменять, сержант. Где вы ещё найдёте женщину, терпеливо сносящую все ваши ночные отлучки?

Ладвиг заставил себя не обращать внимания на поучения и поехал вперёд, значительно опередив продолжавшего что-то говорить Корнелиса. Наездник, как в своё время тонко подметил Виланд, из послушника был никакой. Скорость передвижения маленького отряда из двух человек оказалась невысокой, и к вечеру они покрыли расстояние, на которое обычно тратится гораздо меньше времени.

Общение с Корнелисом очень тяготило сержанта, он постарался свести его к минимуму, односложно, порой невпопад отвечая на вопросы своего болтливого спутника. Послушник, казалось, полностью освободился от груза забот и не вспоминал ни о задании, ни о брате Йохане. В основном, он был занят тем, что сравнивал достоинства и недостатки представительниц прекрасного пола, проживавших в разных частях Союза Верных. Долго и нудно перечисляя всех своих знакомых, Корнелис пришёл к выводу, что в Восточном герцогстве женщины красивее, а в Западном — доступнее, что, конечно же, недостатком являться не может. Ладвигу настолько надоели эти речи, что он был несказанно рад, увидев впереди придорожный трактир.

— Нам нужно остановиться на отдых, — предложил сержант. — Путь неблизкий, и скоро совсем стемнеет.

— Я хотел предложить вам то же самое, — обрадовался послушник. — Столько времени непрерывно торчать в седле — это не для меня.

— Лишь бы у них нашлись две свободных комнаты, — еле слышно пробормотал Ладвиг.

Комнаты действительно нашлись. Хозяин очень обрадовался путникам, объяснив, что в его заведении редко кто останавливается, и доход он, в основном получает от ресторанчика, куда вечером заходят сельские жители.

— А танцы у вас бывают?, — поинтересовался Корнелис.

Хозяин покосился на мрачное лицо сержанта и сказал:

— Последний день декады обычно неприсутственный, в поле никто не работает, тогда и танцульки происходят.

— Жаль, — тоскливо протянул послушник. — И что, нет никакой возможности просто поболтать с какой-нибудь милой девушкой?

Глаза хозяина воровато забегали по сторонам, он несколько раз кашлянул, понизив голос, сообщил:

— Номера для останавливающихся у нас путников прибирают горничные. Обычно они приходят утром, но для вас, я могу вызвать кого-нибудь из них прямо сейчас.

— Одну вызовите, — поспешно произнёс Ладвиг, опередив начавшего восторженно открывать рот Корнелиса. — Для моего спутника. И убедительная просьба, не беспокойте меня по пустякам.

— Хорошо-хорошо, — заверил его хозяин. — Больше ничего не желаете?

— Ужин в номер. Полдюжины лучшего пива.

— А мне — вина!, — Воскликнул послушник и, что-то напевая, отправился в свою комнату.

Сержант ожидал увидеть тесную каморку с топчаном, но был приятно удивлён, оказавшись в просторном, по меркам деревенской гостиницы, номере с широкой кроватью и занавесками на окнах. Ладвиг убедился, что дверь крепкая и запирается на засов, отдёрнув занавеску, прикинул кратчайший путь до коновязи, куда определили Фитца. Не раздеваясь, он прилёг на постель и снова удивился, на этот раз мягким подушкам и чистому белью.

Ужин доставил в номер сам хозяин трактира, а пиво принёс некий субъект в белом переднике, которого сержант внизу не видел, потому что напитки посетителям предлагала пожилая женщина с пышными формами. Поставив кружки на стол, человек вежливо кивнул, но уходить не торопился. Ладвиг достал мелкую монетку и почти не глядя, бросил её в сторону стола.

— Благодарствую, — сказал ловко поймавший на лету деньги разносчик пива.

В это время дверь соседнего номера хлопнула, за стенкой раздался женский смех, стук выставляемых на стол бутылок и звон посуды.

— К приехавшему с вами господину пришла дама, — пошловато улыбаясь, доложил кельнер, хотя его об этом не просили.