Союз Преданных (СИ)

Доминика собралась с духом и постучала в дверь покоев Ладвига, а затем привалилась к косяку так, словно это стоило ей всех сил. Отчасти это было так. Она оказалась в постели с первыми лучами солнца, но сон толком ее так и не настиг. В полдень она вместе с другими гостями замка спустилась в обеденный зал. Остальные вяло переговаривались, создавалось впечатление, что все покинули свои покои только чтобы подать признаки жизни и разойтись дальше спать, но даже после обеда Доминика не могла уснуть. Она ворочалась, прокручивая события прошедшего дня, вспоминая слова Ладвига и пытаясь понять, что делать дальше. Предложение стать вассалом все еще не укладывалось в ее, как ей раньше казалось, идеальный план. Это было слишком просто, слишком… бескровно и честно. Хотя, если задуматься, легкости в решении Ладвига тоже не было, король Луис не оставит без внимания отток магов из королевства, но если мощная древняя магия сможет защитить их, то все вполне может получиться. Эта мысль вилась в ее голове, и Доминика отчаянно искала подвох. Зачем Ладвигу идти на этот шаг? И действительно ли все дело в симпатии? И есть ли у него эта симпатия на самом деле, или он просто создавал видимость, чтобы усыпить ее бдительность?

Доминика гнала эти мысли, напоминая себе, что это не так уж важно, но каждый раз возвращалась к этим вопросам. В конце концов, она решила, что проще всего будет просто спросить Ладвига напрямую. Понимая, что она ведет себя, как неразумная девчонка, она оделась и добрела до покоев Ладвига.

Князь позволил войти. Он обнаружился сидящим в кресле у камина, на коленях — раскрытая книга, но взгляд лениво блуждал среди танцующих языков пламени. Когда Доминика вошла, он кивком предложил ей сесть напротив. И вот, уже несколько минут они сидели, каждый окутан своим молчанием. Затем принцесса аккуратно попыталась начать разговор.

— Как рука?

— В порядке, — Ладвиг продемонстрировал ей перемотанную конечность. — Ты сама как? Набралась сил?

Он перевел взгляд с пламени на ее лицо, и теперь внимательно изучал принцессу. Что-то изменилось в ней, может, усталость вымыла из ее черт заносчивость. Девушка только неопределенно пожала плечами, не желая врать.

— Я хотела извиниться за вчерашнее. Мне не стоило давать волю эмоциям, а затем и терять сознание, — проговорила она и выдавила улыбку. — Так себе поведение для вассала.

— Не переживай. Когда я узнал, что буду князем, я два часа колотил стены, — отмахнулся Ладвиг, изучая ее лицо еще внимательнее. — Так ты согласна?

— Лучше варианта не будет, — кивнула принцесса.

— И только поэтому?

Этот же вопрос она задавала себе всю ночь, но так и не нашла ответа. А теперь, когда он прозвучал от Ладвига, под взглядом льдистых глаз, Доминика вдруг нащупала правду, которую прятала от себя же.

— Когда мать готовила меня к правлению, я слабо верила, что у меня что-то получится. Она и сама вряд ли представляла какие-то перспективы кроме бесконечных совещаний с министрами и закапывания балов. А сейчас, мне кажется, у меня есть шанс сделать что-то правильное для людей, которым это необходимо.

Ладвиг кивнул, удовлетворенный этим ответом.

— Одного я не могу понять, — продолжила Доминика. — Обычно короли дарят женщинам наделы, когда хотят избавиться от них, чтобы чем-то занять, пока сами развлекаются с новыми фаворитками. А ты…

— Симпатии — отдельно, дела Севера — отдельно, — взмахнул рукой князь. — Когда ты станешь вассалом, у тебя появится масса обязанностей, которые будет невозможно решать из Бернберга. Но я не отказываюсь от своих вчерашних слов.

— От…

Щеки обожгло румянцем от всплывших на поверхность воспоминаний. Доминика не смогла сдержать улыбки. Не посмела опустить глаза. Несколько мгновений они с князем смотрели друг на друга, словно прикованные друг к другу взглядами. В памяти Доминики вихрем пронеслись все правила приличия, предписывающие хранить честь, проявлять скромность, отстраненность, думать о политических выгодах — все они пошатнулись и оказались погребены под тяжелым, как скала словом «плевать».

В следующее мгновение они с Ладвигом бросились друг к другу. Не помешал ни разделявший их столик, ни раскиданные по полу подушки. Доминика подхватила юбки и просто перешагнула через мешавший предмет мебели, и села на колени князя. Тот тут же обхватил ее лицо ладонями и притянул к себе для медленного, ласкового поцелуя.