Союз на всю жизнь

Считается, что термин «микробиом» был изобретен великим, награжденным Нобелевской премией исследователем бактерий и молекулярным биологом Джошуа Ледербергом (1925–2008) примерно в 2000 году. По крайней мере, так об этом пишет в настоящее время с радостью называемый великим исследователем микробиома Джеффри Гордон в одной из своих научных статей. Тот, стало быть, «второй геном», состоящий из миллионов еще в значительной степени неисследованных микробных генов, получил свое имя практически одновременно с первой расшифровкой человеческого генома. Но оно не единственное. Коллектив бактерий также называют микробиотой или, немного старомодно, но зато поэтично – кишечной флорой, несмотря на то что там вряд ли растут растения.

Знание о том, что бактерии, да и многие грибы и даже вирусы, являются не только извлекающими выгоду, не подлежащими удалению нахлебниками в нашей жизни, не только сотрапезниками и паразитическими возбудителями 37-градусной температуры, но временами могут быть вполне полезными, в течение прошлых десятилетий прокладывало себе путь очень медленно. Но тот факт, что они не только являются более чем просто вполне полезными, но и участвуют в принятии решений о судьбе человека, о болезни и здоровье, даже жизни и смерти, обнаружился только в течение последних лет.

Мы живем вместе с нашей приблизительно сотней триллионов микробов, которые в общей сложности образуют значительно больше, чем тысячу видов, и воспринимаем это как данность.

И, как это часто бывает в жизни, мы понимаем, насколько важным является нечто само собой разумеющееся, всегда имеющееся в распоряжении, только тогда, когда оно отсутствует или больше не функционирует правильно. Таким образом, совсем без наших бактерий мы имели бы изрядные проблемы: мы больше не смогли бы переваривать нормальную, разнообразную пищу в надлежащем порядке, наша кожа утратила бы свою эффективную защитную функцию, мы были бы открытыми воротами амбара для всевозможных других микроорганизмов, включая опасные возбудители многих заболеваний.

Например, у того, кто хочет оградить себя от вредных стрептококков, это получается лучше всего, если в своем организме он уже имеет полезные стрептококки. Потому что они довольно эффективно отклоняют доступ для своих вызывающих болезни сородичей. Это как в любой хорошо действующей экосистеме: когда экологическая ниша занята, пришельцам, если они в чем-либо значительно не превосходят своего непосредственного, авторитетного конкурента, очень-очень сложно прижиться.

Биологическое «мы» решает

У нас, людей, слишком высокое мнение о собственной индивидуальности. Каждый считает себя чем-то совершенно необыкновенным, уникальным. У каждого есть свои отличительные особенности – черты характера, таланты, способности, неповторимый взгляд, голос, гены. Однако при всей индивидуальности в жизни мы не одиноки: даже угрюмый отшельник на острове Ньюфаундленд живет не без компании, ведь на нем и внутри и вокруг него расселены и поселены всяческие микроорганизмы.

Дальше – больше. Мы настолько тесно связаны с жизнью крошечных существ, настолько интимно общаемся с ними, что уже едва ли возможно провести здесь известную психологически-социологически-антропологическую линию между своим «я» и «другим» или «другими». Бактерии на нашей коже имеют защитные функции, которые ни в чем не уступают защитным функциям самих клеток кожи. Бактерии в кишечнике расщепляют пищу отчасти эффективнее, чем наши собственные ферменты, бактерии во влагалище женщины, возможно, не совсем так же важны для благополучного размножения, как сперматозоиды и яйцеклетки, но они вносят свой вклад, не говоря уже об их значении при защите от женских инфекций мочеполовой системы.

Каждый человек в сущности является тем, что социобиологи называют суперорганизмом – сообществом множественных отдельных живых организмов, каждый из которых обладает определенной индивидуальностью, действует в собственных интересах и в постоянном взаимодействии, коммуникации и взаимном контроле питает общее целое и в некоторой степени сохраняет его стабильность. Это общее целое в таком случае именуется как Синди из Марцана, Михаэль из Берлина или Вася из Реутова. В настоящее время существует целых семь миллиардов таких суперорганизмов категории «человек», не считая все остальные виды животных. Да и они, насколько известно, все нестерильны и охвачены микробной жизнью. Вместе с тем сюда равным образом также следует отнести все растения, на листьях, корнях, коре и плодах которых господствуют микроскопически крошечные полезные существа. Даже терруар, специфический вкус вина определенной местности, должен быть благодарен микробам на гроздьях{5}.