– В воскресенье здесь никого нет, – предупредила она его.
– Вот поэтому я ищу ячейку или надежного человека, чтобы передать папку профессору Добагяну. Это ведь он главный специалист по анализу скелетов и челюстей животных? Так мне сказали вчера по телефону.
– Да, она. Это женщина. Слушайте, в этом я не разбираюсь. А вот, кстати, и нужный вам человек, – сказала она, подходя к стойке регистрации, возле которой стоял мужчина в рабочем халате. – Этот месье – жандарм, у него письмо для профессора Добагян, ты возьмешь?
– Если хотите, ее помощница сейчас на месте, – ответил мужчина. – Второй этаж.
Сеньон посмотрел на часы. Летиция, наверно, уже думает, что он слишком задержался. Он вздохнул и попросил проводить его в кабинет.
Посреди скрипучего паркета и бесчисленных полок с пыльными коллекциями, большинство из которых было даже старше самого здания, жандарм увидел женщину, склонившуюся над большой стопкой сшитых вместе листов. Ей было едва за тридцать, волосы небрежно завязаны в хвост, одета в рабочий халат, из-под которого торчали джинсы и толстый свитер с высоким горлом. Массивные очки не скрывали веснушек, усеивавших ее бледное лицо.
В воздухе пахло старым деревом и воском.
Сеньон быстро представился и протянул папку.
– Вчера я говорил с сотрудником музея, и мне сказали, что профессор Добагян лучше всех может определить, какому типу животного принадлежит эта челюсть.
– Жандармерия теперь занимается и животными?
– Одно довольно сложное дело.
Ассистентка посмотрела на Сеньона поверх очков и протянула руку. Она быстро пролистала папку и замерла, рассматривая фотографии некоторых ран. Ее лицо вдруг посуровело.
– Что это? Кто-то подвергся нападению зверей?
Она открыла следующую страницу с более крупными снимками. Масштабы трагедии были хорошо видны. Все в крови. Обнаженное мясо. Лоскуты кожи. Бедро. И без сомнения, бедро человеческое.
– Господи… – прошептала она.
– Извините, наверно, не стоило прикладывать это фото, но я думал, что это как-то поможет…
На следующих страницах были представлены инфракрасные изображения, схема расположения зубов и, наконец, примерная реконструкция челюсти убийцы.
Рыжеволосая женщина подняла голову.
– В чем дело? – встревожился Сеньон.
– Это и есть ваш зверь? – спросила она, похлопав по рисунку.
– Да. А что?
Она покачала головой:
– Вас разыграли, да?
– Что?
– Это подделка. Шутка. Над вами решили пошутить, не так ли?
– Почему?
Теперь она смотрела на него серьезно.
– Это не шутка? – снова спросила она.
– Все очень серьезно.
Брови ассистентки профессора полезли на лоб.
– Потому что вряд ли это существует в природе. Не бывает челюстей с такими параметрами. Но я, должно быть, ошибаюсь… – Она снова посмотрела на рисунок.
– Это может быть человек? – спросил Сеньон. – Со значительной деформацией?
– При таком уровне отклонений это уже не деформация. Это монстр! – невозмутимо пошутила исследовательница. – Послушайте, я могу ошибаться, я передам ваше дело профессору Добагян, у нее больше опыта, чем у меня, и она свяжется с вами в ближайшее время. Договорились?
– Превосходно.
Она проводила его до двери комнаты.
– Вы уверены, что это не розыгрыш?
– Исключено. Как вы уже догадались, фото взято из уголовного дела.
Помощница с серьезным видом скрестила руки на груди.
– На первый взгляд это не похоже ни на что известное. Я специализируюсь на сравнительной анатомии млекопитающих и, учитывая размер и характер повреждений, предполагаю, что речь идет о млекопитающем. Однако я никогда не встречала подобной челюсти.
– Так что это может быть?
Она сделала легкую гримасу, показывая, что именно к этому и ведет:
– Мировое открытие! Уникальный вид животного. Но если хотите мое мнение, челюсти такого размера у животного просто быть не может. Значит, кто-то где-то над вами посмеялся.
Сеньон стиснул зубы.
– Даже так?
– Если только вы не верите в снежного человека и все такое.
Жандарм досадливо цокнул языком.
Он кивком попрощался с женщиной и поспешил по деревянному коридору обратно. Вот и весь результат.
Мобильник звякнул, пришло сообщение.
Писал Алексис.
«Есть новости. Общий сбор сразу после полудня. Если сможешь, приходи…»
На этот раз можно не сомневаться: Летиция его убьет.
9
Клер Нури было двадцать восемь лет, и она обладала тем удивительным обаянием, что заставляет, например, в комнате сразу обращать внимание на человека даже с самой обычной внешностью и чувствовать его присутствие. Тип женщины, которая притягивает взгляд, привлекает какой-то незаурядностью, а не чертами лица. Шесть часов занятий спортом в неделю помогли ей вылепить идеальное тело, правильное питание и тщательный выбор одежды сделали ее самой стильной, привлекательной и популярной в той небольшой компании, где она работала бухгалтером.