Сойка-говорун (СИ)

К нам выходит высокий светловолосый парень. По его лицу видно, что он очень доволен результатом. Во время обучения Максвелл ничем особо не выделялся, был таким же как все: широкоплечим, мощным. Чем-то он напоминает Катона. Он попадал в список участников Смотров дважды. Последний раз закончился дуэлью. Сейчас ему восемнадцать лет — и это его последний шанс принять участие в Играх. Тем временем девушка-надзиратель продолжает:

— С результатом в 92 балла вторым добровольцем для участия в Голодных играх от Дистрикта-2 становится Розали Митчелл. Шаг вперед.

Все победители, включая меня аплодируют. Розали становится рядом с Митчеллом.

— Смотры окончены.

Надзиратели уводят оставшихся участников, судьи один за другим покидают зал. Брут напоминает мне, чтобы я объяснила будущим трибутам правила. Я подхожу к ним.

— Поздравляю, — произношу я. — Хорошие результаты, весьма хорошие. В четыре часа начнется Жатва. Вы вместе с другими воспитанниками пойдете туда. Вы выступите только тогда, когда сопроводитель из Капитолия спросит о добровольцах. Не волнуйтесь, ваше место никто не займет. Поняли?

— Да, мисс Дагер, — отвечает Максвелл.

— Тогда до четырех свободны, — я покидаю зал Смотров и иду в кабинет Энобарии за Джефри. Кот, как и ожидалось, все это время спокойно спал. Энобария уже восседает за своим рабочим местом и разливает по трем бокалам шампанское — это ее своеобразная традиция после каждых Смотров.

— Кто третий? — спрашиваю я.

— Магнус скоро подойдет. Брут уже говорил с тобой?

— Да.

Энобария кивает и молча протягивает мне бокал. В ту же секунду в кабинет заходит Магнус Шар. Джефри, уже успевший к моему приходу проснуться, соскакивает с дивана и бежит тереться об ноги новоприбывшего гостя.

— О, и ты тут, — Магнус берет кота на руки. — А этот капитолийский сувенир мне оставляешь, Мирта?

— Только если вы не против.

— Вовсе нет. Мои младшие внуки будут в восторге, — он отпускает Джефри и берет бокал. — Ну… пусть удача будет на нашей стороне.

Добавить нечего. Шампанское очень приятное на вкус — сразу видно, делали в Капитолии. Это не газировка со спиртом, какую изготавливают в нашем дистрикте. Энобария подливает нам еще.

— Хорошее у меня предчувствие, — говорит Магнус, внимательно рассматривая хрустальный бокал. — А это редкость. Уже шесть лет как у нас порожняк, слышал, Академия едва набирает людей. Все вдруг резко захотели добывать камень и тому подобную чушь.

— Это все преувеличение, — твердо говорит Энобария. — Академия переживает небольшой кризис, но это временное явление.

— Надеюсь, наш юный ментор в этот раз справится со своей задачей? — без всякого перехода интересуется Магнус.

— Я всегда стараюсь выполнять поставленные задачи, — аккуратно подбирая каждое слово, отвечаю я.

— Ну-ну, — хмыкает Энобария.

— Хотя, я вот чего не возьму в толк, — мужчина садится за стол и закидывает на него ноги. Энобария меняется в лице, но потом быстро берет себя в руки. — Я по себе знаю — если что-то не получается, нужно отложить это до лучших времен. В нашем дистрикте здравствуют девять победителей. Ну, если не считать одного зажравшегося щенка, удравшего в Капитолий, то восемь. Так какого черта уже в седьмой раз мы отправляем в Капитолий человека, которого большинство не считает настоящим победителем? Да, к тому же, одного. Даже у затхлого Дистрикта-11 и то двое все время ездят. Ментор — это прирожденный лидер, умеющий отдавать приказы. Взять хоть Лайм. Возможно, сейчас она и может руководить, но тогда… — Магнус разводит руками. — Двух слов связать не могла. Я сразу сказал, что она не будет ментором. И хорошо — а то побед нам было бы не видать еще лет десять. Я сам брался за это, если был в себе уверен. И этот подход работает: четверых победителей воспитал. Собственно, к чему это я, — он осушает залпом бокал и смотрит на Энобарию. — Какого лешего ментором у нас является приютская девочка с разбитой головой, которая не является настоящим победителем?

Энобария облизывает пересохшие губы. В конце концов, собравшись с мыслями она дает ответ:

— Потому что не мы это решаем.

Я едва не роняю бокал. То есть как это, «не мы решаем»? Магнус резко выпрямляется на стуле и врезается в стол. Для него это тоже новость.

— Не вы? Кто тогда?

Энобария едва не прокусывает губы — с ее наточенными зубами это не мудрено. Она опасливо озирается, будто за нами кто-то следит, затем садится на диван и тихо произносит:

— Я не хотела бы это обсуждать.

— Э, нет, погоди, — Магнус встает с кресла. — У нас принято, что ментора выбирают среди победителей и делают это победители. Нет, ну ладно я, уже поехавший в маразме старик, и мое мнение можно не спрашивать. Но остальные вроде бы адекватные. Или их мнение теперь тоже не учитывается? Мирта, без обид, но я просто не понимаю, какому идиоту пришло в голову выбрать тебя. Из тебя ментор, как из Лайм балерина.

Я перевожу взгляд на Энобарию. Она перестала терзаться и сейчас довольно злобно смотрит на Магнуса.

— Я сказала — я не буду это обсуждать. Точка.

— Хорошо. Ладно. Мне не хочешь говорить — скажи ей.

Магнус берет Джефри на руки.