Сойка-говорун (СИ)

— Уважаемы наставники. К сожалению, манекены не могут кидать ножи. Для демонстрации своего умения, я хотела бы попросить одного из вас помочь мне.

Вот это уже интересно. И очень дерзко. Я смотрю на других судей. Энобария хмурится, Брут выпрямляется на стуле, даже Магнус спускает ноги с перил.

— И что же ты хочешь? — спрашивает Лайм.

— Я хочу, чтобы в меня метнули нож.

— Думаю, мисс Дагер подойдет для этой цели, — говорит мой сосед Уэйд Ракин.

— Нет, — Энобария встает. — Мирта Дагер является ментором. Таким образом, она не имеет право никак содействовать участникам.

«Ага, зато голосовать за них может», — саркастично заметил внутренний голос.

— Ладно, я это сделаю, — Лайм встает со своего места и спускается вниз. Она очень высокая и мощная женщина. Ее бросок, если достигнет цели, вполне может быть фатальным. Да, еще никогда в первом туре Смотров никто не умирал. Но все когда-нибудь случается в первый раз.

— Надо же, ты ножи научилась метать? — Магнус с сомнением смотрит на Лайм. — У тебя же пыльцы вообще не гнутся.

— Научилась, мистер Шар.

— Угу. То, что не острое называется рукояткой, если что, — с серьезной миной говорит Магнус. Я не выдерживаю и издаю смешок.

— Спасибо, мистер Шар. Я еще на наших уроках усвоила это.

— О, значит я не зря прожил жизнь!

Победители смеются, даже Энобария улыбается. Лайм Рэйб являлась подопечной Магнуса Стерлинга Шара. В интервью он не раз говорил о том, что Лайм не хватает изящества. Впрочем, это ей не помешало стать победителем.

Среди присутствующих только Брут остается напряженным. Он, как и я, догадывается, что собирается сделать Розали. Когда-то я тоже хотела исполнить такой трюк на Смотрах. На одной из тренировок я попросила Брута метнуть в меня нож, а сама собиралась поймать его в последний момент. Хорошо, что он целился в плечо… Нож тогда вошел в меня по рукоятку. Если Розали Митчел преуспеет в этом трюке, то почти стопроцентно попадет на Игры. Если нет… остается надеяться, что пальцы Лайм по-прежнему не гнутся.

Розали с улыбкой протягивает ей кинжал и что-то быстро говорит. Наверное, признается в безграничной симпатии. Затем отходит на несколько шагов и… так и остается стоять спиной к Лайм. В зале мертвая тишина. Лайм отводит руку. Замах и бросок. Все произошло за считанные доли секунд. Розали повернулась в последний момент. Она не вскрикнула, не согнулась от боли. Приглядевшись, я вижу, что она крепко держит нож за рукоятку. Меня переполняют эмоции.

— Вау… — Магнус задумчиво потирает подбородок. — Оказывается, в приюте еще не перевелись нормальные люди. — Он берет бюллетень, и я не сомневаюсь, что он ставит высокий балл.

Все остальные судьи тоже выставляют оценки. Что же мне поставить? Двенадцать? Нет, для этого ей надо было поймать нож зубами. Одиннадцать? Интересно, в свое время Китнисс Эвердин — девушка из Дистрикта-12, поразила судей выстрелом из лука прямо в яблочко. Яблочко за обеденным столом. Чем трюк Розали хуже? Я хмурюсь и наконец вывожу на листке десятку.

— Можешь идти, — говорит Энобария Розали. Так оставляет нож и уходит. У нас забирают бюллетени: скоро будут подведены итоги. Брут отводит меня в сторонку.

— Ну как тебе?

— Ну, — начинаю я, — неплохо. Но в прошлый раз было лучше.

— Да… Девчонка молодец. Ты научила?

— Этому трюку? Нет, она когда-то спросила у меня, могу ли я так. Я ответила, что пробовала, но не вышло, — усмехаюсь. — Что может быть лучше: ученик превзошел учителя.

— Это да, — Брут улыбается. — Ты справишься с ней?

— Будут проблемы, — отвечаю я после небольшой паузы.

— Постарайся их решить до Игр. Я хотел сказать тебе по секрету, — Брут вплотную подходит ко мне. — Каст передает мне ваши беседы. Он искренне старается тебе помочь. Ты можешь быть менее упертой?

— Что он тебе наговорил?

— Много чего. Ты вроде и не дура, но, порой, по твоему поведению так не скажешь. Перестань уже упираться рогом — признайся, что проиграла. Успокой Капитолий. Зачем им выбившийся из подчинения бывший трибут? Мирта, это не шутки. Они раздавят тебя, и им ничего за это не будет.

Я молчу. Брут лишь подтверждает мои опасения.

— Когда поедешь в Капитолий, будь миролюбивей. Ищи спонсоров, заигрывай с ними, слушайся Лесли и не груби. Помогай или делай вид, что помогаешь своим трибутам. В общем, веди себя, как положено. Поняла? Или этот год станет для тебя последним.

— Да, я поняла.

— Молодец, — Брут легонько сжимает мое плечо и возвращается к остальным.

Трясущейся рукой достаю таблетку и почти до дна осушаю бутылку воды. Дрожь никак не унимается. Я возвращаюсь на место. Через десять минут надзиратели приводят участников Смотров. В центр выходит девушка в белой форме.

— Внимание. Результаты восемьдесят первых ежегодных Смотров. С результатом в 77 баллов первым добровольцем для участия в Голодных играх от Дистрикта-2 становится Максвелл Йорк. Шаг вперед.