Согласно Уставу

-- Итак, джентльмены, теперь, когда у нас есть несколько минут для разговора, вы должны дать мне несколько пояснений. В особенности, мне хотелось бы узнать о происхождении самодельного реактивного пистолета, который вы, сержант Файндер, мне так хитро передали. И почему вы были уверенны, что рядовой Льюис должен остаться позади команды, а не пойти в передний отсек 'Цветка'. И который, как позднее выяснилось, не только смог три раза хладнокровно выстрелить в последнего пирата, но также и то, что у нас после этого не осталось пленных для допроса. И затем этот генератор помех, который вы, мистер де лос Райес, очевидно уже раньше устанавливали в этой комнате. Довольно необычное устройство для человека, который... 'всегда чтит Устав'.

Ли сел. -- Так что я хочу, чтобы вы оба исправили моё невежество 'поверхностника' в этих вопросах. Прямо сейчас. Перед тем как Марс может прислать ответ на отчёт об этой операции, который я только что отправил. Он сложил руки и стал ждать.

-- Ух ты, -- вздохнул Берни и моргнул, -- а мы то уже классифицировали вас как мягкого боса, лейтенант.

-- Простите, за этот сюрприз. Итак, сейчас самое время поделиться со мной вашими сюрпризами. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Файндер помассировал мозолистые ладони. -- Лейтенант, просто чтобы не тратить время, и не открывать Америку, наверняка вы о многом догадываетесь, скажите, что вы сами обо всём этом думаете?

-- Что ж, я знаю то, что мы, 'поверхностники', говорим об 'апсайдерах', является неточным и тенденциозным, только чтобы польстить правящей политической партии Земли - 'Зелёным', которые имеют склонность контролировать информацию. В то тоже время, 'Неолуддиты' не имеют такого влияния, такой организации, и, что более важно, такого упорства, чтобы подмечать нужные тонкости и нюансы. Поэтому, я подозреваю, что, несмотря на всю риторику, офицерский корпус Таможенного Патруля не такие уж и 'преданные глаза, и уши' Земного Содружества в космосе. Поэтому, Содружество вынуждено применять другие, менее очевидны методы надзора.

Берни пожал плечами. -- Мы знаем, когда 'преданные офицеры' нам лгут, учитывая, откуда вы все берётесь. Без обид, лейтенант.

-- Конечно. Однако это означает, что вы больше заботитесь об информаторах внутри ваших собственных, 'апсайдерских' рядах.

Ли повернулся к Файндеру. -- Это то, что произошло с Льюисом? Вы подозревали его в том, что он информатор чинов с Земли?

Файндер спокойно кивнул. -- Да. Он новичок и никто не знает его семью, даже другие луняне.

-- Он лунянин? По виду не скажешь.

-- Это потому что он родился не на Луне. Но его навыки в невесомости слишком хороши для того, кто родился 'поверхностником'.

Ли обдумал заключение Файндера. -- Не мог ли он вырасти на одном из орбитальных модулей, также как вы сержант?

Файндер улыбнулся. -- Вы меня уже раскусили? Неплохо.

Ли пожал плечами. -- Я же слышал ваш акцент в кают-компании. Он звучит как один из акцентов обитателей станций в точке Лагранжа L4. И вы не выглядите человеком, живущим там, где меньше 1g. Следовательно, это один из больших тороидальных модулей. Из такого же места может быть родом и семья Льюиса. Это может объяснить его навыки 'апсайдера', и не противоречит тому, почему ему не быть лунянином первого поколения.

Берни кивнул. -- Что также делает его идеальным кандидатом для 'Зелёных', чтобы завербовать в стукача.

-- Почему?

-- Земное Содружество придерживается строгих миграционных ограничений между различными 'апсайдерскими' сообществами. И есть один способ, который увеличивает шансы получения разрешения на переезд.

-- Нужно продемонстрировать готовность к 'сотрудничеству'?

Берни кивнул. -- Они многих насильно вербуют таким способом, особенно когда у людей действительно есть необходимость сменить место жительства. По медицинским показаниям, например.

-- А именно?

Берни наклонился вперёд, широко расставив ноги, -- Вы уверены, что хотите слышать обо всём этом, лейтенант? Это может изменить ваше мировоззрение, больше чем вы думаете. Может даже осложнить возвращение домой.

Ли выдохнул. -- Не уверен, что хочу возвращаться назад на Поверхность. И в то же время, не уверен, что хочу жить наверху.

-- Чёрт, -- проворчал Файндер, -- не так уж и много разницы между этим.

Ли улыбнулся. -- Это и есть суть моей дилеммы, сержант. Но двигаемся дальше. Берни, расскажите мне, как Земное Содружество использует медицинский шантаж.

Берни пожал плечами.

-- Ладно... но помните, я вас предупреждал. Итак, когда я жил на Марсе, у нас были соседи, через два купола вниз по главной трубе. Приятные люди, двое детей, мальчик и девочка, в которую я был даже влюблён в то время. Так или иначе, когда ей было двенадцать, у неё диагностировали лейкемию, вызванную воздействием окружающей среды.

Ли нахмурился. -- Я думал, что обитаемые модули на Марсе соответствуют строгим стандартам радиационной защиты.