София: тернистый путь феи

— До свидания! — машу рукой и убегаю. Мне нужно торопиться. Из-за охотников я и так задержалась в лесу, меня ждут в замке.

Из лесной чащи мне удается выбраться довольно быстро. Я выучила путь и теперь могу пройти здесь даже с закрытыми глазами.

Выхожу на дорогу, протянувшуюся между деревьями. Небо продолжает хмуриться, к ночи точно пойдет дождь. Где-то вдали слышатся раскаты грома. Мое сердце вновь начинает тревожно биться. Я оглядываюсь и понимаю, что шум — это вовсе не гром. В облаке пыли, повисшем над дорой, вижу всадника. Он мчится галопом, приближаясь ко мне.

Глава 21

Сердце вновь бешено бьется в груди, будто пытаясь выпорхнуть, как напуганная птица. Первые секунды я еще надеюсь, что мне показалось, и там вдали никого нет… Или это другой человек. Но нет, судьба не проявляет ко мне такой милости. Я вижу, я чувствую: это он! Тот самый охотник, который никак не хотел уходить с тайной поляны. Тогда он все-таки отступил, но… Сейчас он возвращается. Зачем? Не знаю почему, но я уверена, что он не просто так едет по этой дороге. Он искал меня… И нашел! Дождался, чтобы я сама вышла. Как он узнал, где именно я выйду из леса? Я могла появиться в любом другом месте, но он стал искать меня именно на этой дороге.

В отчаянии оглядываюсь, ища глазами место, где можно было бы спрятаться: камень, дупло, овраг. Нет, ничего! Широкая дорога, высокие деревья до неба по обеим сторонам. Хочу сорваться с места и бежать… Только куда бежать? Пешему не уйти от всадника, тем более, когда пеший — девушка в приметном сиреневом платье, которое легко заметить даже за кустами. Он догонит меня быстрее, чем я доберусь до ближайшего укрытия.

С ужасом смотрю на дорогу. Он совсем близко! Нужно действовать, пока еще не поздно. От разбойников я "спряталась" в последний момент. Прижимаюсь спиной к огромному, в три обхвата, дереву и, схватившись за кулон, тихо произношу: "Невидимой стать!"

Сейчас у меня нет зеркала, чтобы проверить, получилось ли у меня сделаться невидимой для человеческих глаз, но судя по порхающим вокруг меня фиалкам, все удалось. Цветы кружатся в воздухе, сверкая и переливаясь всеми оттенками сиреневого. Я уже хочу выдохнуть спокойно, но еще слишком рано.

Охотник резко останавливается как раз рядом со мной, подняв на дороге столб сизой пыли. Спрыгнув с лошади, он оказывается в двух шагах от меня.

Он не сводит с меня своих пытливых небесно-голубых глаз и подходит совсем близко.

Сердце замирает, и время будто останавливается. Не шуршит в выси листва, не чирикают звонкие птички, не жужжат трудолюбивые пчелы и назойливые мошки. Застыв у ствола дерева, как каменное изваяние, я не решаясь пошевелиться. Смотрю в его глаза, ясные, как летнее небо утром, и вижу свое отражение. А парень так и стоит напротив меня, и легкая улыбка озаряет его лицо, еще недавно казавшееся таким суровым.

— Ты видишь меня? — не выдержав его испытующего взгляда, спрашиваю у него.

— Да. А не должен? — он смеется и рукой в кожаной полуперчатке убирает сползшие на лоб волосы.

— Как так?! Нет! Так не должно быть! Ты не можешь меня видеть! — срываюсь на истерический крик.

— Почему? Ты боишься меня?

— Я тебя… — не знаю, что ответить ему. Почему моя магия не скрыла меня от него? Почему? Этот факт не укладывается в моей голове. Не могу понять и поверить. Раньше мне казалось невероятным, что волшебство существует, а сейчас — наоборот. А вот боюсь ли я его?

Разум твердит мне: "Беги, София, беги! Как можно скорее! Как можно дальше! Спасайся!" Но сердце велит мне остаться. Я потеряю что-то важное, если сбегу сейчас.

Почему моя магия не спрятала меня от него? Почему не защитила? Быть может, мне и не нужно от него защищаться?

— Не бойся! Я не причиню тебе зла! — по его глазам вижу, что он не обманывает. Почему-то я знаю, что этот человек не будет лгать. Откуда такая уверенность?

— А я и не боюсь! — выпрямившись и чуть отстранившись от дерева, отвечаю ему, все еще надеясь, что, получив ответ, он уйдет.

— Кто ты? — ни на секунду не сводя с меня глаз, спрашивает мой преследователь.

— Что значит, кто? — отвечаю вопросом на вопрос. Ой, как невежливо! Но о правилах этикета я не думаю. Он преследовал меня, догнал… Так пусть отвечает, что ему нужно!

— Ты человек?

— Да. А что ты подумал? — раз уж он обращается ко мне на "ты", неужели я должна поступать иначе?!

— Я… Я думал, ты дух леса! Или какое-то неземное существо…

— И с чего ты это взял? — мне становится весело от нашей "беседы".

— То, что я там видел, казалось мне нереальным! Дым или туман… И ты, окутанная облаками.

— Значит, ты меня видел?! И сейчас видишь!

— Да. А еще я вижу это! — он показывает на светящиеся фиалки, раскачивающиеся в воздухе рядом с моей головой. Когда он протягивает руку, чтобы указать на них, один из цветков опускается ему на перчатку.

— И не жарко ему в кожаных перчатках?! — думаю я, но ничего не говорю. Хотя, многие охотники носят такие. Я видела похожие у барона и его друзей, когда они возвращались с охоты. Меня на охоту, конечно же, не брали.

— Кто ты? — спрашивает он и добавляет после небольшой паузы. — Ты фея?