Сочинения в четырех томах. Том 2

Мидж показала в мою сторону, и они поспешили ко мне, пробираясь между стоящих рядом автомашин. Идите, идите, мысленно подгонял я их. Бога ради, быстрее… С неимоверным усилием я сделал несколько шагов им навстречу. Слева от меня стоял «роллс-ройс», по-видимому, принадлежавший герцогу. На капоте сверкал» крас-но-золотая жестяная коробка. Метью подбежал и схватил ее…

Ярко-красная с золотом коробка с апельсиновыми корочками в шоколаде… Она находилась на письменном столе» конторе. Именно ее — красной с золотом коробки недоставало там… Именно она исчезла со стола Карти-Тодда… Сердце у меня заколотилось. Я закричал, но голос мой прозвучал едва слышно:

— Метью, кинь ее мне…

Он вопросительно посмотрел на меня. Герцог, Мидж и Ненси приближались к мальчику. Они подойдут к нему раньше, чем это удастся мне. Они окажутся все рядом, Ненси, Мидж, герцог и юный Метью…

В отчаянии я оглянулся вокруг — нет ли здесь Карти-Тодда. Нет. Он просто оставил коробку на капоте машины и ждал, когда герцог с племянником покинут ипподром и пойдут к своей машине. Последняя скачка вот-вот должна была начаться… Лошади уже были на старте… Карти-Тодд стоит, наверное, где-нибудь поблизости, наблюдает и ждет… Он намеревался убить только герцога и Метью (ведь мальчик тоже знал, что я был сегодня в конторе фонда), но теперь рядом с ними Ненси и Мидж. И он не знал, что ему не удастся скрыть свою вину, не знал, что Коллину все известно…

— Метью, кинь мне коробку…

Я зашагал к мальчику, протягивая вперед руки. Шел, качаясь из стороны в сторону, как пьяный. Испугал его.

— Метью, — как можно громче сказал я. — Ради спасения твоей жизни кинь мне коробку. Скорее!

Он растерялся, тревожно посмотрел на меня. И кинул мне коробку… Еще несколько секунд, и Карти-Тодд включит передатчик и пошлет радиосигнал… Он был знаком с этой техникой не хуже майора Тайдермена.

Словно сверкающее пламя, красно-золотая коробка мелькнула в воздухе. Казалось, прошла целая вечность, пока она пролетела несколько метров, отделявших меня от мальчика. Я поймал ее правой рукой и изо всех оставшихся сил отшвырнул подальше назад, за ряды машин, туда, где было пустое место.

Бомба взорвалась в воздухе. Через три секунды, как я швырнул коробку, через шесть секунд после того, как она была в руках Метью. Это были самые длинные, самые мучительные секунды в моей жизни.

Взрывной волной меня и Метью опрокинуло на траву. Стекла в большинстве автомашин рассыпались на мелкие осколки. Два «форда», оказавшихся как раз под разорвавшейся бомбой, отбросило в сторону, словно игрушечные. Ненси, Мидж и герцог, находившиеся поодаль, пошатнулись и ухватились друг за друга, чтобы устоять на ногах.

На ипподроме, как мы узнали впоследствии, никто не обратил внимания на взрыв. Скачка началась, и голос комментатора гремел на все поле, извещая о том, что Коллин Росс отлично ведет скачку на своей излюбленной дистанции в полмили и приближается к финишному столбу.

Юный Метью проворно вскочил на ноги и изумленно спросил:

— Что это было?

Подбежавшая Мидж схватила его за руку.

— Бомба, — произнесла она с трепетом. — Как Мет и сказал — бомба…

Я пытался подняться с травы. Стоя на коленях, спросил Метью:

— Ты не видишь Карти-Тодда? Это его коробка… его бомба…

— Карти-Тодд? — переспросил герцог растерянно. — Не может быть! Невозможно… Он не способен на такое…

— Он только что это сделал, — сказал я. Подняться с колен я не мог. Сил у меня не оставалось. Кто-то подхватил меня под мышки, помогая удержаться на коленях. Нежный голос что-тр шептал мне на ухо…

— Ненси…

— Но что произошло?

— Карти-Тодд… Нож…

— Вон он! — вдруг воскликнул Метью. — Вон там!

Я заставил себя подняться и посмотрел, куда указывал Метью. Карти-Тодд проталкивался сквозь толпу зрителей. Ненси тоже увидела его.

— Тот самый человек, которого я видела в машине с майором Тайдерменом! Клянусь, это он!..

— Он хочет выбраться оттуда, — закричал Метью. — Давайте перехватим его!

Для мальчика это было нечто вроде игры, но его энтузиазм заразил несколько человек, ушедших с ипподрома до окончания скачки и увидевших свои покалеченные машины.

— Держите его, — услышал я чей-то возглас. И еще: — Вон он, вон! Держите!

В изнеможении я прислонился к машине. Тем временем Карти-Тодд заметил погоню. Остановился в замешательстве. Побежал вперед, в сторону, изменил направление. Его преследовало уже много людей. Он бросился туда, где видел единственное спасение. Прямо на скаковую дорожку.

— Боже! — воскликнула Ненси.

Карти-Тодд не замечал опасности, пока не стало уже слишком поздно. Он бежал вдоль скаковой дорожки, через плечо оглядываясь на преследователей, которые вдруг словно по команде, остановились и застыли на месте. Карти-Тодд бежал перед мчавшимися трехлетками, выходящими на последний поворот перед финишной прямой.