Сочинения в 3-х тт. Том 2

— И чего только тебе не довелось испытать за свою жизнь! сказал он с ироническим восхищением. — Скажи, а электричеством ты ни разу не лечился?

— Нет, — рассмеялся Мэдвиг, — и не собираюсь.

— Ты очень близок к этому, Поль, — тихо проговорил Ней Мэдвиг снова рассмеялся.

— Господи, помилуй! — воскликнул он с притворным испугом.

Нед пожал плечами.

— Ты сейчас не очень занят? — спросил он. — Я тебе не слишком докучаю своей болтовней?

— Я слушаю тебя, — спокойно ответил Мэдвиг. — Мне еще ни разу в жизни не приходилось жалеть, что я слушал тебя.

— Благодарю вас, сэр! Как по-твоему, с чего это Маклафлин начал крутить?

Мэдвиг пожал плечами.

— Он считает, что с тобой покончено, — продолжал Нед. — Всему городу известно, что полиция не ищет убийцу Тейлора, и это объясняют тем, что его убил ты. Маклафлин решил, что твоя карта бита. Избиратели не поддержат тебя на этот раз.

— Да? Так он думает, что они предпочтут, чтобы Шед заправлял городом? Он считает, что из-за подозрения в одном-единственном убийстве моя репутация стала хуже, чем у Шеда?

— Не пойму, кому ты морочишь голову, мне или себе! — рассердился Нед. — Какое отношение к этому имеет репутация Неда? Он ведь не поддерживает своих кандидатов в открытую. А ты поддерживаешь. Именно твои кандидаты виновны в том, что полиция не расследует убийство Тейлора Генри.

Мэдвиг снова потер рукой подбородок и облокотился о стол. Его красивое, дышащее здоровьем лицо не выражало ни малейшего беспокойства.

— Вот мы все говорим о том, что думают другие. А ты что думаешь, Нед? Давай поговорим об этом. Ты тоже считаешь, что мне крышка?

— Вполне возможно, — решительно ответил Нед, — а если будешь сидеть сложа руки, то наверняка. — Он хитро улыбнулся. — А вот твои кандидаты победят в любом случае.

— Это нуждается в пояснениях, — флегматично отозвался Мэдвиг.

Нед перегнулся через стол и аккуратно стряхнул пепел в медную плевательницу, стоявшую возле стола.

— Они тебя продадут, — сказал он совершенно бесстрастно.

— В самом деле?

— А почему бы и нет? Ты позволил Шеду переманить у тебя Всех подонков. Ты решил опереться на респектабельных граждан, на сливки общества. Так вот, респектабельные граждане начинают коситься на тебя. Тогда твои кандидаты разыгрывают грандиозный спектакль: тебя арестовывают по подозрению в убийстве, и достопочтенные избиратели приходят в телячий восторг от благородства отцов города. Подумать только, они не побоялись засадить в тюрьму своего босса, когда тот нарушил закон! Толкаясь и Сивая друг друга с ног, они бегут к избирательным урнам, чтобы вручить своим героям бразды правления еще на четыре года.

Впрочем, и твоих ребят нельзя винить. Они знают, что таким путем они наверняка выиграют, а с тобой наверняка проиграют.

— Так ты не слишком полагаешься на них, Нед? — спросил Мэдвиг.

— Ровно столько, сколько и ты, — улыбнулся Нед. Его лицо снова стало серьезным. — Это уже не просто догадки, Поль. Сегодня днем я был у Фарра. Мне пришлось силой ворваться к нему, он хотел уйти от разговора, делал вид, что не занимаете! расследованием убийства. Потом начал вилять. — Нед презри тельно скривил рот. — Представляешь, тот самый Фарр, который у меня через палочку прыгал.

— Что ж, это ведь только Фарр… — начал было Мэдвиг, но Нед не дал ему договорить.

— Да, только Фарр, и этим, кстати, все сказано. Рутледж, или Броди, или даже Рейни могли бы продать тебя на свой страх и риск, но, если уж Фарр себе такое позволяет, — значит, он уверен, что его поддержат остальные. — Глядя в невозмутимое лицо Мэдвига, Нед нахмурился. — Послушай, Поль, ты можешь в любой момент перестать мне верить…

Мэдвиг беззаботно помахал рукой.

— Когда это произойдет, я дам тебе знать. Но зачем тебя по несло к Фарру?

— Мне сегодня позвонил Гарри Слосс. Похоже, что они Беном Феррисом видели, как ты ссорился с Тейлором на Китайской улице в ночь убийства; во всяком случае, так они говорят. — Ни голос, ни взгляд Неда ничего не выражали. — Бен пошел с этой историей к Фарру. А Гарри требовал денег за то, что бы не пойти. Вот тебе твои соратники, они умеют держать нос по ветру. Я давно уже замечал, что у Фарра сдают нервы, и от правился к нему, чтобы окончательно в этом убедиться.

— И ты убедился, что он собирается всадить мне нож в спину? — спросил Мэдвиг.

— Да.

Встав с кресла, Мэдвиг подошел к окну. Он стоял там добры! три минуты, засунув руки в карманы и глядя на улицу, и все это время Нед не сводил глаз с его широкой спины. Не поворачивая головы Мэдвиг спросил:

— Что ты сказал Слоссу?

— Да так, поморочил ему голову.

Мэдвиг вернулся к столу, но не сел. Его румяное лицо налилось кровью. Других перемен в нем заметно не было. Голос звучал ровно:

— Как по-твоему, что нам теперь делать?

— Со Слоссом? Ровным счетом ничего. Второй парень уже все выложил Фарру. Что бы ни сделал Слосс, ничего не изменится.

— Я не о том. Что нам делать вообще?

Нед бросил сигару в плевательницу.

— Я уже сказал тебе. Если убийство Тейлора Генри не будет раскрыто немедленно, тебе крышка. Это единственное, чем стоит сейчас заняться.