Сочинения в 2 т. Том 1

— Я назову фамилию, которая многое вам скажет! — теряя самообладание, выкрикнул лысый. — Этот человек оставил о себе в Лисичьем Байраке добрую память. Он был первым английским инженером, прибывшим сюда, и он обучал русских горному делу. Это был человек добрый и бескорыстный. Его имя — Адам Смит.

Купцы, чиновники, шахтовладельцы, батюшка со своей свитой и прочие «чистые» завертелись на стульях, и уже послышалось шиканье и смешки. Задние ряды угрюмо молчали.

— Хорошо, я вам отвечу, — сказал Леонид Иванович, листая папку с документами. — Если кто-то создал легенду об Адаме Смите, попробуем взглянуть на дела этого «бескорыстного». Вот передо мной документы, которые я нашел в местном архиве. Здесь сказано, что при Адаме Смите годовая зарплата шахтера составляла 13–19 рублей, при двенадцатичасовом рабочем дне. Сам Адам Смит получал в год 1200 рублей!

Зал затаился. Леонид Иванович продолжал:

— Да, он действительно обучал шахтеров. Но как обучал? Вот еще один документ из архива… В 1818 году, когда в среде шахтеров Лисичьего Байрака вспыхнуло недовольство, мистер Смит вызвал из Луганска войска и военный суд. Ему показалось, что недостаточно тех тринадцати солдат и надзирателя-капрала, которые его охраняли. Он вызвал войска и указал на рабочих вожаков. Запомните эти фамилии, шахтеры. Они нам дороже всяких смитов! Забойщик Логвин Никифоров и саночник Михаил Степанченко были первыми революционерами Донбасса. Они заявили Смиту протест против бесправия и угнетения. Военный суд приговорил Никифорова к двумстам ударам палками… Двести ударов! После подобной пытки от человека остается кусок истерзанного мяса. Но палачи посчитали это еще легким наказанием. Саночник Михаил Степанченко был приговорен — вы только послушайте и вдумайтесь в эти слова! — «за неповиновение начальству» он был приговорен к тысяче пятистам ударам шпицрутенами! От него осталась груда мяса и дробленых костей…

Сзади кто-то выкрикнул громко и тоскливо:

— Изуверы… Фараоны проклятые! Они и сейчас измываются над нами!..

Этот вопль подхватили десятки голосов, и зал задрожал от яростного рева. Надзиратель вскочил со стула и рванул из кармана свисток, но тут же передумал — не было смысла свистеть в этом грохоте и реве — и двинулся к Лагутину, сбычившись, расставив руки.

— Это, голубчик, вам не пройдет!..

Почему-то Леониду Ивановичу особенно запомнилось в ту минуту лицо Копта: белая, оплывшая маска, трясущаяся, как студень. И еще запомнился всполошенный вид исправника, его широко разинутый рот и синяя, вздувшаяся на виске вена. Грифонов что-то кричал, пытаясь выбраться из ряда и указывая на Лагутина, но его голоса, не было слышно; казалось, он судорожно зевает и не может сомкнуть челюстей.

«Разве я сказал что-нибудь лишнее? — подумал Лагутин. — Но ведь это документы почти столетней давности! К тому же они засвидетельствованы и полицией. Нет, в подобной обстановке я более не смогу говорить…»

Он стал собирать свои бумаги, но чья-то волосатая рука тяжело легла на папку. Леонид Иванович поднял глаза. Багроволицый, весь в струях пота, перед ним стоял Трифонов.

— Вольный геолог! — прохрипел исправник. — Не даром тебя выгнали с государевой службы… Значит, приехал бунт подымать?

Леонид Иванович попятился к столу:

— Не понимаю. Что это за «вольный геолог»?

— Предписание из Петербурга. О твоих делишках и там известно. Такие на государственной службе не нужны! — Трифонов резко обернулся к залу: — Внимание, господа… Пускай этот «вольный профессор» ответит на один вопрос…

Шум и гомон медленно откатились к задним рядам, и в тишине стал отчетливо слышен ровный, спокойный голос Лагутина:

— Я жду вашего вопроса, господин исправник…

Ободренный всеобщим вниманием, Трифонов прошелся по сцене крадущейся походкой, остановился перед Леонидом Ивановичем, оглянул его с головы до ног.

— Публика желает знать, где вы находились в пятом году и чем занимались? — Этот вопрос у Трифонова возник не теперь, он возникал и раньше, однако чутье ищейки подсказало ему, что спрашивать нужно было именно сейчас.

— Я занимался научной работой, — сказал Лагутин.

— В Горном институте?

— Нет, — сказал Леонид Иванович. — Я покинул Горный институт в 1904 году.

Трифонов приблизился к нему вплотную, вытянув шею, заглядывая в глаза.

— Вас… уволили?

— Я сам оставил институт. Вместе со мной ушли еще пять профессоров.

— Почему же?!

— В порядке протеста.

— Протеста?.. Против чего?

Леонид Иванович вскинул голову, внимательно посмотрел в зал.

— Это похоже на допрос. Я мог бы не отвечать вам, господин исправник, тем более, что ведете вы себя нагло. Однако я отвечу аудитории. Я и еще пять профессоров покинули Горный институт в порядке протеста против преследований, которым подвергалось студенчество. Такие молодчики, как вы, исправник, хватали студентов за каждое неосторожное слово и сажали за решетку. В этих тюремных условиях мы не могли преподавать.

Казалось, Трифонов окончательно взбесился.

— Слышали?.. — прохрипел он, указывая на профессора пальцем. — Вот кто держит перед вами речь…

Лагутин остановил его движением руки: