Событие. Приближение

– Они периметр обеспечат, так, на всякий случай, – объясняю я Д. – Продолжайте, пожалуйста.

– Будем надеяться, что это случайность, – многозначительно роняет он и затем продолжает: – Итак, на низкой околоземной орбите находится объект, который не запускали ни мы, ни китайцы, ни американцы. Уже лет тридцать мы пытаемся выяснить, что это такое. Он время от времени попадает в зону визуального наблюдения с шаттлов. Возможно, вы даже слышали его название в определенных кругах: «Черный рыцарь». Наряду с попытками определить природу этого объекта, параллельно предпринимались усилия по дискредитации этого явления. В этом направлении мы преуспели гораздо больше: «Черный рыцарь» превратился в городскую легенду. Но объект действительно существует.

– Он инопланетного происхождения? – не сдержался я, забыв про свое обещание не прерывать его.

– Нет, это точно не инопланетный артефакт. У нас вообще нет никаких оснований полагать, что инопланетяне присутствуют здесь, хотя в далеком прошлом Землю они могли посещать. Но давайте вернемся к «Черному рыцарю». Именно для понимания природы этого объекта и был запущен проект, который я вел последние несколько лет. И на прошлой неделе я наконец нашел ответ.

После длинной тирады Д замолкает и вглядывается куда-то, в одному ему видимую точку…

– Так что же это тогда? И как это связано с вашим побегом и охотой на вас? – не выдерживаю я долгой паузы Д.

– Я понимаю ваше нетерпение, ведь я находился в таком же состоянии последние несколько лет. Это нелегко осознать, но с очень высокой степенью достоверности речь идет о ноосферном компьютере, который может управлять всеми процессами на планете. Повторюсь: всеми без исключения биологическими, климатическими, геологическими и общественными процессами. Понимаете, у нас есть гипотеза, что такой компьютер идет как бы в изначальном комплекте с планетой, где возможно появление разумной жизни. И разумная жизнь, достигнув определенного уровня развития, может и должна этот компьютер обнаружить и научиться им управлять. И самое важное: мне кажется, я знаю, как к нему подключиться. Вы даже не представляете, какая великая сила…

Внезапно радиоэфир взрывается какофонией выстрелов, которые глухими хлопками прорываются сквозь фоновый шум. В ту же секунду микроавтобус сотрясает сильнейший удар, который разворачивает его на 180 градусов и отбрасывает к обочине…

От неожиданного толчка я практически повисаю на ремнях безопасности, и еще пару секунд меня мотает из стороны в сторону, будто тряпичную куклу. Наконец минивэн, скрипя рессорами, замирает на месте. Я успеваю бросить взгляд на Д, он без сознания и висит мешком на привязных ремнях. В ту же секунду справа от микроавтобуса слышится частое стаккато нескольких автоматных очередей. Боковые стекла моментально взрываются внутрь, осыпая салон дождем из мелких блестящих осколков. Оглушенный ударом и посеченный фрагментами стекла, я вижу происходящее как будто при замедленной съемке, а звуки доносятся словно через толстый слой ваты…

…Дверца минивэна резко отъезжает в сторону… В открывшемся проеме показывается высокий человек в черной балаклаве, в руке у него боевой нож… Незнакомец наклоняется в салон, парой быстрых движений перерезает ремень безопасности Д и вытягивает его бессознательное тело наружу… В проеме теперь показывается приземистая фигура, в правой руке она держит короткоствольный пистолет-пулемет… Почти не наклоняясь, она заходит в салон и поднимает оружие двумя руками на уровень бедра… Время замирает… Минивэн изнутри озаряют всполохи выстрелов… Я чувствую два оглушительно сильных удара в грудь…

…Снаружи доносится душераздирающий скрип тормозящих шин по гравию, и через мгновение темноту разрывают вспышки выстрелов из десятка стволов… Приземистый незнакомец оборачивается к правому окну, и через миг его буквально сносит шквальный огонь… Наушник в ухе трещит очередями и криками… Чувствуя сильнейшую боль в груди, я закрываю глаза и проваливаюсь в темноту…

Свет фар бьет прямо в глаза. Я осознаю, что лежу на обочине около покореженного и пробитого пулями микроавтобуса, а около меня возится медик группы. Мой бронежилет снят и грудь туго перевязана. Увидев, что я пришел в себя, медик улыбается, встает и отходит. Проводив его взглядом, я вижу, как он начинает хлопотать рядом с бойцом группы, который, судя по всему, получил касательное ранение в ногу. Никого, кроме нас двоих, на земле нет.

Приподнявшись на локте, я вижу два других минивэна с включенными фарами, стоящих спереди и сзади нашего изуродованного микроавтобуса. Ко мне подбегает мой заместитель и присаживается около меня.

– Рад, что вы живы. Прошу прощения, что мы оторвались от вас и уехали вперед, – начинает он с извинений. – Но, слава богу, никого не потеряли.

– Что вообще произошло?

– Вы попали в засаду. Наши машины пропустили, а вашу заперли трактором, а потом протаранили легковушкой. Вон она, догорает, – он показывает рукой в сторону чадящего черным дымом ВАЗа.

– Кто на нас напал?