Событие: до и после

15 апреля 2325 года Тея обратилась к землянам и жителям колоний с предупреждением о том, что с вероятностью близкой к 100% в текущем году в Рукаве Центавра ожидается некое Событие. Возможно, это будет гиперновая, возможно, гамма-всплеск (точного ответа не знала даже она), но Событие это может стать причиной гибели 94—96% биосферы планеты.

В тот же день состоялось совместное экстренное совещание Совета Безопасности Земли и всех глав институтов. На совещании предлагались тысячи идей, которые обрабатывались и экстраполировались Теей. Результатом совещания стал проект «Ноосфера».

Суть проекта заключалась в том, чтобы сохранить человечество от возможной гибели максимально эффективно и с наименьшими рисками. Для этой цели было решено применить технологии ЗС. Вопрос упирался в создание защищенных от космических излучений хранилищ данных. Такие хранилища решили строить на максимально возможных для этого глубинах. В зависимости от толщины литосферных плит, свойств горной породы и связанных с этими и рядом других факторов температур, хранилища были сооружены на глубинах от десяти до сорока и более километров. Работы шли в течение двух с половиной месяцев. Была создана разветвленная сеть подземных сооружений, включавшая в себя расположенные под континентами и островами капсулы для хранения информации, связанные между собой паутиной тоннелей и шахт. Внутри капсул-хранилищ находились кристаллы памяти, предназначенные для обработки и сохранения данных конвертируемых сознаний человеческих индивидов и искусственных интеллектов. Кристаллы собирались наномашинами внутри капсул из сверхтвердого материала — уплотненного фуллерита, имевших форму цилиндров. Диаметр некоторых капсул достигал сотни метров, высота — нескольких десятков. Всего на Земле было построено более двадцати тысяч таких объектов. На Марсе — пятьсот, на Луне — столько же. Также несколько десятков хранилищ было построено на спутниках газовых гигантов: Ганимеде, Каллисто, Ио, на дне океана Европы, на Титане (спутнике Сатурна), и Титании (спутнике Урана), на спутнике Нептуна — Тритоне. Были сооружены элементы «Ноосферы» на малых планетах: Церере, Плутоне и Эриде.

2 октября 2325 года в 14:37 по общепланетному времени на Землю поступил сигнал-предупреждение со станций, расположенных на спутниках Юпитера. Как то и было предсказано Теей, в той части Галактики, которую земляне называли Рукавом Центавра, произошел всплеск гамма-излучения, наблюдать который можно будет и спустя миллиарды лет в других галактиках. Потоки плазмы, устремившиеся в пространство от центра События, вырвались по обе стороны галактического диска. Было ли это Событие рождением новой нейтронной звезды или черной дыры — остается тайной и сегодня. Тея, сумевшая лишь предсказать Событие по косвенным признакам (и лишь благодаря тем технологиям пришельцев, которые уже были поняты человеком и применены), так и не смогла ответить на этот вопрос однозначно. «Ноосфера» отреагировала мгновенно: перепроверив данные за сотые доли секунды, система начала действовать.

В небесах северного, обращенного в сторону События, полушария Земли еще только начинало мерцать «северное сияние», а жизнь на планете уже замерла: миллиарды людей замерли (имевшие возможность лечь — ложились, другие садились там, где были). Поезда, немногочисленные корабли и воздушные лайнеры-дирижабли останавливались. Останавливались электростанции, заводы и другие элементы земной инфраструктуры. Вся нанотехника на планете прекратила выполнять ранее заданную программными центрами работу и переключалась на выполнение заранее прописанных функций: в основном, функции ретрансляции. (Информационные сети планеты были подготовлены к беспрецедентной нагрузке, каковая требовалась при скоростной выгрузке миллиардов человеческих сознаний, но в сложившейся ситуации никакие дополнительные ресурсы не были лишними). В это время в стратосфере планеты мощными взрывами распылялись дрейфовавшие там последние полгода роботы-стратостаты, начиненные отражающими космическое излучение полимерами. На других планетах и спутниках происходила консервация оборудования, сознания их обитателей также выгружались в местные хранилища (ни о какой радиопередаче данных на Землю не могло быть и речи).

Само Событие длилось не более восьмидесяти секунд. При этом атмосфере планеты был нанесен ущерб, в результате которого 94,8% живых существ и растений на суше и 61,1% в мировом океане погибли. Эффект послесвечения длился почти двое суток. Все это время атмосфера Земли испытывала воздействие губительных волн космического излучения.