Собственный выбор

— Продолжайте стрелять, эти клыкастые уроды не уйдут от нас! — Напутствовал он матросов, прежде чем покинуть их и устремиться в рубку. Именно туда от выживших офицеров должна была стекаться информация о состоянии судна, и именно оттуда он мог наиболее эффективно командовать «Тигрицей». Ну и лазарет, в котором можно было заняться тяжелоранеными, стабилизируя их состояние, находился буквально через стенку. А значит, ничто не помешает ему одновременно спасать людей и руководить ходом битвы.

Коридоры корабля были значительно чище, чем верхняя палуба на которой развернулась воистину жестокая резня, но и в них нет-нет да и встречались то растерзанные человеческие трупы, то смердящие гнилым мясом тела упырей в иссеченных деревянных доспехах, а то и отблескивающие золотыми украшениями останки вампиров. Ну и конечно усталые и перемазанные в крови и грязи с ног до головы победители, у которых адреналин едва не лился из ушей. А вот раненных почти не было. Из-за тесноты и ожесточенности боя отход в тыл представлялся крайне сложной задачей, а потому не способные больше защитить себя или упавшие под ноги сражающимся становились обречены. И в некотором роде это было даже хорошо, Олег не был уверен, что смог бы пройти мимо умирающих, попадись они ему на пути…Но отделавшиеся царапинами, переломами или не особо травматическими ампутациями частей тел матросы уже получали помощь от своих коллег, практически поголовно умеющих правильно накладывать бинты, а значит могли дождаться завершения боя. Чары обезболивания и остановки крови, которые волшебник бросал буквально на бегу, также неплохо помогали успокоить его совесть.

— Каково состояние корабля? — Рубка оставалось целой и невредимой, видимо не один из врагов сюда так и не добрался. И это было очень хорошо, поскольку за приборами управления сейчас стояли матросы, которые являлись крепкими профессионалами, но в общем-то простыми людьми, не способными оказать достойное сопротивление элитной нежити. — Почему мы не преследуем рейдеров?!

— Наш основной алхимреактор поврежден, — ответил ему стоящий у слуховых труб и штурвала рулевой, заставив Олега мысленно заскрежетать зубами и развернуться к выходу, чтобы как можно быстрее бежать в трюм и устранять поломку. Потеря сердца всей энергосистемы судна грозила пусть не моментальным падением, но постепенной потерей высоты вплоть до вынужденной посадки. — Резервного едва хватает, чтобы совместно с баллоном держать нас в воздухе. Еще противником выведена из строя правая кормовая турель…

Внезапно «Тигрица» резко дернулась вперед, и доклад прервался, поскольку делающий его человек из-за внезапности не успел среагировать и саданулся головой об рычаги управления.

— Похоже, алхимреактор нам починили, — констатировал чуть успокоившийся чародей, мысленно делая заметку премировать того, кто занимался ремонтом. Даже если вся работа и заключалась в том, чтобы соединить разорванные энерговоды или поставить на эту магическую печь заплатку и закинуть внутрь новую порцию топлива, прямо сейчас от этой мелочи зависела чуть ли не судьба всего судна. Ну, или как минимум доход, который станет итогом этой операции. Даже если летучие корабли вампиров использовали действительно много человеческих костей в качестве замены иным материалам, то обойтись совсем без драгоценных камней и благородных металлов они не могли, если хотели поднять свою авиацию в воздух без использования действительно сумасшедшего количества энергии. Ну а части тел разнообразных магических созданий купили бы в любой стране мира без малейших моральных колебаний. Впрочем, правильным образом замаскированные человеческие останки тоже могли использовать очень и очень многие, но в приличном обществе про подобное предпочитали скромно помалчивать, а сам Олег был склонен устроить столь жутким трофеям массовые похороны. — Преследуем корабль с обломанным носом, огонь по готовности. Во второго рейдера бить только если станет сильно мешать! Лили, что у нас тут с раненными? Стефан?! А ты то как сюда попал?!

В переполненном лазарете Олег обнаружил своего лысого друга и эльфийку, что курсировала туда-сюда между раненными и столом, заставленным кучей самых разнообразных колбочек, плошек и бутылочек, чье содержимое было по большей части сварено ей самой. Боевой магией девушка почти не владела, но зато являлась довольно неплохим ритуалистом и алхимиком, поверхностно знакомым с некоторыми другими разделами волшебства. Ей помогало несколько санитарок и несколько чародеев первого ранга, знакомых с азами магического исцеления. Краснокожие братья-шаманы тоже были тут, тихонько бормоча на два голоса какую-то заунывную ерунду на своем родном языке и раскачиваясь туда-сюда, словно стебли травы на ветры. Но как бы глупо это не выглядело, в большей части наваленных перед ними окровавленных тел еще теплилась искра жизни, раздуваемая призванным духом, похожим на громадный цветок яблони, сотканный из янтарного огня, чья пыльца понемногу подпитывала людей жизненной силой.