Ногу жгло и щипало, но неприятные ощущения быстро становились слабее.
В какой-то момент Азар оторвался от своего занятия и внимательно повертел мою ступню, рассматривая со всех сторон.
— Попробуй встать.
Он поднялся сам и подал мне руку.
Дизайнерское платье от самого Рамовски безнадежно намокло и холодило кожу. Я оперлась на руку оборотня, осторожно перешагивая через бортик ванны.
И… ничего. Ни боли, ни дискомфорта. Покрутила ногой, подпрыгнула.
— Волшебство какое-то, — смущенно пробормотала.
На всякий случай даже попрыгала.
— И это не обезболивающее? Это прям вылечивает? — мне все хотелось найти какой-то подвох. Вот уж действительно сила «народной» медицины.
— Прям вылечивает. — передразнил меня Азар, скользящей мягкой походкой хищника, подойдя к шкафу с полотенцами.
— Теперь еще удивительнее, что больницы вообще существуют. Странно что нет заголовков в газетах: «Врач-оборотень зализал пациента до полного выздоровления…»
Азар не удержал смешок. Но потом все-таки пояснил:
— Да, у оборотней очень хорошая регенерация, но даже нам приходиться обращаться к врачам. Представь, что сломаешь руку, а кость срастётся быстро, но неправильно. Пригодиться ломать еще раз. Ну и есть множество разных болезней и состояний, при которых хорошая регенерация скорее мешает.
— Но людей же вы можете лечить получается?
— Это действует далеко не на всех. — он пожал плечами, подавая мне полотенце. Взгляд мужчины тем временем скользнул на мою грудь, которая теперь ярко выделялась из-за намокшего платья. Заметила, как зрачки желтых глаз расширились, радужка потемнела. — На совместимых с нами женщин разве что и все.
— Жаль. — поспешно обернула себя полотенцем, — В любом случае — спасибо.
Когда я прикрылась, Азар еще какое-то время не мигая смотрел в ту точку, где пару минут назад была моя грудь, словно он был в трансе. Я поежилась, и сделала шаг назад.
Оборотень в тот же миг отмер, и забрав свой пиджак и рубашку, вышел из ванны.
Я сидела в саду около огромного особняка, где проходил очередной прием, на который меня привез Азар. Сам он сейчас ушел на банкет. А я осталась вместе с другими женщинами и девушками человеческого происхождения. Все они пришли сюда с кем-то из оборотней, смеялись, что-то обсуждали, с удовольствием пили вино из длинных узких бокалов, заедая канапе и маленькими пирожными.
— Верико счастливица, — ворковала стоящая рядом девица с кучей веснушек на носу. — Снова забеременела, представляешь?
— А я-то думаю, чего ее нет сегодня с нами! Так она сейчас вместе с оборотнями? — картинно заохала высоченная и худая как шпала женщина лет сорока. А потом вдруг обратилась ко мне. — Ты ведь новенькая? Невеста господина Хардова?
Я бы с удовольствием отмолчалась, но нельзя было поручиться, что кто-нибудь из этих девиц не расскажет своим мужьям и женихам про хмурую «новенькую».
Пришлось натянуть блаженную улыбку и включиться в разговор.
— Да, я самая счастливая невеста на свете, — буквально пропела я.
— Поди ждешь не дождешься, пока забеременеешь? — похлопала меня по спине девушка с веснушками.
В академии нам рассказывали, что невесты могут считаться равными оборотням только после того, как официально будет подтверждена беременность. И только до момента родов. Так что каждая порядочная студентка академия должна была иметь цель все время находиться в положении.
— Я родила уже пятерых, деточка, — покровительственно улыбнулась мне высокая. — И могу авторитетно заявить, что это — лучшее время. Я ходила на все мероприятия вместе с супругом, ела за одним столом с его семьей. Меня даже его мать обнимала, представляете? Меня — человечку! А муж меня беременную даже ни разу не ударил и не наказал.
— Как же вам повезло.
Я хотела съязвить, но так и не смогла. Стало бесконечно жаль эту женщину, саму себя считавшую недостойной любви и хорошего отношения просто так, по праву самой жизни. Насколько, должно быть, она на самом деле несчастна…
— А я так рада за господина Хардова, — к нам подошла еще одна, одетая во все розовое девушка. — Все эти ужасные слухи про его бывшую девушку, и этот противный… как его… Ибусов!
Слухи про моего «жениха» меня очень интересовали, но спросить подробности я не успела — в комнату вошел официант с большим подносом с какой-то закуской, и все ломанулись к нему. Я голодна не была, потому решила пройтись по саду, надеясь, что услышу еще что-нибудь интересное.
— А вы слышали, что оборотни определяют девственниц по запаху? — выцепленная из толпы фраза заставила меня резко затормозить.
Около шести девиц, наряженные в пошлые короткие платья с яркой раскраской косметики на лицах, смеясь, обсуждали интересующую меня тему. А вдруг они правы? Могут ведь у Азара из-за этого появиться проблемы?
— Да что там оборотни! Даже человек может отличить девственницу от не девственницы, — фыркнула одна из них, усиленно прикладываясь к бокалу.
— И что? Тоже по запаху? — вежливо уточнила я.
— Да! — уверенно заявила девица. — Запах волос очень отличается.