Собрание сочинений в одном томе

— Леночка, если можно, еще кофе — покрепче и побольше. — Любитель тонизирующих безалкогольных напитков на минуту отвлекся от собеседника.

Тот что-то, вероятно, доказывал или там отстаивал и с досадой ждал, когда собеседник снова к нему повернется.

— Я вас уверяю, Роман, это правда! Я просмотрел много материалов и отчетов ученых. Этот тип из Канады действительно псифотографируется.

— Вы знаете, я бы сам прыгал от восторга, если бы он — этот тип — на самом деле существовал. Но это — бред. И свинцовый экран — чушь, и изображение — все чушь. — Роман был скептиком.

— Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Обожаю вашу манеру спорить, — обиделся собеседник.

— Я не спорю — я утверждаю. Недавно мне все уши прожужжали, что какой-то режиссер может подвешивать предметы. Знаете, в воздухе висит сигарета и дымит или там туфля, — ну что-нибудь не очень тяжелое. Этот парень вешает предмет, и у него дрожат руки и желваки бегают. Говорили, что у него проверяли пульс до и после, и после — был больше, чем до.

— Да-да, я тоже слышал об этом. Мне даже рассказывали, что водили горящим факелом вокруг висящего предмета — и он все равно висел.

— Ну вот. Я тоже почти поверил, потому что захлебывались такие люди! Какой-то старый инженер после этого фокуса пробовал тоже ночью на кухне и перебил кучу посуды. Меня только всегда смущало — почему не может быть яркий свет…

— Его просто отвлекают и свет и шум. Это вполне понятно.

— Вы очень хотите, чтобы чудеса все-таки были. Поверьте мне, в каком-то высоком смысле — на этом шарике очень скучно. И никаких чудес нет. Я видел этого парня, который таращит глаза и дрожит над висящим коробком, и я неожиданно провел рукой около этого коробка. Это была нитка, обыкновенная нитка. А он был пьян, и реакция ослабла, и он не мог ее разорвать, не успел.

— Не может быть.

— Было именно так, как я рассказал. Я не показал вида, что заметил, а этот мальчик долго выпытывал, почему я скис и не промелькнуло ли у меня в голове что-то длинное и черное?

— Ну! А вы?

— А я сказал: не промелькнуло. Но мне было дьявольски обидно, как ребенку, который уже протянул руку за сладким, а взрослый кретин ухмыльнулся и спрятал шоколадку в карман.

— Ну, это не одно и то же. Там — ученые, эксперименты, пресса…

— Там — тоже фокус, и обязательно есть какая-то нитка… Спасибо, Леночка! Я вас совсем загонял! — Он стал пить кофе и хвалить, а Леночка — она-то и была хозяйкой дома, и она-то и собрала это блестящее общество, — Леночка улыбалась всем, старалась, чтобы было удобно, и поминутно бегала на кухню.

Вот она снова побежала, а там села на стул и на несколько секунд закрыла глаза. Она, наверное, жутко устала, а может быть, была и другая причина. Может быть. Она была красива, лет двадцати восьми, и, наверное, умна. Во всяком случае, про нее говорили: она красивая, но умная.

В комнате захохотали, она поднялась, взяла очередную чашку кофе и, надев улыбку, вышла к гостям.

— Я целую неделю провел в суде, — рассказывал длинный и тощий человек, наверное, юморист, потому что все сразу приготовились смеяться, хотя было еще не над чем. — Очень похоже на коммунальную квартиру, — продолжал тощий, и некоторые девицы захихикали. — Например, одно дело о разводе. «Он, — говорит жена, — давно денег домой не носит, ходит пьяный, а на днях мое пальто продал — и проиграл на бегах». «Так ведь я ж тебе его и купил», — отвечает муж. «Ну, пальто еще не повод для развода, — скромно заметил судья, — купит еще». — «Не нужно мне его паршивое пальто, так прохожу, — жена не унималась, — я его больше на порог не пущу, у меня из-за него дистрофия, и доктор так и сказал: не пускать на порог». — «Ах, ты еще и доктора успела подцепить! Да я этого доктора так отделаю, что он в свою же больницу и ляжет!» — Муж был человек воинственный, по вечерам помогал милиции. Но вдруг без всякого перехода и говорит судье: «Гражданин судья…» Заметьте: «гражданин», а не «товарищ». — Тощий на что-то намекал. — «…Гражданин судья, я без этой стервы не могу! И жисть мне не в жисть! Куда я без нее? Люблю эту бабу. Помирите нас, дорогой гражданин!» А она: «Ой, — говорит, — Костя! Ты б давно так! Пойдем домой! Я тебе и „четверку“ куплю, ладно уж». И ушли. — Юморист рассказывал все это серьезно, на голоса, а кругом покатывались со смеху.

Лена тоже хихикнула, а потом подошла к одиноко сидящему неулыбчивому человеку лет пятидесяти — седому, но все еще моложавому.

Он сразу оживился или сделал вид.

— Я знаю, знаю, о чем <в>ы спроси<те>, — сказал он. — Я читал. Неинтересно: во-первых, трудно для перевода, а во-вторых — зачем? Сейчас! Это же все-таки плохая литература. И персонажи скучные. Не понимаю вас! Как может это заинтересовать!

— Я не умею защищать еще не сделанную работу. Но если издательство согласится, я постараюсь переубедить вас, Виктор Евгеньевич! Мне нравится эта «Могила для благих намерений». Я списалась с автором, и он дал добро. — Лена была спокойна.