Собрание сочинений в одном томе

— А вы? Почему не пьете вы? — удивилась женщина.

— Я не страдаю бессонницей, а потом, я ведь сказал, что болен. И право, не стоит меня уговаривать. Пейте! Это вам поможет.

— Хорошо! Но… может быть, какой-нибудь воды? Так слишком крепко. — И она нажала на кнопку вызова проводника.

Тот так и не появился.

— Ненавижу поезда, — сказала женщина. — Насколько приятнее самолеты!

— Он, вероятно, вышел в другой вагон. — Молодой человек поднялся и пошел проверить.

Он заглянул в служебное помещение и увидел, что проводник спит сидя, в неудобной позе, и улыбается во сне.

— Спит, негодяй, — выругался молодой человек, однако не стал будить проводника.

Он подошел к стоп-крану и внимательно его осмотрел, даже пощупал рукой пломбу. Затем, видимо успокоенный, пошел к себе.

В это время отодвинулась дверь третьего купе и миловидная рожица девушки высунулась оттуда и поинтересовалась:

— Вам не встретился проводник?

— Нет! Он, вероятно, в другом вагоне. — Молодой человек вошел к себе и запер дверь.

— Зачем вы запираете? — спросила женщина. — Вам ведь еще придется выходить: я буду готовиться ко сну.

— Не люблю торчать в коридорах, — ответил молодой человек, — я просто отвернусь. Почему же вы не выпили?

— Вы нахал! Не могу же я переодеваться в вашем присутствии.

— Вы попробуете. Это не так страшно! Я спросил, почему вы не пили? — настаивал он.

— Я передумала. Попытаюсь уснуть так.

— Напрасно! Моя бабушка, например…

— Вы же говорили — тетя…

— Ах да! Черт побери, конечно, тетя. Так вот, ей было уже шестьдесят, а все давали ей сорок. И все — виски перед сном, — сказал молодой человек и снова сел на свое место и прислонился к переборке.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы мне сбавляли годы, — обиделась дама.

— Простите, мадам, это я к слову. Я вовсе не хотел вас обидеть, — сказал он, как бы прислушиваясь, что происходит у соседей. Но за шумом поезда это ему не удалось, и он снова повернулся к женщине и грубо сказал: — Я очень рекомендую вам выпить, мадам. Я люблю, когда женщины немного пьяны.

— Ну хорошо! — вдруг согласилась она. — За наше знакомство! — И бодро выпила все содержимое стакана, а потом победоносно посмотрела на молодого человека.

— Да вы просто молодец, — похвалил он, — сейчас вы наверняка уснете. Можете переодеваться, я отвернусь.

— Может быть, вы все-таки подождете в коридоре? — попросила она, но в голосе ее уже не было прежней уверенности.

— Нет! Я останусь здесь, — спокойно ответил молодой человек.

В это время стукнула дверь соседнего купе, и он, как пружина, подскочил к двери.

— Но там зеркало, — ужаснулась дама, — там все видно!

— Я не буду смотреть, сударыня, я не буду смотреть. Мне совсем неинтересно. Ложитесь скорее, прошу вас, — проговорил он.

— То вы говорите — неинтересно, то — скорее ложитесь! Вы очень странный и грубый молодой человек. Вот что! — все это она говорила сонным голосом. Видно было, что ей чертовски хочется спать.

Молодой человек обернулся и увидел, что она уже спит сидя, в неудобной позе, и сопит.

— Вот так-то лучше, — пробормотал он и помог ей лечь. Затем он достал какой-то прибор, нечто вроде стетоскопа, и приложил к переборке. То, о чем там говорили, ему, видимо, понравилось.

— Приготовься! — услышал он голос «молодожена» и бросился к окну.

Через минуту он увидел вспышку, заметил, как кто-то упал на разъезде, и облегченно вздохнул. Затем взглянул на спящую женщину и, ухмыльнувшись, осторожно открыл дверь. В коридоре уже никого не было. Он посмотрел на часы, еще раз проверил, спит ли проводник, и крадучись подошел к стоп-крану. Но в тот момент, когда он уже протянул руку к рукоятке, из третьего купе, откуда раньше показывалась миловидная мордашка, высунулось еще какое-то молодое лицо, на этот раз мужчины, почти юноши.

Его было плохо видно в полумраке, и он шепотом спросил:

— Вы ничего не заметили в окно?

— Нет! А что я должен был заметить? — так же шепотом поинтересовался молодой человек.

— Нет, ничего, значит, показалось. — И лицо скрылось обратно в купе.

Молодой человек постоял минуту, прислушиваясь, а затем взглянул еще раз на часы, с силой вырвал стоп-кран и быстро пошел к себе. Раздалось шипенье, и поезд начал останавливаться.

У себя в купе молодой человек снова приложил прибор к переборке и стал слушать.

Женщина бальзаковского возраста спала сном младенца.

Молодой человек спокойно слушал, как собирались «молодожены», потом отодвинулась дверь соседнего купе, и они вышли, и он видел в окно, как они пошли прочь от поезда. Успокоенный, он хотел было идти следом, но… на всякий случай еще раз приложил прибор к стенке.

Брови его удивленно поползли вверх, он не верил своим ушам. За стенкой говорили об ушедших и радовались, как ловко их удалось надуть. Молодой человек сидел как памятник, как будто на него напал столбняк, но уже в следующий момент он подбежал к окну и мощным карманным фонарем подал какой-то сигнал уходящим. Молодой человек неистово продолжал зажигать и гасить фонарь.

Двое снаружи сначала остановились, а затем быстро побежали обратно к поезду.