Собрание сочинений в 3-х томах. Том 2

                             О, глупое созданье!
     Молчи и знай, что если… Вот она!

ВСЕ (падая на колени)

     Привет тебе, премудрая Балькис.

(Царица медленно восходит по ступеням, ведущим к трону, и полуложится на подушки. Две черных невольницы обвевают ее опахалом.)

БАЛЬКИС

     Где пленный грек? А это кто же с ним?

ВОИН

     Он говорит – она его невеста.

БАЛЬКИС

     Невеста? А! Боюсь, что никогда
     Его женой бедняжечка не будет.
     «Красивая, как молодая лань!»
     Длинна, как жердь, черна, как эфиопка.
     Ты, право, глуп, мой смуглый Гамиэль.

(Обращаясь к пленнице.)

Ты знаешь наш язык? Иль мне с тобой
По-гречески прикажешь объясниться?

КОМОС

      Немного знаю.

БАЛЬКИС

                              Подойди ко мне,
      Поближе стань и отвечай толково:
      Откуда ты и как тебя зовут?
      Ну, говори.

КОМОС

                              Я – Комос.

БАЛЬКИС

                                          Что за имя?
      Противный звук! – Но, может быть, зато,
      Гордишься ты своим происхожденьем?
      Кто твой отец?

КОМОС

                              Отпущенник из Фив.
      Теперь торгует овцами и шерстью.

БАЛЬКИС

      А мать твоя?

КОМОС

                              Рабыня черной крови,
      Невольница.

БАЛЬКИС

                             Достойное родство!
     Теперь понятно мне, откуда эта
     Широкая и плоская спина,
     Назначенная матерью-природой
     Не для одежд пурпурных, а для носки
     Вьюков, камней и рыночных корзин.

(Вставая.)

От Солнца я веду свой древний род!
И потому, не только по рожденью,
Но каждым взглядом, словом и движеньем —
Царица я от головы до ног.
А дочь раба останется навеки
Рабынею, хотя б ее хитон
Весь соткан был из камней драгоценных.
Но все равно ты это не поймешь.

(Садится снова.)

Итак, увы, ни именем, ни родом,
Ни красотой похвастать ты не в праве,
Но, может быть, в искусствах ты сильна?

КОМОС

     В искусствах?

БАЛЬКИС

                             Да. Играешь ты на арфе?

КОМОС

      Я музыки не знаю, я – фиванка.

БАЛЬКИС

      Фиванка? А! Ты этим все сказала.
      Твои отцы прославились издревле
      Отсутствием и голоса, и слуха.
      И хоть в душе сгораю я желаньем
      Из уст твоих услышать гимн любви,
      Но страшно мне, что на высокой трели
      Испустит дух мой лучший попугай.
      Так подождем с опасною забавой,
      Не будем петь, возьмемся за стихи.
      Ты можешь ли чередовать легко
      Шутливый ямб с гекзаметром спокойным,
      Произнося торжественные строфы
      Под рокотанье лиры семиструнной? —
      Ведь все же ты гречанка, хоть из Фив.

КОМОС

      Нет, не могу.

БАЛЬКИС

                              Так, значит, уж наверно
      Вакхической ты нас потешишь пляской?
      О, будь мила! Что ж медлишь ты, скорей!
      Заране я с восторгом предвкушаю
      Всю грацию пленительных движений.
      Смелей, дружок!

КОМОС

                                         Я пляскам не училась.

БАЛЬКИС

     Как, тоже нет? Что ж можешь делать ты?

КОМОС

     Прясть, вышивать, считать и стричь баранов.

БАЛЬКИС

     Мне жаль тебя, мой бедный Гиацинт!
     Твой вкус, мой друг, поистине ужасен.
     Но все же ты мне нравишься. Поди
     И поцелуй, как прежде.

(Гиацинт подходит к царице. Комос вскрикивает.)

                                                Что с тобою?
Ты, кажется, ревнуешь? Ха-ха-ха!
Она ревнует, слышите ль?

(Целует его.)

КОМОС

                                                     О, боги!…
     Оставь его! Он мой жених.

БАЛЬКИС