Собрание сочинений в 12 т. Т. 10

- Решено, Серкё! В самом деле, если придется когда-нибудь защищать Бэк-Кап, мы сумеем помешать судам подойти к островку… Правда, наше убежище не так легко открыть, тут врагам может помочь лишь случай… или донос…

- Нам нечего опасаться ни того, ни другого, - заверяет сообщника инженер Серкё.

- Со стороны наших товарищей - согласен, но со стороны этого Симона Харта…

- Симона Харта! - восклицает инженер Серкё. - Но сперва ему надо бежать… а из пещеры Бэк-Капа не убежишь!… К тому же Симон Харт - славный малый, и, признаюсь, он меня интересует… Ведь он - мой коллега и, как мне кажется, знает об изобретении Тома Рока больше, чем следует… Я думаю, что в конце концов мы с ним поладим и будем беседовать о физике, механике, баллистике как настоящие друзья…

- Пусть так! - милостиво соглашается граф д’Артигас. - Но как только мы овладеем всей тайной, лучше будет отделаться от…

- Время терпит, Кер Каррадже…

«Но потерпит ли бог, негодяи!» - думаю я, стараясь успокоиться: сердце мое неистово бьется.

И, однако, на что мне надеяться, кроме скорого вмешательства провидения?…

Тут разговор заходит о другом, и Кер Каррадже замечает:

- Теперь, когда мы знаем состав взрывчатого вещества, Серкё, нам надо во что бы то ни стало вырвать у Рока секрет воспламенителя…

- Что правда, то правда, - отвечает инженер Серкё, - и я стараюсь изо всех сил. К несчастью, Рок очень несговорчив. Он не хочет и слышать об этом. Впрочем, он уже изготовил несколько капель воспламенителя для испытания взрывчатого вещества, а теперь приготовит и побольше, когда мы вздумаем пробить каменную стену.

- А для наших морских экспедиций?… - спрашивает Кер Каррадже.

- Терпение!… Еще немного, и в наших руках окажутся все громы и молнии фульгуратора…

- Ты в этом уверен, Серкё?…

- Вполне уверен… если только мы не поскупимся, Кер Каррадже.

На этом разговор закончился, и оба пирата удалились, по счастью, так и не заметив меня. Если инженер Серкё готов вступиться за коллегу, то граф д’Артигас, повидимому, относится ко мне менее благожелательно. При первом же подозрении меня бросят в озерко, и если я выберусь из туннеля в открытое море, то лишь в виде бездыханного трупа, уносимого отливом.

Двадцать первое августа. - Сегодня инженер Серкё начал обследовать пещеру, желая выбрать такое место для нового туннеля, чтобы снаружи никто не мог заподозрить о его существовании. После тщательных изысканий было решено пробить северную стену пещеры в двадцати метрах от первых ячеек Улья.

Не дождусь, когда туннель будет окончен. Кто знает, не удастся ли мне воспользоваться им для побега?… Ах, если бы я умел плавать, то попытался бы бежать через подводный ход, ведь теперь мне точно известно, где он находится. Во время недавнего сражения между кашалотом и акулами, когда воды озерка отхлынули от стены пещеры, верхняя часть туннеля обнажилась… Я его видел… Но открывается ли он во время сильных отливов?… В полнолуние или в новолуние, когда уровень воды в море особенно низок, возможно, что… не премину в этом убедиться!

К чему мне это? Не знаю, однако я не должен ничем пренебрегать, лишь бы вырваться из пещеры Бэк-Капа.

Двадцать девятое августа. - Сегодня утром я присутствовал при отплытии подводного буксира. Очевидно, он направляется в один из американских портов, чтобы получить там уже готовый заказ.

Граф д’Артигас разговаривает несколько минут с инженером Серкё, который, кажется, не собирается его сопровождать. Повидимому, он дает своему дружку какие-то распоряжения. Уж не обо мне ли идет речь? Затем, сойдя на площадку подводного судна, он спускается вниз в сопровождении капитана Спаде и матросов «Эббы». Как только люк закрыли, буксир погружается, я по гладкой поверхности озера пробегает лишь легкая рябь.

Часы текут, день подходит к концу. Подводное судно не вернулось, значит оно ведет на буксире шкуну… а быть может, и топит встречные суда…

По всей вероятности, шкуна недолго пробудет в плавании, так как достаточно и недели, чтобы совершить путешествие туда и обратно.

К тому же погода благоприятствует «Эббе», если судить по полному безветрию в пещере. Ведь на широте Бермудских островов август - самое хорошее время года. Ах, если бы только я мог найти какую-нибудь трещину в этих толстых стенах и выбраться из своей темницы!…

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Плыви с богом!…

С двадцать девятого августа по десятое сентября. - Прошло тринадцать дней, а «Эбба» еще не вернулась. Неужели она направилась не к берегам Америки?… Не задержал ли шкуну какой-нибудь пиратский набег?… Мне кажется, однако, что у Кера Каррадже была лишь одна забота: привести составные части фульгуратора. Правда, завод в Виргинии мог запоздать с выполнением заказа…