Собрание сочинений (Том 2)

Алешке, конечно, трудно понять, почему Светка - старшая. И почему она всю жизнь, споря с ним, говорит, что она старшая. А то, что Светка больше на одиннадцать лет, - так это тоже смешно. Ну и что? Родились в разное время! Конечно, чуть завидно, что Светка родилась раньше. Тогда война была и все не так, как сейчас, когда просто школа и отметки. Тогда и папа был.

Папы нет вот уже год или... Нет, пожалуй, больше года. Да, больше.

Алешка давно уже сам выгоняет корову и коз в стадо, и Светка здесь ни при чем. Может, когда-то выгоняла. Но уехала в институт, в город, и давно уже только приезжает сюда, словно в гости. Но он рад ей. Сказать, что скучает, нельзя. Школа, и дома много забот. Но когда она приезжает, он радуется, как маленький, а потом они спорят, и ругаются друг с другом, и объясняются, долго объясняются...

И потом вот - ее Сережа. Ее муж! Хороший парень! С ним интересно...

Что у них так в семье получилось - одиннадцать лет разницы между Светкой и Алешкой, - в самом деле, никто не знает.

Мать, Вера Ивановна, никогда ничего не объясняла.

Алешка помнит только не раз повторенные ею слова:

- Война была, а потом - после войны...

Отец, конечно, мог бы что-то объяснить, но его нет, и Алешка помнит только его похороны.

И еще - слова матери:

- Поехал тушить, там все и случилось... На сейнере!

Светка говорила другими словами:

- Бывает, ну что говорить, беда!

- Ты мне говоришь-говоришь, а сама ничего не видела, - мрачно вещает Алешка. - Ты на похороны приехала... А раньше?

- А ты?

- Что я? Я видел все. Мама не пускала, а я все видел, и как обгорели они все, и как... Только папу я тогда не мог узнать.

Светка молчит.

Алешка тоже молчит. Ему очень хочется восстать против Светки и сказать ей даже какие-то грубые слова, и он думает: "Как - ты?.. Эх, ты! О папе говорим... А ты в медицинском и все знаешь? Операции, покойники, привыкла ты ко всему. А тогда не только папа погиб, а еще радист и моторист. Ты помнишь или нет? Их же вместе с папой хоронили, обгорелых. Гробы закрыты были, а потом их открыли. Мама не просила, а другие женщины потребовали. И открыли. И мы с мамой не могли понять, где папа. А тебя еще не было. Ты ведь только на кладбище успела, а там... Там как раз хорошо говорили о папе и обо всех. И о том, что они спасли сейнер. А вчера этот сейнер с другими вернулся. И весь колхоз встречал рыбаков. Сейнер этот особый, потому и встречали его особо. И жены, и дети тех - радиста и моториста, и мы с мамой встречали. Улов хороший. Рыбы много. И сейнер давно уже отремонтирован и покрашен - красивый сейнер. Как будто на нем ничего и не было".

Алешка молчит. Не знает почему, но молчит. Не хочется ему обижать Светку? Наверное, так.

- Ты понимаешь, - вдруг говорит Светка. - Я вчера... Конечно, вчера я должна была пойти, но я не думала, что там будет папин...

- А Сережа не приедет? - спрашивает Алешка.

- Сережа не может, никак сейчас не может, - оживляется Светка. - У него диплом, понимаешь? Нет, ты, конечно, не понимаешь. А летом он на целину ездил. Даже медаль получил...

- А что ж не показал? - спрашивает Алешка. - Сколько раз приезжал и ни разу не показал...

- Ну знаешь что, будешь взрослым - поймешь, - говорит Светка, переходя на обычный тон. - Скромность украшает человека! И я, например, сказала Сереже...

Алешке - четырнадцать.

А Светке? Выходит, Светке - двадцать шесть. Почти. В декабре, шестого числа, будет двадцать шесть.

"Математика! Скорей, арифметика, - думает Алешка. И еще, вспомнив об этом, он думает: - Точно! Шестого декабря - Светке двадцать шесть. Надо не забыть рисунок ей сделать. И чтоб там было что-то о ней и о Сереже. О ее Сереже обязательно. Муж как-никак! Хорошо, что Светка сейчас сказала про Сережину медаль. Эту медаль как-то надо тоже нарисовать. Но где найти ее? Светка должна быть на рисунке. Это ясно. Рисунок для Светки. Рядом Сережа. Пусть он и защищает что-то, но у него есть медаль, которую и Светка и Сережа скрыли..."

Вспомнив что-то, Алешка побежал к дяде Феде, шоферу, который каждый год ездит на целину. Он живет совсем один. Семьи у него почему-то нет.

- Дядь Федь! А какие медали вам дают за целину?

Дядя Федя - отличный человек. Мальчишкой, в Алешкином возрасте, в партизанах был, потом в армии, до Кенигсберга дошел. А когда тут, после войны, с "лесными братьями" боролся, был ранен. За это у него самый военный орден - Красной Звезды.

Иногда дядя Федя заходит к ним домой, когда не в рейсе. И Алешку он любит давно, о чем Алешка знает, и вообще: дядя Федя - это дядя Федя. Не так уж много таких, как он. К маме он очень хорошо относится. И тогда на кладбище, когда хоронили папу и всех, он был все время с мамой и не давал ей плакать.

- Медали разные бывают, Алешенька, - сказал дядя Федя. - А вот за целину? Это медаль - "За освоение целинных земель". Хочешь, покажу?

- Покажите, пожалуйста...

Дядя Федя показал.

Красивая медаль, как и все. Значит, и у Светкиного Сережи такая же.

- И вот еще одна, - сказал дядя Федя. - Ленинская, юбилейная. Видел?

У Алешки было такое чувство, что дядя Федя хочет ему что-то сказать...