Собрание сочинений. Арфа и бокс. Рассказы

Катя пыталась меня защищать. Картошин ее поддерживал. Но Штора им не давал рта раскрыть, тараторя без умолку. Только Вася ухитрялся каким-то образом вставлять словечки, находя паузы в потоке слов хозяина.

Хозяин с Васей пили хорошо.

Картошины пили плохо.

Вася беспрерывно наливал.

Хозяин беспрерывно говорил.

Картошин испуганно отставлял свою рюмку.

– Ты должен выпить, – твердил ему Штора, – ты уважай этот дом, ты слушай меня, по восточному обычаю, слушай сюда, Картошин…

– Мне достаточно, – молил Картошин, – мне вполне достаточно, я больше не могу…

Удалось прорваться со своим вопросом Кате:

– А где пироги? Почему нет хозяйки?

Штора ей не ответил. По самой простой причине. Хозяин закусывал.

– Сейчас я вам прочту стихи! – воспользовался этим Вася.

Глядя в тарелку, он начал:

Вечность в вечности моей души,
Я могу прожить в глуши,
Но принцем…
Я могу прожить в тиши,
Но принцем…

Картошин потянулся к рюмке, немного отпил и поперхнулся.

Вася после стихотворения «Принц» перешел на следующее стихотворение без названия:

Могу я все, и все я не могу,
Туда иду я, не туда иду…

– Ерунда, – сказал Штора, – мы туда идем, мы все можем!

Вася налил.

Картошин накрыл свою рюмку ладонью, и Вася налил ему на руку.

Катя сказала:

– А мальчишке все-таки, я думаю, незачем сидеть со взрослыми, ему к родителям пора. Добрый дядя ему попался…

– Пусть идет, никто его не задерживает, – сказал Штора, на меня не глядя. – Может быть, ты пойдешь домой? – спросил он, опять же на меня не глядя.

– Никуда я не пойду, – сказал я.

– Ну и сиди, – сказал он.

Вася снова попытался читать стихи, но Штора остановил.

– Пусть, пусть читает, – попросил Картошин, – мне понравилось.

– Поэт… это такое… – сказал Вася, – это настолько… Это Пушкин!

– И Лермонтов, – сказал хозяин.

– Не только, не только, – запротестовал Картошин.

– Но только не он, – сказал Штора, указывая на Васю. – Вот я вам сейчас продемонстрирую!

– Виконт пишет стихи! – воскликнула Катя.

– Не пишу, а демонстрирую, – поправил Штора, – прошу внимания! Прошу.

Мчатся тучи, вьются тучи;
Невидимкою луна,
Эт Штора Викентий…
Мутно небо, ночь мутна.
Еду, еду в чистом поле,
Колокольчик динь-динь-динь…
Эт Штора Викентий
Средь неведомых равнин!

«Эй, пошел, ямщик!..» – «Нет мочи:
Коням, барин, тяжело!»
Эт Штора Викентий…
Все дороги занесло;
Хоть убей, следа не видно;
Сбились мы. Что делать нам!
Эт Штора Викентий
Да кружит по сторонам.

Посмотри: вон, вон играет,
Дует, плюет на меня;
Эт Штора Викентий…
Одичалого коня!
Там верстою небывалой
Он торчал передо мной;
Эт Штора Викентий
И пропал во тьме пустой…

«И пропал во тьме пустой… И пропал во тьме пустой…» – завертелось назойливо у меня в голове.

– А дальше я запамятовал, – сказал Штора.

– Это «Бесы»! – сказал Вася оживленно. – Во дает!

– Сам ты бес, – сказал Штора.

– А что, не «Бесы»? – полез в бутылку Вася. – Не «Бесы»? Точно «Бесы»!

– Точно, точно! – подтвердил Картошин.

– Давай-ка, Вася, твое стихотворение… – сказал Штора.

Он попытался взять у Васи стихи, но Вася запротестовал.

– Как там дальше в «Бесах»?.. – вспоминал вслух Картошин. – Как там: «Бесконечны, безобразны, в мутной месяца игре, закружились бесы разны, будто листья в ноябре…»

– Да-а… Пушкин… – вздохнула Катя.

– Эх, Пушкин… – вздохнул Вася.

Заговорили о Пушкине. Вспомнили его жену. Поспорили, виновата она в смерти Александра Сергеевича или нет.

– Я хотела бы познакомиться с твоей женой, Виконт, – сказала Катя.

В дверь позвонили, Штора пошел открывать. Из коридора раздались восторженные возгласы.

Ну и здоровенный детина вошел!

– Супермен, – представил его Штора.

– У вас есть что-нибудь поесть? – грохнул супермен с ходу.

– Есть, есть… Вот водка… Рыба, молоко… – Штора бросился из комнаты и вернулся с бутылкой молока.

– Ну и прекрасно! – сказал супермен. – Художнику больше ничего не нужно!

– Великий художник! – сказал Штора. – Талант редкий и необычный. Но с неудавшейся судьбой. Пять раз этот человек, этот красавец, супермен чистой воды, благороднейшей души человек, обаятельнейшая личность…

Мне вдруг показалось, Штора забыл, что пять раз.

– Пять раз этот человек, скромно стоящий сейчас перед вами, поступал в Академию художеств и пять раз не был принят! Похлопаем же ему!

Захлопали Картошины, скорее всего, от испуга. Идиотство хлопать человеку, который пять раз проваливался на экзаменах!

Я так и не понял, хвалил ли его Штора или издевался.

С большим подъемом Штора продолжал: