Соблазнительный игрок

– Я не могу этого допустить, мне сказали, что мое лицо стоит миллион долларов.

Чейз застонал.

– Ты же никогда не окажешься в журнале Пипл в списке самых сексуальных мужчин года или подобном дерьме?

– Никогда, – заверил его Чад.

– Не был ли ты в нем в прошлом году? – произнесла Бриджит.

Мэдди захихикала.

– Вообще-то был.

– Но в этом году выпуска еще не было, так что все всегда относительно, – Чад подмигнул Бриджит.

Она закатила глаза.

Мужчина подтолкнул её локтем, достаточно сильно, чтобы девушка выронила вилку на тарелку.

– Ты наверняка купишь копию себе. Скорее всего даже несколько.

Она уставилась на него.

– Твое эго изумляет.

Снова приблизившись к ней так, чтобы следующие слова услышала только Бриджит, он прошептал:

– Это не единственное, чем я могу изумлять, и ты уже знаешь об этом.

– Мдаа, – протянула Мэдди, глядя на Чейза, словно ожидая объяснения.

Но тот только пожал плечами.

Рядом с их столиком возник посетитель ресторана в футболке Нэшионалз. Он держал за руку мальчика, который по идее в такое время должен быть в школе.

– Очень извиняюсь, что прерываю, – произнес отец, похлопав сына по тощему плечу, – но мы ваши большие поклонники. Стивен хотел бы, чтобы вы подписали его бейсболку.

Чад улыбнулся.

– Конечно, но у меня нет с собой ручки.

Официантка возникла из ниоткуда, подав ему маркер.

– Я тоже большой фанат, – подмигнула она.

Он мог поспорить, что она была поклонницей кое-чего другого.

Прежде чем снять кепку, малыш долго колебался. Наконец, он сделал пару шагов к Чаду, снял бейсболку и неуверенно протянул ее. Стало ясно, почему он был не в школе. Вокруг воцарилась тишина, официантка уставилась в пол. Голова мальчика была совершенно лысой и белой. Очевидно, результат химиотерапии. Вот черт. Просто нацарапать свое имя было недостаточно, но игрок перевернул бейсболку и начал расписываться на козырьке. Пока он выводил подпись, Бриджит наклонилась вперед.

– Тебе нравится Бэтмен? – спросила она, указав на рубашку мальчика.

Тот неуверенно кивнул. Девушка улыбнулась, и, черт возьми, в её улыбке было что-то, что Чад то ли забыл, то ли был слишком возбужден тогда в клубе, чтобы заметить. Это было нечто захватывающее. Ее глаза засияли, а на щеках показались ямочки. Она была прекрасна.

– Мне тоже! Бэтмен круче Супермена.

Ребенок чуть-чуть оттаял и слегка ухмыльнулся.

– Бэтмен не умеет летать, но у него много классного оружия.

– Точно! – воскликнула девушка. – Комикс или кино?

– Кино.

– О, я ни разу не смотрела, – Бриджит изобразила досаду. – Комикс интереснее.

– Не может быть!

На протяжении их диалога Чад изумленно наблюдал за ней. Никто за столом, включая его самого, не знал, что сказать или сделать. Ебать, официантка все еще смотрела на пол, словно где-то там завалялось лекарство от рака. А Бриджит с головой нырнула в ситуацию, заговорив с мальчиком и создав для него спокойную атмосферу. Чаду стало любопытно, правда ли она читала комиксы.

Заинтригованность. Погодите-ка. Снова это чертово слово. Да, она привлекала его на каком-то животном уровне. Он хотел её во время их первой встречи, хотел и сейчас. Но заинтригованность? Остепенись и будь заинтригован – то, чего хотел от него Клуб, но не он сам.

Улыбнувшись мальчику, Чад вручил ему подписанную кепку.

– Держи, малой.

– С-спасибо, мистер Гэмбл, – тот натянул бейсболку низко-низко.

– Не за что, я надеюсь увидеть вас на весенней игре.

– Конечно! – просиял Стивен, дергая отца за руку. – Мы же можем пойти? Пап?

– А как же! Это ведь первая игра сезона, – ответил тот и благодарно улыбнулся Чаду, и эти двое удалились к своему столу.

Когда прибыли чеки, Чад обнаружил на своем номер официантки. Бриджит, заметив это, усмехнулась. Глаза Чада сузились. Когда они вчетвером выходили из ресторана, он украдкой выбросил бумажку в мусорку.

Надвигались тяжелые, грозные тучи, без сомнения, неся холодный дождь. Черт, он ненавидел ноябрь. Дайте ему снег или дайте солнце.

– Сегодняшний вечер в силе? – спросил его Чейз, заключив Мэдисон в объятия.

По средам они играли в покер. Взгляд Чада не покидал Бриджит, которая безуспешно пыталась спрятаться за парой.

– Я буду около семи.

Мэдди освободилась и быстро обняла Чада.

– Не веди себя, как чужой, рок-звезда.

Он крепко сжал ее, а затем погладил по голове, зная, как она это ненавидит.

– Увидимся позже, карлик.

Все это время через её плечо он наблюдал за Бриджит.

Девушка медленно увеличивала расстояние между ними, сохраняя на лице фальшивую улыбку. Ее руки вцепились в сумку и держали её как щит.

Когда Чейз и Мэдисон повернулись и направились в сторону Смитсона, Чад догнал Бриджит и схватил её руку.

– Мэдди, я украду твою подругу на пару минут, хорошо? Та хмуро обернулась на него.

– Не уверена, что хочу оставлять её с тобой даже на минуту.

Добродушно приняв выпад, Чад широко улыбнулся.

– Обещаю вернуть её в целости и сохранности.

Мэдисон взглянула на Бриджит и та, вздохнув, кивнула. Мэдди улыбнулась улыбкой, которую Чад знал слишком хорошо. Бедная Бриджит, у нее будет трудный день, когда она вернется на работу.