Соблазнить тьму

— Поторопись, чёрт возьми! — повторил управляющий, однако на этот раз в его голосе не было ярости. — Я не могу торчать тут целый день. Через две секунды я войду сам, и это не будет нарушением правил, потому что ты уже давно должна была заплатить.

— Сказала же, что иду! — Встав на ноги, Брайд покачнулась. — Почему ты не позвал никого на помощь, пока я спала? — спросила она Нолана.

— И позволить людям оглушить меня, пока я в таком состоянии? — иной фыркнул. — Нет уж, спасибо.

— Просто… сиди тихо, пока я разговариваю с управляющим. Пожалуйста. Если ты ещё не догадался, я не человек, но ему я позволяю думать обратное, потому что он относится к этому более предвзято, чем большинство людей. Он скорее выстрелит в чужого, чем посмотрит на него. — Повернувшись, Брайд заставила свои ноги двигаться, приближаясь к бумажнику Нолана. — Клянусь Богом, он кусок дерьма, который променял бы свою мать на бобовый бургер.

— А… возможно, ты захочешь одеться, прежде чем открыть ему дверь, — произнёс Нолан, когда она наклонилась. — И да, я догадался, что ты не человек. Так кто же ты?

— Иная, — соврала она.

— Это я знаю.

Встав, Брайд осмотрела себя. Кожа её была бледной, как и всегда, а в тех местах, которыми она прижималась к бетону, остались красные пятна. Соски у неё были твёрдыми.

Это ли видел Нолан, когда смотрел на неё? Это ли видел Девин, когда она стояла перед ним? Её настоящую? Или они видели изображение, которое она проектировала? Способность скрываться за невзрачной внешностью давно появилась из шипов и огня, которые были внутри Брайд, и помогала ей сливаться с толпой. Теперь Брайд маскировалась даже не задумываясь об этом — маскировка стала так же естественна для неё, как дыхание. Однако иногда, учитывая то, как слаба Брайд была в последнее время, она боялась, что маска исчезла, и она просто не ощущала этого.

Покраснев, Брайд схватила халат, который повесила на диван на случай, если не сможет дойти до комнаты после поимки Нолана. Отлично.

— Прости за шоу.

— Тебе не за что извиняться. Но вернёмся к моему вопросу. К какому виду иных ты относишься?

«Тебе не за что извиняться». Девин ответил бы так же, и от этого сердце Брайд забилось быстрее. Нет, не может быть такого, чтобы она скучала по ублюдку.

— Я с другой планеты. — Она ни за что не признается, что была вампиром. Даже чужие испугались бы кровососов. Как они могли не испугаться? Она ведь была паразитом. — Я… — «Что хорошо звучит?» — размышляла Брайд, смотря под ноги — …конкре… ша. Конкреша.

— Никогда о таких не слышал.

Ясен пень. Она это только что придумала.

— Это не значит, что их не существует.

— Эми!

Одевшись, Брайд подошла к двери и ввела код, чтобы слегка приоткрыть её. Мистер Гайс тут же попытался пролезть в квартиру.

— Открой дверь пошире и впусти меня, девчушка, — прорычал он.

— Тебе не обязательно входить, чтобы забрать деньги.

— Ну, я хочу поговорить с тобой.

— Так говори.

Спустя пару мгновений, он отошёл и даже загадочно засмеялся.

— Я знаю, что у тебя нет денег, и подумал, что ты можешь расплатиться со мной другим способом, если понимаешь, о чём я.

Брайд закатила глаза. Он уже год пытался затащить её в постель. Гайс был лысеющим хитрым извращенцем. На похоть и хитрость она ещё могла закрыть глаза, но вот на зачёс, прикрывающий лысину — ни за что. То же относилось и к запаху гнили, всегда исходившему от управляющего.

Однако Брайд одолевал такой сильный голод, что даже Гайс начинал казаться симпатичным. Его пульс был медленным, но устойчиво бился в попробуй-меня ритме.

— Мне вовсе не обязательно делать это. — Её язык так распух, что слова были невнятными. — Я могу заплатить. — По крайней мере, она надеялась, что может.

Открыв бумажник Нолана, Брайд ахнула. «Как же много денег. Они такие… прелестные и зелёненькие». Она никогда прежде не видела столько купюр сразу.

— Просто задумайся, — сказал Гайс, просунув пухлые пальцы через щель и проведя ими по волосам Брайд. — Ты могла бы потратить деньги на еду или одежду.

— Заманчиво, но нет. — Она протянула ему купюры дрожащими пальцами, прикрыв глаза, на случай, если те снова начали сиять. Обычно она могла контролировать сияние, но, когда Брайд достигала состояния безумного голода, оно начиналось непроизвольно. — Этих денег хватит до конца года.

Гайс взглянул на пачку купюр, затем на Брайд, а затем снова посмотрел на купюры.

— Но… но…

Испытывая невероятное удовлетворение, даже сильнее чем то, которое она ощутила, одержав победу над Девином, Брайд нажала на кнопку, закрыв дверь перед носом управляющего, а затем приставила палец к сканеру, который запускал замок, установленный ею самой — его Гайс не мог открыть. Широко ухмыляясь, она повернулась и прислонилась спиной к металлу.

— А ты хорошенькая, когда улыбаешься, — слабо произнёс Нолан.