Соблазнить короля пустыни

Его черты исказились от душевной боли, как во время ночного кошмара. Все банальные слова, которые пришли ей на ум, застряли у нее в горле. Если она ему скажет, что он ее заслуживает, этого будет недостаточно. Ее чувства к нему были для нее новыми и пугающими. Но она знала, что они настоящие. Еще она знала, что он сможет ее полюбить, если только позволит себе быть уязвимым.

Это было начало, зарождение взаимной привязанности, на которое она уже перестала надеяться. Поэтому сейчас ей нужно быть предельно осторожной, если она не хочет разрушить этот хрупкий зачаток своими собственными страхами и сомнениями.

— Почему ты так думаешь? — спросила она, гладя его по щекам и с трудом сдерживая слезы.

Отстранившись, Карим запустил дрожащие пальцы себе в волосы, и боль и чувство вины в его глазах сказали ей, что он начал наконец покидать зону комфорта.

— Я с самого начала использовал тебя, Орла. Чем я лучше его? — произнес он дрожащим голосом, опустив голову. — Он причинял ей боль, а я ее не защитил.

— Но ты тогда был маленьким мальчиком. Как ты мог ее защитить?

— Я знаю, но… Она так и не восстановилась. Она всегда была такой печальной и безучастной ко всему. Я пытался сделать ее счастливой, — он сглотнул, и его кадык дернулся, — но мне это не удавалось.

По щекам Орлы покатились слезы.

— Ты ни в чем перед ней не виноват, Карим.

Наконец он снова поднял на нее глаза.

— Мне жаль, но я не могу снова через это пройти.

Внезапно Орла поняла, почему он так боится ее любить, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. Все это время она думала, что он пытался защитить самого себя, тогда как на самом деле он пытался защитить ее.

На память ей пришли слова Амиры: «Он не такой, как его отец, а вы совсем не похожи на его мать». Теперь она наконец поняла, что должна ему сказать. Карим лелеял и защищал ее так, как никто до него, хотя он этого и не знал.

— Ты не такой, как он, Карим, и никогда не будешь таким. — Карим покачал головой, но она продолжила: — Но самое главное, я не такая, как она.

Его взгляд стал таким пристальным, что ей начало казаться, что он может просверлить ее насквозь.

— Я не хрупкая, — продолжила Орла, — и я не сломаюсь, как она.

Карим мягко выругался, и она поняла, в какой момент он осознал, что тяжелый груз упал с его сердца. Что она сказала ему чистую правду.

Схватив ее за плечи, он снова заключил ее в объятия и крепко прижал к себе, словно испугался, что может ее потерять.

— Это хорошо, — сказал он. — Потому что, если ты когда-нибудь снова от меня убежишь, как сегодня, мне придется тебя отшлепать.

Услышав в его угрозе эротический подтекст, Орла дерзко рассмеялась.

— Желаю вам удачи в этом деле, ваше величество.

Его брови взметнулись, но затем он тоже рассмеялся.

— Я люблю тебя, черт побери, — сказал он и накрыл ее губы своими.

«Я знаю», — подумала Орла и ответила на его поцелуй со страстью и любовью, которые переполняли ее сердце.

Когда она запускала пальцы в его влажные от пота волосы и прижималась к его сильному, твердому телу, она знала, что это лишь начало. Что им предстояло проделать еще долгий путь. Но она была намерена наслаждаться каждой минутой общения со своим мужем и учиться быть королевой, достойной своего короля.

Но когда Карим подхватил ее на руки и понес в палатку, установленную среди пальм, Орла поняла, что он считает ее достойной того, что было для него важнее всего.

Достойной занять место в его сердце.

Эпилог

Год спустя

— Карим, ты должен меня отпустить. До приезда гостей осталось менее трех часов, и мне нужно сделать еще миллион дел, — серьезно произнесла Орла и захихикала, когда ее ненасытный муж обхватил ее за талию и повел назад, к их огромной кровати под пологом. — И тебе тоже, — выдохнула она, чувствуя, как по ее телу пробежала дрожь возбуждения, когда Карим начал ласкать губами чувствительное местечко у нее за ухом. Он проделывал подобное всегда, когда ему было нужно, чтобы все мысли вылетели из ее головы.

— Объясни мне еще раз, — пробормотал он, покрывая ее шею легкими поцелуями, от которых в глубине ее женского естества все начало трепетать, — какого черта мы пригласили Зейна и Рэйфа вместе с их женами и кучей детей в Килдэр на годовщину нашей свадьбы, когда я хочу, чтобы в этот день ты целиком принадлежала мне?

— Потому что с тех пор, как мы ездили на церемонию наречения Рахима и Омари, прошло восемь месяцев, — ответила она, имея в виду близнецов Рэйфа и Касии. — В последний раз мы собирались все вместе в Нью-Йорке, и я ужасно соскучилась по нашим друзьям.

Карим и Орла подружились с обеими семьями. Орла часто полагалась на помощь и советы Катерины и Касии, привыкая к роли королевы Зафара. Сейчас они с Каримом жили попеременно в пустынном королевстве, Лондоне и Килдэре. Ради Орлы Карим потратил целое состояние, чтобы поднять завод Калхунов на прежнюю высоту.

Она положила ладонь себе на живот и подумала, что скоро их станет трое.