Соблазнить короля пустыни

Удивительно, но во время их первой встречи она тоже была мокрой до нитки. Той девчонки, которая жила в своем маленьком мирке и с ужасом думала о том, что будет с ней и ее младшей сестрой после продажи их конного завода, больше нет. Теперь она взрослая, уверенная в себе женщина, которая не боится трудностей.

И своих чувств к этому человеку она тоже не должна бояться.

— Почему ты сбежала?

В его голосе по-прежнему слышалась ярость, но их взгляды встретились, она увидела в его золотистых глазах боль, и у нее задрожали колени. Она поняла, что он больше не может скрывать эту свою боль.

— Я не сбегала, — ответила она. — Мне просто нужно было время, чтобы подумать.

— О чем? — Его вопрос был таким глупым, что она чуть не рассмеялась.

— Обо всем, Карим. О тебе, обо мне. Обо всем, что произошло между нами прошлой ночью, и о том, что произойдет дальше.

Карим подошел ближе. Его черты были напряжены.

— Я скажу тебе, что произойдет дальше. Тебе придется остаться. Твоя невинность сыграла решающую…

— Я знаю о Брачном законе для шейхов, — перебила его Орла.

Его глаза недоверчиво сузились, и ее охватил ужас. Неужели он подумал, что она с самого начала знала об этом законе и солгала ему из корыстных соображений? Неужели он ей совсем не доверяет?

Она доверяла ему с самого начала. Это делало ее идиоткой… или просто женщиной, которая влюбилась в неподходящего мужчину?

— Если ты знала об этом законе, почему ты не сказала мне о своей невинности? — процедил он сквозь зубы, но за его яростным тоном и взглядом она увидела желание защитить себя.

— Изначально я солгала, потому что боялась, что ты откажешься от нашей сделки, и у нас с сестрой не останется ничего, кроме отцовских долгов, — честно ответила она. — К тому же я была уверена, что ты не узнаешь правду.

— Ты поняла, что я ее узнаю, когда мы договорились, что будем спать вместе, — пробормотал он.

Орла поняла, что он по-прежнему делает все для того, чтобы защитить свое сердце от страданий, тогда как она никогда не пыталась защитить свое.

— Ты думала, что тебе удастся заманить меня в ловушку, если ты лишишь меня возможности аннулировать наш брак?

Она могла защититься множеством способов, но просто сказала:

— Очевидно, нет, потому что сейчас я хочу с тобой развестись.

Ее ответ шокировал его. Впервые за все время их знакомства она смогла прочитать эмоции, которые сменяли друг друга на его лице.

— Что? — Его изумленная реакция дала ей понять, что он все знает. Знает, что прошлая ночь многое для нее значит, потому что она отдала ему свое сердце. И теперь он собирается использовать это против нее. — Почему?

Пытаясь собрать воедино остатки смелости, Орла сделала глубокий вдох и обхватила себя руками. Когда последние лучи солнечного света скрылись за каменистыми холмами, она произнесла:

— Потому что я люблю тебя, Карим, но сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь ответить на мои чувства.

Искреннее признание Орлы подействовало на Карима, как удар под дых. Смелость и то достоинство, с которыми она сказала ему о своих чувствах, потрясли его до глубины души.

Из ее глаза выкатилась слеза и устремилась к другим каплям, которые остались на ее коже после купания. Она смахнула ее рукой, и решимость, которая была видна в этом простом жесте, покорила его. Он внезапно осознал, что она нужна ему и что он любит ее всем сердцем.

Не имело значения, что все происходило слишком быстро. Он чувствовал, как трещит лед, которым он так долго окружал свое сердце, и он понял, что больше не сможет противостоять своим чувствам и скрывать их от Орлы, иначе ее потеряет.

— Я сейчас оденусь, и мы вернемся во дворец, — сказала Орла.

Когда она проходила мимо него, он схватил ее за руку.

— Подожди…

Орла повернулась, и он обнаружил, что ее глаза все еще полны сочувствия, которое он так старательно отвергал.

— Я не хочу с тобой разводиться, — добавил он.

Орла бросила на него полный боли взгляд, от которого у него защемило сердце.

— Этого недостаточно, Карим, — мягко произнесла она. — Я не могу остаться с тобой только потому, что ты меня хочешь, или потому, что этого требует от тебя какой-то нелепый древний закон. Для того чтобы наш брак стал настоящим, мне нужно больше. Мне нужно быть уверенной в том, что ты, по крайней мере, попытаешься ответить на мои чувства.

Карим развернул ее лицом к себе, заключил девушку в объятия и почувствовал, как ее хрупкое, но сильное тело дрожит.

— Ты не захотела бы моей любви, если бы знала обо мне все.

Подняв на него глаза, она взяла в ладони его лицо, и нежность в ее зеленых глазах растопила остатки льда в его сердце.

— Знала что, Карим?

Он вернулся в мыслях в ту роковую ночь, когда он позволил отцу избить мать и не сделал ничего, чтобы ее защитить, затем вспомнил ужасные дни, когда его мать уходила в себя и он не мог до нее достучаться. К его горлу подкатил огромный комок, и он, тяжело сглотнув, произнес:

— Я тебя не заслуживаю, и я вряд ли когда-нибудь смогу стать достойным тебя.