Соблазни меня вновь

Кендра придвинулась к нему ближе и запрокинула голову. Ей показалось, что она видит перед собой весь мир.

Бальтазар обнимал ее. Они были у алтаря, где совсем недавно поженились.

– Я хочу, чтобы ты отомстил, Бальтазар, – заявила ему Кендра торжественно и уверенно. – Выбери самый совершенный из возможных способов. Я хочу, чтобы ты позволил мне любить тебя. Я хочу, чтобы ты любил меня в ответ. Я хочу, чтобы мы вырастили нашего ребенка в радости.

– Радость, – повторил он, словно клятву, высеченную на камне.

– Не так, как вырастили нас, заставляя нас чувствовать себя несовершенными. – Она покачала головой, слезы хлынули из ее глаз, но она улыбалась. Бальтазар мог вечно смотреть на ее улыбку. Он решил делать все, чтобы Кендра чаще улыбалась. – Я хочу, чтобы мы жили долго, интересно и счастливо.

– Значит, мы так и сделаем, – пообещал ей Бальтазар. – Чего бы нам это ни стоило.

– Хорошо прожитая вместе жизнь будет лучшей местью, – сказала Кендра, тая в его руках.

Он крепко обнимал ее, и звезды над их головами сияли, словно благословляя их.

Наконец‑то они произнесли истинные клятвы, которые шли от самого сердца.

И потом началась их настоящая жизнь.

Глава 13

Десять лет спустя Кендра подумала, что месть определенно была сладкой.

Она сидела на своем любимом мягком диване в коттедже двоюродной бабушки Розмари во Франции. Стояло золотое, чудесное лето, напоминавшее ей о первых месяцах ее пребывания здесь. Она улыбнулась, вспомнив то время. Она была беременной, но не подозревала об этом, поэтому решила начать жизнь заново.

И у нее не было ни малейшего представления о том, как сильно изменится ее жизнь, нравится ей это или нет.

– Жаль, что я не знала себя лучше, – тихо сказала она самой себе.

Она услышала на улице приближение возбужденных голосов и улыбнулась еще шире. Она могла отличить каждый голос, который казался ей отдельной мелодией. Серьезная и восхитительная Ирэн каждый день радовала Кендру. Девочке почти десять лет, но Кендра помнит, какое потрясение она испытала от ее рождения. Кендра не забыла, как смотрела на Бальтазара, который держал дочь на руках.

– Если у нас будет семья, – сказал Бальтазар, когда родилась Ирэн, – то мы должны все сделать правильно.

– Это официальное заявление? – спросила Кендра и так театрально закатила глаза, что ей показалось, будто половина Афин это видит.

Но Бальтазар только улыбнулся.

Баз родился через год. Кендра усмехнулась, услышав крики своего старшего сына. Он никогда не обращал внимания на нотации старшей сестры, сильно похожей на своего отца.

Кендра встала с дивана и подошла к двери, распахнула ее и увидела, как ее семья идет к ней по полю. Двое самых старших спорили. А следом за ними шел самый красивый мужчина, которого она когда‑либо видела. Он держал на руках двух младших детей: пятилетнюю упрямую Кассандру и радостного хихикающего Таддеуса, которому исполнилось восемнадцать месяцев.

Эту прекрасную жизнь они создали вместе с Бальтазаром. Они научились любить друг друга, хотя им было непросто.

– Я люблю тебя, – сказал он утром после их судьбоносной свадьбы, хмуро глядя на Кендру, словно эти слова причинили ему боль.

– Я тоже тебя люблю, – ответила она, хмурясь в ответ. – И заметь, я сказала это не потому, что мне приставили к спине дуло пистолета.

Медленно, но верно они учились.

Они жили на острове до родов Кендры, потому что ни один из них не хотел делиться своим счастьем с остальным миром.

Мир мог подождать.

– Я люблю тебя, – повторял Бальтазар снова и снова каждый день, и к моменту рождения Ирэн он говорил эти слова, не хмурясь.

Кендра виделась со своим отцом и братом только один раз. Они с Бальтазаром вернулись в Коннектикут, где все и началось. После неприятного разговора Кендра умыла руки и перестала общаться с ними обоими.

Бальтазар подал в суд на Томми. Отец Кендры финансово не пострадал, но из‑за последовавшего за этим скандала он стал персоной нон грата среди элиты.

Кендра сопровождала Бальтазара в клинику, где его мать доживала свои дни, а потом утешала его, когда она умерла.

Но настоящим сюрпризом стало то, что Эмили Кэбот Коннелли связалась со своими адвокатами и развелась с мужем. После развода, помимо множества других вещей, она получила изящный старый дом на Лонг‑Айленд. И первое, что она сделала после этого, – пригласила дочь и внуков к себе в гости.

Кендра обрадовалась тому, что им с матерью удалось наладить отношения. Пусть они не всегда понимали друг друга, но они пытались.

Кендра подумала, что она по‑настоящему счастлива, пока стояла в дверях своего коттеджа и наблюдала, как любовь всей ее жизни и четверо обожаемых детей идут к ней.

Настоящее счастье многослойное и глубокое и постоянно меняющееся. Оно подразумевает все оттенки настроения, чувства и разочарования, которые сплетены в один тугой узел.

Секрет жизни не в том, чтобы удерживать этот узел в одном месте. Сначала надо научиться завязывать этот узел, а потом делать это день за днем. Год за годом. Нужно вставать, когда жизнь сбивает с ног, отряхиваться и жить дальше.

Счастье заключено в деталях. Радость – повсюду.