Соблазн – не обладание

— Нет! — заорала Эмбер. Я поморщился от громкого звука и поспешил ее успокоить.

— Тише, малыш, так надо. Я должен быть уверен.

Прежде чем соединить наши ладони, Хейл произнес:

— Пообещай, что пойдешь со мной.

Это была та самая загвоздка, которую я все ждал.

— Черта с два!

— Ну, тогда и я не могу обещать тебе защиту и безопасность для твоей девушки.

Когда я рыкнул в ответ и показал ему средний палец, Лайфорд тяжело вздохнул.

— Ну же, Эрик. Давай, парень. Услуга за услугу. Я не требую от тебя первенца или что-то подобного. Всего лишь один недолгий визит в родные земли. Аудиенцию с альфой. И все! Дальше ты сам примешь решение — остаться или уйти восвояси.

Я вечность сверлил его недоверчивым взглядом. Эмбер напомнила о себе полным ужаса шепотом:

— Ты в какой-то религиозной секте, да? Это канадская община? Лайф тоже оттуда?

Прикрыв глаза, я пообещал себе, что скоро все закончится. Я найду для нас безопасное место. И смогу все объяснить, а она поймет, примет меня и останется.

— Нет, ничего такого, вкусняшка.

Я снова протянул руку вперед и сомкнул ладонь с ладонью Хейла со словами:

— Клянусь своей кровью, что пойду с тобой к предкам.

Но я был бы не я, если бы не оставил себе пути отхода. Уже пожав Хейлу руку, добавил: — Когда буду морально готов.

Оборотень хмыкнул, но спорить не стал.

— А теперь, — заключил он, — давай перестанем пугать Эмбер еще больше и отведем ее в мою машину.

— Я не вернусь домой, — упрямо заявила она.

Я невольно улыбнулся и погладил ее руки на своем животе. Кровь с пулевого ранения уже просочилась сквозь куртку и потекла вниз по второй ладони. Эмбер вздрогнула и отдернула руку.

— Кровь, — дрожащим голосом произнесла она и вмиг соскочила с заднего сидения. Встав спереди, начала осматривать меня. И как бы я ни пытался заверить, что все отлично, она заметила рану и завизжала. И вот тогда грянула настоящая истерика. Крики, слезы, ругательства, даже кулаки пошли в ход. Мне пришлось закинуть ее на здоровое плечо и понести в машину. Только так она затихла.

Копы по сигналу Хейла перестали на нас реагировать и расселись по машинам.

А вот мать Эмбер плевалась словами, как змея ядом, обвиняя меня во всех смертных грехах. Увидев кровь на руке своей дочери, она перешла на ультразвук. Когда моему терпению пришел конец, я обернулся к Элизабет и заговорил, пуская в ход ментальные способности.

— Мама! Домой вы поедете в полицейской машине. Здесь места нет.

И хотя места было предостаточно, я был чертовски доволен, наблюдая ошарашенную мину будущей тещи.

Лайфорд мое веселье явно разделял и, едва сдерживая улыбку, закрыл за нами заднюю дверцу. Устроив Эмбер на своих руках, я методично поглаживал ее волосы, пока моя девочка всхлипывала от недавних рыданий.

— Я сильнее обычных людей, помнишь? — прошептал я. — И к тому же на мне все заживает, как на собаке. Завтра и следа не останется.

Лайф сел за руль, и мы тронулись с места.

— Сначала в полицейский участок, — объявил он. — Ну и натворили вы дел, детишки!

Всю дорогу до офиса шерифа Эмбер требовала немедленно отвезти меня в больницу. Но мы с Хейлом знали, что оборотням не место в таких заведениях. Тогда мне пришлось впервые воздействовать на пару ментально. Спустя пять минут я заставил ее заснуть и… забыть, что у меня пулевое ранение. Я ненавидел так делать, но в данном случае это было необходимо.

Лайфорд бросил мне на колени небольшую аптечку и через зеркало заднего вида подмигнул.

Я снова жестом высказал все, что о нем думал.

— Ну, прости, — виновато произнес он. — Мне нужно было привлечь твое внимание.

— Поэтому ты взял с собой серебро, — съязвил я.

— А когда это обычные пули привлекали внимание оборотней?

Мой смех прозвучал вперемешку с шипением, когда я начал вытаскивать щипцами инородный предмет из предплечья. Отбросив пулю на коврик, оторвал кусок бинта и перевязал руку. К моменту, когда мы подъехали к полицейскому участку, Эмбер проснулась.

Но, к моему удивлению, ничего не забыла. Она первым делом проверила мою руку, но успокоилась, увидев повязку.

— Не волнуйся, красавица, — задорно произнес Хейл моей девушке. Рисковый парень, что сказать. — Я отличный стрелок и не собирался никого ранить. У Эрика осталась всего лишь царапина и дырка на куртке.

— Хорошо, что в твоей голове дырки нет, — проворчала она себе под нос, недовольно следуя за ним в отделение полиции.

И хоть я до конца не понимал, почему до сих пор не угнал джип Хейла и не увез Эмбер подальше, все же настроение было на удивление приподнятым. И даже зверь пребывал в состоянии непонятного мне предвкушения. Будто уже доверял Хейлу. Я посчитал, что всему виной кровная клятва. Она как бы предполагала доверие между обменявшимися.