Собиратели голов

Борис осторожно поднялся к люку. Выглянул. Махнул рукой, знаками подзывая остальных.

Подходить было можно. Если осторожно.

Глава 51

Вертушка стояла посреди плоской крыши, неподалеку от чердачного люка. Посадка, судя по всему, была не очень мягкой. Об этом свидетельствовала пара поваленных телевизионных антенн, упавшая спутниковая «тарелка» и порванные провода, лежавшие на крыше, словно дохлые спутанные змеи. Летчикам очень повезло, что провода не попали в винт. Наверное, у хэдов была веская причина сажать машину так неаккуратно и рискованно. Топливо у пятнистых кончается, что ли?

Вблизи хэдхантерская вертушка оказалась не такой уж маленькой. Кабина пилотов, закрытая колпаком из бронестекла. Вытянутый и довольно просторный фюзеляж с грузовым отсеком. Автоматический гранатомет и брандспойт пеномета на подвеске под коротким крылом слева. Пара пузатых, похожих на авиабомбы баллонов — очевидно, с пеной и сжатым воздухом — под правым крылом. Распахнутые боковые дверцы, из которых можно вести огонь и высаживать десант.

Несущий винт геликоптера еще вращался. Возле вертолета суетились три пятнистые фигуры, связанные с машиной тросами. Опять хэды-тресы? Похоже на то. Двое были в летных шлемах и комбинезонах. У третьего что-то выпирало из большого пластикового чехла на поясе. Рация, что ли?

Летчики были без броников и прочей защиты, но у каждого за плечом болталась укороченная пневматическая винтовка. Хэдхантеры пытались перебить свои тросы гаечными ключами. Однако получалось это у них плохо.

— Ишь свободу почуяли, — усмехнулся выглянувший из-за плеча Бориса Ухо, — Поводки обрывают.

Один из хэдов их заметил. Предостерегающе вскрикнул, схватился за винтовку. Однако выстрелить ему не дали. В руках у гвардейцев Уха захлопали подствольники «калашей». Двое пятнистых — те, что были в шлемах и комбинезонах, — ничком повалились под вертушку. Третий успел запрыгнуть в грузовой отсек. И уже оттуда прокричал:

— Не стреляйте! Сдаюсь!

Еще бы не сдаться! А что ему теперь-то оставалось?

— Ладно, бросай винтарь, руки в гору и на выход, — распорядился Ухо, — А мы уж тут сами посмотрим, стрелять или нет.

Хэд выбросил оружие через открытую дверь. Затем вылез сам — с поднятыми руками. За ним волочился свисающий с ошейника трос. Взгляд пятнистого затравленно бегал. Хэдхантер то боязливо смотрел на диких, то косился на вертолет.

— Стоять! — приказал Ухо.

Хэд остановился в паре шагов от машины.

— Берест, обыщи его, — велел Ухо, — И вертушку проверь.

Ничего опасного у хэда не было. Ничего интересного тоже. Ничего, кроме…

Из ременного чехла пленника Борис вытащил плоскую длинную коробочку с многочисленными кнопками. Пульт. И очень похож, между прочим, на тот, при помощи которого колизейская охрана активировала гладиаторские ошейники. Так вот, значит, кто контролировал хэдхантерских «рыцарей»…

Борис заглянул в вертолет.

Весь задний отсек занимали панели с мониторами. Под каждым монитором — по переключателю. Похоже, сюда поступало изображение с видеокамер на шлемах «рыцарей». Причем по нескольким каналам сразу. Впрочем, сейчас на всех экранах без исключения была неразборчивая муть. Борис пощелкал парочкой переключателей. Ничего не изменилось.

Так, наверное, и должно быть, если все камеры разом оказались под водой.

На панели управления в кабине пилотов тревожным красным огоньком замигала какая-то лампочка. Индикатор расхода топлива? Наверное, у пилотов в самом деле были проблемы с горючкой.

— Берест, что там? — позвал Ухо.

Он уже подошел к вертолету. И не только он. Вертушку со всех сторон обступили гвардейцы. Из чердачного люка выглядывала Наташка.

— Вот. — Борис бросил Уху пульт от ошейников, — Сам посмотри.

Ухо поймал пульт. Все понял сразу и без объяснений.

— Так значит, ты тот парень, который нажимает кнопки? — Ухо повернулся к хэду. — И при этом ты тоже в ошейнике.

— Я один из тех парней, которых заставляют это делать. — Сделав упор на слове «заставляют», пятнистый указал на летающие над городом вертушки. Видимо, в каждой сидел такой же нажиматель кнопок.

— Заставляют? — хмыкнул Ухо.

— Иначе ошейника на мне бы не было.

— Логично, — согласился Ухо, — А среди вас вообще есть сейчас такие, кто не носит ошейников?

— Наверное, есть. Были. Должны были быть. Только я таких не видел.

Хэд нервничал. Часто оглядывался на вертушку.

— Вы можете меня освободить? — неожиданно попросил он, тронув трос и ошейник.

— Ага, разбежался, — хмыкнул Ухо. — А может, тебя лучше сразу пристрелить?

— Я могу быть полезен. Я многое знаю и могу многое рассказать.

— Тогда начни прямо сейчас. Объясни-ка мне вот что, — Ухо задумчиво вертел в руках пульт. — Как я понимаю, вы сверху контролируете тех, кто внизу. Контролировали, вернее.

Кивок.

— А кто тогда контролировал вас?

По губам хэда скользнула нервная улыбка:

— Другие те, кто внизу.

— Круговая порука, типа? Скованные одним тросом, да?

— Вроде того.

— Но что вам мешало просто плюнуть на все и улететь куда глаза глядят?