Собиратели голов

Искореженный металл, куски бетона и фрагменты разрушенной кровли взлетели на немыслимую высоту. Это было похоже еще на один взрыв — самый мощный и самый разрушительный. Только это был не взрыв. Обломки вытолкнула хлынувшая из накопителя вода.

Дым и пыль смешались с брызгами и пеной.

Там, где раньше стояла Печка, теперь бил гигантский фонтан. Широкий, во весь провал, столб воды поднялся выше одинокой трубы и выше городских многоэтажек.

«Это ж сколько атмосфер там должно быть?! — пронеслось в голове Бориса, — Под каким давлением должна подаваться вода в Коллектор?!»

Основные магистральные тоннели Коллектора перекрывали бронированные гермозаслонки. Но Волне был открыт другой путь. И Волна вырвалась наружу.

Волна обрушилась на город.

Фонтан бил. Вода растекалась. Бурлящие потоки, высотой в два, в три, а кое-где и в четыре этажа неслись по улицам и проспектам, превращая их в бушующие реки.

Вода сметала все на своем пути: машины и автобусы, ларьки и киоски. Вода сносила на тротуары, била о стены и переворачивала хэдхантерскую технику. Разрывала прикованных к ней людей. Обрывала тросы-поводки. Уносила десятки и сотни пятнистых фигур — по отдельности и целыми связками.

Волна обрушилась на баррикады — разрушенные хэдами и еще целые. Смыла и их тоже. Погасила огонь на улицах, смешала диких с хэдхантерами. Ударила в высотки, занятые гвардией Уха.

Здание, в котором находился Борис, вздрогнуло так, словно попало под артиллерийский обстрел. Лопнули и посыпались стекла. Затрещали стены. Заныли, застонали металлические конструкции.

Высотки все же выдержали яростный напор и остались стоять, словно незыблемые утесы в брызгах пены. Ярившаяся стихия не смогла достать до верхних этажей, где укрывались люди Уха.

Обогнув многоэтажки, Волна ударила в стены колизея. Перехлестнула через них. Вломилась в разбитые ворота. Заполнила открытое сооружение, как огромную чашу, — до краев. Вышвырнула тех, кого не смогла утопить. И диких, оборонявших колизей, и десант «рыцарей», зачищавших его верхние ярусы.

Волна понеслась дальше, смывая все новые и новые хэдхантерские отряды. Тяжелые БТР и огромные тресовозки кувыркались по улицам, как игрушечные машинки. Люди, прицепленные к ним, не имели ни малейшего шанса спастись. Впрочем, спасения не было и для хэдхантерской пехоты, действовавшей автономно. Неповоротливые «рыцари» в пятнистой броне становились грузом, тянущим на дно связанных с ними охотников-тресов.

В тылах противника царила паника. Хэды в беспорядке разбегались. Словно перепуганные птицы над бушующими потоками метались вертолеты. БТР, броневики и трес-транспорты поворачивали назад. Волоча на тросах упавших бойцов, давя пехоту и мешая друг другу, машины спешили убраться из центральных районов, но не могли уже отъехать достаточно далеко и все равно попадали под сокрушительный водяной вал.

Разрозненные группки пятнистых, сцепленных тросами, пытались укрыться в зданиях. Однако вода затапливала нижние этажи прежде, чем хэдхантеры успевали подняться по лестницам на безопасную высоту и втащить за собой обузу-командира в тяжелых доспехах.

— Получилось! — услышал Борис торжествующий голос Уха, — Все получилось!

Фонтан, бивший из Печки, не ослабевал. Вода, которой надлежало промыть ставродарский Коллектор и унести за пределы мегаполиса тонны мусора, стремительно прибывала. Вода разливалась по улицам все дальше, дальше…

— А ведь такое будет происходить теперь каждый вечер, — пробормотал Борис, — Волна будет затапливать город снова и снова.

— Не страшно, — отозвался Ухо, — Откроем тоннели Коллектора — и напор ослабнет. Что нужно — починим. Твоя женушка, надеюсь, поможет нам в этом, — Ухо бросил насмешливый взгляд на Наташку, — Она же у тебя спец по ремонту Коллектора. Потом построим новый купол над накопителем. Не получится сразу — отгородим несколько улиц под временное русло. Это все решаемо, Берест. Главное — избавиться от хэдов.

Пятнистые словно услышали его слова. Вертушка — одна из тех, что высадили десант в Колизей, — направилась в сторону высотки, занятой отрядом Уха.

— Ван, кажись, к нам гости, — доложил по рации гвардеец, дежуривший на техническом этаже и наблюдавший за крышей, — Точно к нам!

Брюхо вертушки промелькнуло над окнами пентхауса.

— На крышу садятся, что ли? — озадаченно пробормотал кто-то.

— Или опять десант высаживают, — процедил Ухо, — Приготовиться к бою! Дикие высыпали на верхнюю лестничную площадку, держа под прицелом автоматов и ружей открытый чердачный люк и небольшую железную лестницу, ведущую к нему. Кое-кто расстегивал гранатные подсумки.

Гвардеец-наблюдатель с техэтажа пятился от лестницы.

— Сели, — шепотом сообщил он.

Если начнется зачистка здания, здесь, в этом тесном закутке, станет жарко. Интересно, а если в люк полезут хэдхантерские «рыцари», смогут ли их остановить гвардейцы Уха?

Сверху доносился шум вертолетного двигателя и вращающихся лопастей. Однако с крыши пока никто не спускался.

— Берест, — Ухо повернулся к Борису, — глянь, что там.

Ну да, того, кто нужен теперь меньше всего, на разведку отправлять не жалко…