Читаем Собиратель Сухоруков полностью

– А, Шоануапе, койот позорный! – злобно хмыкнул я. – Я позвал тебя, чтобы дать ответ. Щедрое у вас предложение – ничего не скажешь. Я бы с радостью его принял, да вот веры вам нет. Ты меня уже раз обманул – вдруг снова обманешь? Хочется убедиться в вашей честности, да почти ничего из тобой сказанного никак не проверить. Кроме одного…

Пауза.

– Сказали вы, что один ваш кенга стоит троих моих лучших воинов. Давай-ка это и проверим! Если так оно и есть, если ваш поединщик одолеет хотя бы одного моего – значит, и в остальном вам можно верить! В силу бога вашего, например.

Шануапе вздел брови.

– Ты хочешь доверить свою судьбу поединку, четланин? Хорошо! Я передам твои слова великому ангариеча.

Мы ждали, наверное, полчаса. С той стороны, у дозорного костра, накопилась уже приличная орда. С нашей стороны стену облепило не намного меньшее количество людей. Наконец, от толпы врагов отделился поединщик. Переполненный библейско-голливудскими клише, я ждал от пурепеча какого-нибудь гиганта с бугрящимися мышцами. Но нет, это оказался не очень высокий боец. Массу ему придавала матерчатая кираса, выкрашенная в красный цвет и такие же штаны до середины голени. Не просто штаны, а толстые, простеганые. На голове у кенги был довольно сложный убор из перьев – такого я тоже раньше не замечал. В левой руке воин держал яркий разрисованный щит, к нижнему краю которого были прикреплены какие-то полосы. Лоскуты? Непонятно. Правая пока была свободной.

Вапачиро двинулся навстречу моментально. Забив на лестницы, он легко спрыгнул со стены и расслабленной походкой направился к врагу. Серый себя доспехами не обременял, на моем телохранителе были только передник из агавы, да новомодный широкий пояс из толстой кожи, какие начал делать мастер Голое Дерево. От любимого короткого копья Серый отказался, в его руках были малый круглый щит и небольшая мака.

Я следил за своим воином, и думал, что он пошел зря. Есть такая мудрость: не можешь принять решение – подкинь монетку. Когда она повиснет в воздухе, ты сразу поймешь, чего не хочешь делать. И это правда. Мы всегда знаем, чего хотим; но частенько заваливаем истину всякими «разумными» аргументами. Потому что боимся решать. И только, когда лишаем себя выбора – остро осознаем истину.

Сейчас я точно знал, что не хочу и не буду сдаваться! Подчинение пурепеча – гарантированная смерть, а продолжение борьбы – это еще задача с неизвестными. Лучше сгореть, чем сгнить! Банально… Но это так. Понял бы я это, если бы не поступок Вапачиро? Не факт. Я такой человек, что вполне мог внять «доводам разума». А значит, что? Значит, Серый потребовал поединка не зря. Он стал монетой. Спас меня.

И сейчас я молил всех богов, чтобы мой защитник спас еще и себя.

Противники встретились в пятидесяти шагах от стены. Пурепеча снял головной убор, бережно уложил на землю. Потом вытащил из-за пояса топор и без церемоний кинулся на Вапачиро. Над стеной повисла звенящая тишина – это мы перестали дышать, глядя на нереальную пляску поединщиков. Оба они оказались настолько быстрыми, что зрители могли видеть лишь вихрь мельтешащих движений. Но понять, что происходит, просто не успевали. Слышали ли вы выражение «пляска смерти»? Вот я ее увидел.

Кенга был невероятно гибким. Уклоняясь от ударов маки, он мог едва не доставать затылком земли. Без пауз пурепеча бил снизу, сверху, с разворота. Вапачиро выдавал «балета» поменьше, его движения были скупы, но он каждый раз оказывался не там, где ждал его враг. Поначалу мой телохранитель хотел поразить врага в ноги, но кенга так быстро и высоко прыгал, что это оказалась невыгодная тактика. При этом, каждый такой прыжок чужак умудрялся завершать встречной атакой! Это было невероятно. Бой шел не более тридцати секунд, а ударов нанесено столько, что можно роту зарубить!

Топор и мака размазывались в пространстве орбитами электронов, я бы и не заявил с уверенностью, что поединщики друг друга бьют. Но мы все слышали дробный перестук: оружие попадало по щитам. В какой-то момент стало видно, что у Вапачиро щит начал болтаться, а потом верхняя половина отвалилась и повисла на лоскутах ткани, которой тот был обтянут. Отбросив обузу, Серый ушел в перекат и принялся атаковать кенгу прямо с земли. Тот вновь лихо запрыгал, намереваясь достать врага топором, а потом резко ткнул Серого рантом щита. Не уверен, что удар был настолько критичен, но мой боец отскочил назад, упав на пятую точку и завалившись на спину. Мака отлетела в сторону. Возбужденный удачей пурепеча занес руку с топором и со всей скорости бросился на врага…

Перейти на страницу:

Похожие книги