Собиратель реликвий

— Пока я пряталась в повозке, а вы с Нарсом спали, наши вояки чесали языками. Про Шамбери и про плащаницу, — объяснила она, весьма довольная собой.

— И все это время ты обо всем знала? А зачем меня расспрашивала?

— Чтобы знать.

— Ты же и так знала.

— Нет, ты не понял. Я хотела знать, что я тебе не безразлична. Когда ты не рассказал мне всего, я поняла, что так оно и есть. А еще я заметила, с каким лицом ты уходил вчера из клиники. И сразу догадалась, что ты меня обманул.

— Магда…

— Ш-ш-ш… — Она приложила палец к его губам, затем отняла — и прижалась своими губами.

Потом они долго молчали и смотрели на звезды.

— Ты не налегке, — сказал Дисмас, покосившись на вьючную лошадь. — Что там у тебя? Вечерние туалеты для приемов во дворце герцога Савойского?

— Подарки от Парацельса.

— Ты и Парацельсу рассказала? О господи… Похоже, в Базеле всем известно, что мы задумали.

— Я не говорила ему про Шамбери и плащаницу.

— А что ты сказала?

— Что у вас особая миссия.

— Это теперь так называется?

— Да. Спасательная миссия. Вам предстоит освободить того, кого держат взаперти и под строжайшим надзором. Может, я и лукавила, но ведь ты сам говорил, что реликвии вроде как живые. Значит, Иисус живет в плащанице, а плащаницу держат взаперти. Получается, что Он — узник. Так что я не солгала.

Дисмас не смог сдержать улыбки:

— У кого ты училась рассуждать логически? У Сатаны?

Магда обрадованно продолжила:

— Парацельса распирало любопытство. Он понял, что я чего-то недоговариваю, и засыпал меня вопросами. Все допытывался, кого хотят спасти. Я настаивала, что не вправе больше ничего говорить, только он не отставал. А потом воскликнул: «А, знаю! Вы отправляетесь в Шильонский замок. На Женевское озеро». Я притворилась, мол, ничего не могу подтвердить, напустила на себя загадочный вид, что-то залепетала… Ну, чтобы он решил, что его догадка верна. Он так обрадовался! Смешно, правда?

— Магда, в этом нет ничего смешного.

— Ах, прости. Я забыла, что ты швейцарец.

— Дело не в этом.

— По-моему, это очень смешно, потому что в Шильонском замке савойские герцоги всегда держали самых важных узников. А Парацельс теперь считает, что мы собираемся вызволить кого-то из герцогского плена.

— И что в этом смешного?

— Ох, ты настоящий швейцарец. Да пойми же, мы и впрямь хотим освободить узника, только из другого замка герцога Савойского. Значит, догадка Парацельса верна, но в то же время ошибочна.

— Магда, давай я тебе кое-что расскажу.

— Рассказывай.

— История не из приятных, но тебе следует ее выслушать.

— Хорошо.

— Во всей Европе нет такой реликвии, которая бы охранялась строже Шамберийской плащаницы.

— Да, нам будет непросто.

— Как я уже говорил в Базеле, нас обязательно поймают. Я должен рассказать тебе, что с нами случится после поимки. Нас примерно накажут, в назидание и для острастки. Тебе когда-нибудь доводилось видеть колесование?

Магда молчала.

— На пути к плахе палач раскаленными клещами вырывает из преступника плоть. За такое преступление, как наше, полагается три или четыре рывка. То есть на плаху мы попадем полумертвыми.

— Дисмас…

— Под локти и колени приговоренного подставляют деревянные бруски. Палач берет тяжелое колесо и принимается за работу. Если судьи проявили снисхождение, то палачу будет велено колесовать сверху вниз: один удар по голове — и все кончено. А за особо тяжкое преступление, вот как наше, назначат колесование снизу вверх. Сначала переламывают кости стоп, потом щиколотки, потом голени, потом колени и так далее.

— Дисмас, хватит!

— В Нюрнберге я однажды присутствовал на колесовании. Даже после тридцати ударов колесом в преступнике все еще теплилась жизнь. Его крики до сих пор звучат у меня в ушах. Может быть, для женщины сделают послабление и просто отправят на костер. А может быть, и нет.

Магда отодвинулась подальше. Дисмас свернул пустой мешок валиком, подложил ей под голову, накрыл вторым одеялом и ушел спать к остальным.

— Отличная сказочка на ночь, — сказал ему Дюрер. — Гад ты, Дисмас. Из-за тебя мне всю ночь будут сниться кошмары.

— Ты их заслужил.

Дисмас закрыл глаза и стал молиться святой Екатерине Александрийской, принявшей колесные муки, чтобы его возлюбленная к утру вернулась домой. Однако же утро застало Магду у костра. Она готовила своим мужчинам завтрак.

25. Божские горы

Спустя три недели путники добрались до Божских гор. Дисмас с Кунратом отправились на разведку. С вершины высокого холма открывался вид на живописную долину, где раскинулся Шамбери, столица герцогства Савойского. На следующий день им всем предстояло войти в город.

Путешествие было утомительным. Маршрут проложили через Невшатель, Фрибур, Лозанну, Женеву, Анси и Божские горы. За пределами империи они почли достаточно безопасным останавливаться в крупных городах. Ландскнехты, укрепленные в двужильности эликсиром любви, не упустили ни одного случая отведать услады местных притонов. Дисмас смутно представлял, сколько денег они просадили на эти буйные развлечения, но его больше занимало другое.