Собаководы

В среду через VK меня нашел Стаз. Я вступил к ним в группу и записывался, как раз, через социальную сеть, так что дело это было не хитрое. Он всячески рассыпался в комплиментах моим способностям и приглашал принять участие в небольшом городском турнире между такими же курсами. Даже призы обещали — японские ножи. Настоящие, поварские ножи, которые я не мог позволить купить себе, заработки были слишком скромны, но мечтать-то никто не запрещал.

Я отписался, что с удовольствием приму участие и получил «гранату» — работа командная, в паре с другим учеником, а Стаз меня видел только в тандеме с тем «быком» Виктором.

«Вы идеально дополняете друг друга по приготовлению блюд», — писал мне Мефистофель от итальянской кухни. — «Виктор готовит основательно, а вы — легко и воздушно. Если бы было только второе блюдо, то с Виктором можно было бы любого поставить ученика, но там три блюда — салат или суп, основное и десерт. Справиться сможете только вы». — Напевал мне в письме владелец самого прибыльного итальянского ресторана.

Получить сертификат не только о прохождении, но и о победе, мне хотелось. Гладило сие мое маленькое мохнатое эго. Даже перспектива очередной встречи и совместной работы отходила на второй план.

Я ответил согласием, на что мне сразу прислали кучу благодарностей и ссылку на страницу Виктора, из чего я быстро сделал два вывода: во-первых, Стаз знал мужчину хорошо, во-вторых, уговаривали только меня. «Бык» был согласен, точнее ему было плевать. Видимо, моя отмазка с больной головой прозорливого повара не обманула.

Я отписался Виктору, что буду рад с ним поготовить на конкурсе только через два часа, почти в одиннадцать ночи, но мне ответили быстро и лаконично:

«Хорошо. Напиши адрес, заберу на машине перед конкурсом».

«Спасибо, мне удобнее самому».

Тут же получил милый ответ:

«Я не из вежливости. Мы сами должны привезти продукты, поэтому надо будет утвердить наше меню под задание и заехать в магазин».

Вот это подстава! Одно дело — прийти, вытерпеть тяжелый характер мужчины, лечь костьми, но выиграть, а в награду получить свою мечту. И совсем другое — провести такую интимную процедуру, как покупку продуктов. Я такое никому не доверял, а тут с чужим человеком придется.

«Хорошо. Я завтра напишу свои предложения, а также адрес».

— Хрен два я тебе свой реальный адрес дам, — набирая на быстром наборе Мурата, бурчал я.

Динамик звякнул мелодичным звучком, и я прочитал: «Хорошо».

Не «до свидания» или «буду ждать» — элементарная вежливость отсутствовала, как класс.

— Слушаю, — заспано проговорил друг.

— Мурчик, могу я у тебя побыть с четырех в воскресенье. И у тебя — я имею в виду студию.

— Что случилось, Лель? — сразу напрягся мой «Болик».

— Да, ничего. Просто, меня на конкурс кулинарный пригласили, а проще с человеком в центре встретиться. Вот я и клянчу жилплощадь на «переждать».

— Без проблем. Можешь и наверху переждать. Я даже настаиваю.

«Точно. Андриус же уехал в командировку», — вспомнил я. И предложение было очень заманчивым.

— Вряд ли смогу отказать себе в любопытстве. В пятницу контрольно созвонимся.

— Жду.

Лофт Андриуса Орбакаса произвел неизгладимое впечатление. Много воздуха, много пространства. Рай. Я обходил квартиру, гладил стены и молча восхищался планировкой.

— Слушай, а вот эта стена прямо создана для арт-пано, — указал на пустующую стену на кухне. Мурат задумчиво уставился на нее и ахнул.

— Лелик, ты гений! — убежал в комнату и принес черно-белую детскую фотографию в добротной рамке. На ней был запечатлен мальчишка лет семи, сидящий на перилах старого моста. Сзади фантасмагоричной дымкой стелился силуэт Вильнюса.

— Сможешь? — а в глазах столько мольбы. — Хочу в акварельном стиле.

— Хо-хо, а не рано ли ты тут свои порядки наводишь?

— Закрашу, если что.

Я уже в голове сделал набросок и задумчиво ответил:

— Тоже верно. Рискнуть стоит, — настроение выбивало сорок градусов на термометре счастья. Рисовать я очень любил.

Мурат поставил стеклянный заварник с черным чаем и кивнул в сторону стола.

— Расскажи мне, что за конкурс такой.

Я ждал этого вопроса.

— Да ничего особенного, просто соревнование любителей.

— А кто заедет за тобой?

Отвечать совсем не хотелось, как и думать о сегодняшнем мероприятии. Одно утверждение нашего варианта меню длилось три дня и вымотало меня в ноль. Остановились в итоге на моем национальном белорусском варианте меню. Рецепты хоть и были простые, но я их обожал. Одни только картофляники с капустой чего стоят! Слюни моментально наполнили рот. Да и мои финансы хорошо вписывались в общую складчину и не разоряли сильно.

— Да напарник мой. Неплохой мужик, хорошо готовит, — вот и хватит этой информации. Незачем Мурату знать о наших с ним трениях.

Но друг многозначительно уставился на меня и я ухмыльнулся, ответив на немой вопрос:

— Он натурал. Угомонись.

— Жаль, однако.

— Да ты ж его не видел! Он может страшнее атомной войны! — я даже обиделся.

— Логично, — подтвердил Мурат, но чуйка у него хорошо работала, — но, мне кажется, что все наоборот.