Собачий коготь

– Мой эксперт задержался. Его не месте не было. Это мой бывший преподаватель биологии из университета. И знаете что, он, оказывается, ездил в следственное управление нашего следственного комитета, и там ему предъявляли точно такие же фотографии. А оттуда вместе со следователем мой эксперт поехал в университетскую научную библиотеку, и там они вместе искали ответ на ваши и мои вопросы. И пришли к выводу, что это или следы большого крысиного кенгуру, или тасманского волка, который официально уже исчез из числа живущих на воле зверей. Последний раз, что официально задокументировано, тасманского волка видели и сфотографировали в 1936 году. Хотя жители Тасмании говорят, что в труднодоступных местах острова эти волки иногда встречаются.

– Разве волк бегает на двух лапах? – сразу вспомнил я, что сам капитан Лаврушкин говорил о следах, утверждая, что существо, их оставившее, имело вертикальную походку.

– Остров Тасмания разделяет с Австралией только пролив Басса. Когда-то остров был частью материковой Австралии, и сам тасманский сумчатый волк в Австралии тоже встречался. И передвигается он порой, как и положено представителю семейства сумчатых, на задних лапах. Особенно когда есть необходимость передвигаться быстро. Но это еще не факт, что следы принадлежат тасманскому волку. Возможно, как я сказал, это большой крысиный кенгуру. Но вы меня, товарищ подполковник, слегка подставили с этими фотографиями.

– Каким образом? – не понял я.

– Мой преподаватель, он вот сейчас рядом со мной, настаивает на том, что обязан о нашем интересе сообщить следователю следственного управления. О чем-то там у них была с этим следователем договоренность.

– Понял, – согласился я. – Если следователю интересно, пусть твой преподаватель даст мой телефон. Запиши ему. Я готов ответить на все вопросы следователя. Спасибо тебе, Павел Петрович, за помощь.

На этом разговор с капитаном завершился. Я осмотрел отмычки. Подходящих к замкам квартиры Чукабарова на связке было несколько. Следовало пробовать. Но пока еще отправляться туда было рано, хотя на улице уже стемнело.

Я приготовил себе ужин, памятуя, что обед мой был довольно хилым. И за едой меня застал новый звонок. Номер звонившего был мне неизвестен. Но все же я ответил сразу:

– Подполковник Пересветов. Слушаю вас внимательно.

Честно говоря, я подумал, что звонит тот самый следователь. Но слегка гнусавый голос показался мне знакомым, как и наглость, откровенно в этом голосе звучащая.

– Андрей Васильевич? Так, кажется, вас зовут?

– Так меня зовут.

– Это Стукачев вам звонит. Вадим Стукачев.

– Среди моих знакомых нет человека с таким именем. Кто вы?

– Вы мне, подполковник, сегодня нос сломали. Я вот в городской больнице нахожусь. Отделение пластической хирургии. Операция будет платная. Перелом сложный. Будут нос восстанавливать. Не из своего же кармана я должен платить за это?

– Ах, это ты, охранник?

– Да, я – охранник. Давайте будем на бережку договариваться. Или вы мне добровольно оплачиваете операцию, или я подаю на вас в суд. Как договоримся?

– Тебя в здание суда будут из следственного изолятора или из морга доставлять? – спросил я откровенно грубо.

– Не понял.

– Поймешь, когда к тебе в больничную палату приедут, или даже прямо в операционную, и увезут в СИЗО. Обвинение тебе будет предъявлено, как квартирному грабителю. Этого хочешь? Потом из СИЗО можешь подавать на меня в суд. Если тебе разрешат. Или хочешь, чтобы я в больницу наведался и перевел тебя с этажа в подвал? Морг, насколько я помню, в подвале находится. Если будешь надоедать, переведу туда, не поленюсь. Я не знаю, где ты мой номер телефона добыл, но рекомендую тебе забыть его навсегда. Еще один звонок, и я начну сердиться. А это для тебя плохо кончится. Все. Разговор завершен.

Я отключился и даже слегка рассердился. И потому не поспешил ответить на новый звонок. Долго разжевывал жареную картошку и только потом неторопливо взял трубку. Звонила Елизавета Николаевна. Что она еще вспомнила?

– Слушаю вас, Елизавета Николаевна.

– Андрей Васильевич! Хорошо, что я вас дома застала…

– С чего вы вдруг взяли, что я дома? – не понял я. – Вы мне звоните на «мобильник».

Наверное, памятуя о предыдущем разговоре, я все еще сердился, и это чувствовалось в моем голосе. Елизавета Николаевна растерялась и, может быть, даже слегка испугалась. И я спросил уже мягче:

– Что вы хотели?

– Мне сейчас звонил этот… Который к Владимиру в дом приходил… Майор Лукьянец.

– И что ему надо?

– Он все про вас спрашивал. Как и почему вы оказались в той квартире, что вы намереваетесь предпринять, кто уполномочил вас вести расследование, и вообще все о вас.

Кажется, они начали мной интересоваться. С чего бы это? С чьей подачи, интересно было бы мне узнать. Капитан уголовного розыска ничего конкретного сказать не мог. Тогда откуда у Лукьянца сведения, что я веду собственное расследование? Но если у него такие сведения есть, значит, стоит ждать визита непрошеных гостей в мою собственную квартиру.

– И что вы ему сказали?