Собачий коготь

И только после этого я открыл папку с фотографиями, к которой так рвался уже несколько часов. Но смотрел на снимки уже не так напряженно, как в первый раз, и с меньшим удивлением, чем раньше, поскольку знал уже кое-что и об украинском НПО «Химера», и о нашем, помнил сообщения в СМИ о появлении Чупакабры на Западной Украине, в Белоруссии и даже у нас, в Костромской области. Я начал рассматривать снимки искусственно созданных человеческими руками химер без удивления, но внимательно. Первый снимок, который я не просто рассмотрел, но и прочитал немало о двух существах, на базе которых жуткая тварь была, грубо скажу, сотворена, я рассмотрел снова, но уже совершенно без того трепета и отвращения, которое испытывал при первичном знакомстве. На втором снимке была изображена не менее, если не более, опасная тварь, существование которой я предположил, рассматривая панели из оргстекла для покрытия клетки в автомобиле. Кстати, об этой твари предупреждал и украинский националистический сайт. Я бы назвал этого зверя точно так же, как называли там, – Змеем Горынычем, хотя не знал, огнедышащий он или нет, а настоящему Змею Горынычу положено быть огнедышащим. Короче говоря, на фотографии была изображена трехглавая змея, причем змея с зубами акулы и с крыльями летучей мыши за спиной. Эта же тварь была и на второй фотографии, но теперь уже снимок был сделан со спины, и потому отчетливо были видны сильные мышцы, чуть не вываливающиеся из-под чешуйчатой змеиной кожи. Эти мышцы управляли крыльями, и сомневаться не приходилось, что этот Змей Горыныч летающий. Впрочем, размеры у него были достаточно небольшие. Это можно было определить по тому, что фотографировали химеру как раз в той самой автомобильной клетке. К сожалению, зубастые пасти были раскрыты не так широко, чтобы можно было рассмотреть, есть ли у этих голов ядовитые змеиные зубы, растущие обычно из центра неба, слегка позади верхнего ряда зубов. Если ядовитого зуба не было, то эта химера была создана из каких-то мелких удавчиков или полозов, что делало тварь менее опасной. Но если, как исходный материал, использовались змеи, то подобное существо может оказаться страшным убийственным оружием. Нападает сверху, возможно сзади, размерами невелико и, скорее всего, стремительно в движении. Значит, и при стрельбе попасть в него сложно. А что может принести человеку укус одновременно трех ядовитых змей? Меня однажды одна кусала. Маленькая желтенькая гюрза. И сыворотку мне успели поставить буквально через восемь минут после укуса. Но этого укуса хватило, чтобы я, крепкий физически человек, закаленный и вполне управляющий собой, три дня провалялся с высокой температурой, заставляя себя встать только тогда, когда меня рвало. И то лишь для того, чтобы не захлебнуться. Я был полностью обессилен. Да, НПО «Химера» если уж создает монстров, то очень опасных. В этом сомневаться не приходилось.

Однако законный вопрос все же возникал. Кто и как намеревался управлять этими химерами? Ведь выпущенный из бутылки джинн не будет разбирать, кто свой, кто чужой, и может натворить много дел. И здесь, мне кажется, я нашел ответ на вопрос. Ну если уж не нашел, то сделал предположение, вполне допустимое. Почему на должность дрессировщика химер, не собак, а именно химер, в чем сомневаться уже не приходилось, пригласили не кого-то со стороны, неизвестно откуда, а именно отставного капитана Чукабарова? Во-первых, Владимир Николаевич, как ни крути, был офицером Главного разведывательного управления Генерального штаба. То есть человеком, по долгу своей предыдущей службы допущенным к государственным тайнам. И, что немаловажно, не каким-нибудь цирковым дрессировщиком слонов или тигров, а офицером, то есть человеком, для которого дисциплина, подчинение приказам, даже если они не нравятся, является естественной манерой поведения. Во-вторых, незадолго до того, как он собрался выходить в отставку, Владимир Николаевич опубликовал в различных изданиях несколько статей по поводу управления животными с помощью гипноза и телепатии. Что само по себе могло решить вопрос о привлечении его к управлению химерами. Да, есть в стране немало ученых, которые занимаются изучением этого вопроса. Занимаются по большей части теоретически. А капитан Чукабаров был практиком, доказавшим, что умеет это делать, несмотря на сопротивление многих ученых голов и поддержку других не менее ученых. Он не вникал в научные споры, он просто делал свое дело. И это давало результат.